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Die vermeintlich älteste Frau der Welt soll beim Alter geschummelt haben

Jeanne Calment wurde dank ihres hohen Alters zur Berühmtheit. (Bild: Getty Images)
Jeanne Calment wurde dank ihres hohen Alters zur Berühmtheit. (Bild: Getty Images)

Jeanne Calment gilt als älteste Frau der Welt: Die Französin wurde 122 Jahre alt – so die bisherige Annahme. Russische Forscher wollen jetzt allerdings herausgefunden haben, dass Calment gelogen hat und in Wahrheit deutlich jünger war, als sie starb.

Die Französin Jeanne Calment hält seit 1990 einen Rekord: Die offiziell 1875 geborene Frau war die erste Person, die ihr 116. Lebensjahr vollendete und anschließend sogar 122 Jahre alt wurde. Sie verstarb 1997 in ihrer Geburtsstadt, dem französischen Arles. Russische Forscher zweifeln den Rekord nun aber an: Sie wollen Hinweise darauf gefunden haben, dass Calment heimlich die Identität ihrer Mutter angenommen hatte.

Während die Seniorin stets darüber scherzte, dass Gott sie wohl vergessen habe, war der russische Mathematiker Nikolai Zak nicht so recht von ihrer Geschichte überzeugt, als er sich mit einem mathematischen Modell für die Lebensspanne von über Hundertjährigen beschäftigte und auf Widersprüche in Calments Geschichte stieß. Gemeinsam mit dem Gerontologen Valery Novoselov analysierte er daraufhin monatelang Biographie, Fotos und Interviews von Calment sowie Zeitzeugenberichte und Behördendaten aus Arles.

Gerontologe Valery Novoselov wundert sich darüber, dass Calment auch im hohen Alter noch eigenständig sitzen konnte. (Bild: Getty Images)
Gerontologe Valery Novoselov wundert sich darüber, dass Calment auch im hohen Alter noch eigenständig sitzen konnte. (Bild: Getty Images)

Alte Fotos verbrannt

Besonders verdächtig sei ihnen beispielsweise vorgekommen, dass Calment angeordnet hatte, alte Fotos zu verbrennen, als sie berühmt wurde. “Die Analyse der Materialien ließ mich darauf schließen, dass Jeanne Calments Tochter Yvonne die Identität ihrer Mutter angenommen hatte”, so Zak. Seine Ergebnisse hat er unter dem Titel “Jeanne Calment: the Secret of Longevity” (Jeanne Calment: das Geheimnis der Langlebigkeit) auf der Plattform “ResearchGate” veröffentlicht.

Seiner These zufolge starb die echte Jeanne Calment 1943 an einer Pleuritis. In offiziellen Aufzeichnungen wurde jedoch festgehalten, dass Tochter Yvonne der Krankheit erlag. Zak zufolge nahm Yvonne die Identität der verstorbenen Mutter Jeanne an, um die Erbschaftssteuer zu umgehen. Yvonne, die “falsche Jeanne Calment”, sei demnach 99 Jahre alt gewesen, als sie 1997 verstarb.

Andere Augenfarbe im Ausweisdokument

Als möglichen Beweis führt Zak außerdem an, dass Augenfarbe und Körpergröße auf einem Ausweisdokument aus den 1930er Jahren nicht mit dem Aussehen Calments in späteren Jahren übereinstimmen würden. Auch ihr Gesundheitszustand im hohen Alter werfe Fragen auf. “Als Arzt hatte ich immer Zweifel über ihr Alter”, berichtete Novoselov. Der Zustand ihrer Muskeln sei anders gewesen als bei Altersgenossen. Sie habe problemlos ohne Unterstützung sitzen können und darüber hinaus keine Anzeichen von Demenz gezeigt.

Die Reaktionen auf die Theorie der zwei russischen Wissenschaftler fallen unterschiedlich aus. Der Gerontologe Jean-Marie Robine war an der Überprüfung des Alters Calments für das Guinness-Buch der Rekorde beteiligt und sagte nun gegenüber der “AFP”, dass er nie die Authentizität ihrer Dokumente angezweifelt hätte. Den russischen Wissenschaftlern wirft er vor, gewisse Fakten nicht berücksichtigt zu haben.

Jeanne Calment auf einer ihrer zahlreichen Geburtstagsfeiern. (Bild: Getty Images)
Jeanne Calment auf einer ihrer zahlreichen Geburtstagsfeiern. (Bild: Getty Images)

Exhumierung könnte Klarheit bringen

Nicolas Brouard, Leiter des französischen Instituts für demographische Studien, interessiert sich hingegen für die Forschungsergebnisse. Sie seien ein weiteres Argument für eine Exhumierung der Frau, um ihre DNA nach Ursachen für ihre Langlebigkeit zu untersuchen.

Auch Novoselov hält es für sehr wichtig, Klarheit über das tatsächliche Alter Calments zu erlangen. Sie sei ein Symbol für alle Altersforscher, weil ihr Name in sämtlichen Studien auftauche. Deshalb müsse die Forschung nun die “wahren Grenzen” des Alterns aufzeigen.

Sollte der Altersrekord von Jeanne Calment gestrichen werden, würde die US-Amerikanerin Sarah Knauss an ihre Stelle treten: Sie starb 1999 im Alter von 119 Jahren.