Dieser ehemaliger Soho House-Manager will den Luxus der alten Schule zurückbringen – das ist sein Restaurant

Martin Kuczmarski hat ein Hühnchen mit privaten Mitgliederclubs zu rupfen.

Seit seinem Rücktritt als COO des Soho House im Jahr 2022 hat er beobachtet, wie Betreiber wie die Restaurantgruppe Cipriani und die Hotelkette Aman ihre eigenen Projekte eröffnet haben – und ist nicht gerade beeindruckt.

"Die ursprüngliche Idee war es, die richtigen Leute für das richtige Ziel in den richtigen Raum zu bringen", so Kuczmarski gegenüber Business Insider. "Der Zweck von Members' Clubs hat sich geändert – und viele Leute sind gierig geworden."

Kuczmarski arbeitete in der Luxusgastronomie in Michelin-Stern-Restaurants und Fünf-Sterne-Hotels, bevor er von Soho House-Gründer Nick Jones angeworben wurde. Im Laufe von 15 Jahren trug er dazu bei, das Unternehmen mit einer Handvoll Standorten in London und New York zu einem bekannten Namen zu machen.

Als Kuczmarski das Unternehmen verließ, hatte Soho House rund 120.000 Mitglieder an Dutzenden von Standorten in 10 Ländern.

Etwa ein Jahr später eröffnete Kuczmarski sein erstes Soloprojekt: The Dover, ein New Yorker-italienisches Restaurant in Londons noblem Stadtteil Mayfair.

Die Gerichte sind einfach, aber raffiniert – man denke an Spaghetti-Fleischbällchen und Burger, die auf feinem Porzellan serviert werden. Kuczmarski, der polnische und italienische Wurzeln hat, scherzt, dass das Menü, das er zusammengestellt hat, im Grunde das ist, was er sich wünschen würde, wenn er wüsste, dass es seine letzte Mahlzeit wäre.

Das Dover ist inzwischen zu einem der angesagtesten Restaurants in London geworden, was laut Kuczmarski beweist, dass Gastfreundschaft alter Schule in einer Zeit, in der die Branche auf technologische Innovationen setzt, immer noch geschätzt wird.

"Was ich mit dem Dover gemacht habe, ist ein Rückschritt", sagte er, "vielleicht ist es an der Zeit, dass der Mitgliederclub einen Rückschritt macht."

Gastfreundschaft der alten Schule wieder auf die Speisekarte setzen

Wenn es Ihnen gelingt, eine Reservierung im Dover zu ergattern, für die Kuczmarski nach eigenen Angaben bis zu vier Stunden pro Tag aufwendet, um Anfragen zu bearbeiten, werden Sie nicht lange brauchen, um zu begreifen, was er mit rückwärtsgewandt meint.

Beim Betreten des Lokals wird man vom Personal begrüßt, das statt eines Tablets ein großes Reservierungsbuch durchblättert, in das handschriftliche Details eingekritzelt sind. Die Kellner hinter der Bar und auf dem Boden tragen zweireihige Jacken.

Sie werden die private Plattensammlung der Kuczmarskis auf Vinyl hören – mit Titeln von Bill Withers, Bob Marley und Sade. Die Musik ist hörbar, aber nicht so laut, dass Sie Ihre Stimme erheben müssen, um gehört zu werden, oder das Klirren von Gabeln auf Porzellantellern verpassen.

Wenn Sie durch die Bar in den Speisesaal gehen, sehen Sie einen schwarz-weiß karierten Fußboden, der vom Ritz in Paris inspiriert ist, und eine geschwungene, holzgetäfelte Decke – eine Anspielung auf den Orient-Express und die französische Riviera.

Jeder Tisch ist mit drei Lagen weißer Tischdecken bedeckt, die laut Kuczmarski den Lärm dämpfen, und mit echten Blumen und Kerzen geschmückt.

Jedes Detail soll Intimität und Verbundenheit hervorrufen, Schlüsselelemente der klassischen Luxusgastronomie, die nach Kuczmarskis Ansicht im Verschwinden begriffen sind.

Obwohl im Dover schon Prominente wie Paul Mescal gesichtet wurden, sagt Kuczmarski: "Man muss nicht laut sein, man muss nicht groß sein, man muss nicht arrogant sein und man muss nicht teuer sein, um Erfolg zu haben."

Die nächste Mission

Vor der Börsennotierung in New York im Juli 2021 als Membership Collective Group, sagt er, dass sich sein Zeitplan in endlose Konferenzen, Zoom-Meetings und Flüge zwischen Städten verwandelt hat, so dass nur wenig Zeit für die Aufgaben bleibt, die er am liebsten mit Menschen zu tun hat.

In gewisser Weise hat Soho House seine Seele verloren: "Die Persönlichkeit, die menschliche Note, ging verloren", sagt Kuczmarski.

Einige Mitglieder von Soho House mögen dem zustimmen, denn einige sind der Meinung, dass die Ursprünge des Unternehmens als Treffpunkt für Kreative im Widerspruch zur schnellen Expansion stehen.

Vor einem Jahr gab das Unternehmen bekannt, dass es die Aufnahme neuer Mitglieder in London, New York und Los Angeles aufgrund von Kritik an der Servicequalität und der Überfüllung pausiert.

Die Aktien wurden beim Börsengang mit 14 Dollar bewertet, haben sich aber seitdem schwer getan und schlossen am Montag bei 4,71 Dollar, was einem Unternehmenswert von 917 Millionen Dollar entspricht.

Kuczmarski wollte sich nicht speziell zu Soho House äußern, sagte aber, er sei stolz auf das, was er an der Seite von Jones, der Ende 2022 als CEO zurücktrat, erreicht habe, und dass das neue Managementteam des Unternehmens "sehr gut" sei.

In Anbetracht seiner Zeit im Soho House sagt Kuczmarski, es sei nur natürlich, dass die Leute ihn fragen, ob er seinen eigenen Club eröffnen wolle.

Mit dem Erfolg von The Dover im Rücken scheint er die Idee in Erwägung zu ziehen: "Irgendetwas in meinem Magen brennt jetzt, um zu zeigen, wie man Mitgliederclubs betreibt - um es richtig zu machen."

In der Zwischenzeit plant Kuczmarski auch ein zweites Restaurant in London, das er im nächsten Sommer eröffnen möchte, sowie ein 60-Zimmer-Designerhotel in Italien.

Lesen Sie den Originalartikel auf Business Insider