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Was ist der Unterschied zwischen Hepatitis A, B, C, D und E?

Es gibt fünf Hauptformen von Hepatitis. (Bild: Getty Images)
Es gibt fünf Hauptformen von Hepatitis. (Bild: Getty Images)

Wahrscheinlich ist Ihnen bekannt, dass es mehr als eine Form von Hepatitis gibt, aber es ist verständlich, wenn Sie die genauen Unterschiede nicht kennen. Immerhin gibt es fünf Hauptformen der Krankheit. Und während sie alle „Hepatitis“ heißen, sind sie doch sehr unterschiedlich.

„Sie alle werden von Viren verursacht und haben unterschiedliche Prognosen – manche können zu Leberkrebs führen und manche nicht”, erklärt Dr. Amesh A. Adalja, Experte für Infektionskrankheiten und Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security, Yahoo Lifestyle.

Im Prinzip ist Hepatitis eine Entzündung der Leber, wie Dr. Carlos Romero-Marrero, ein Hepatologe an der Cleveland-Klinik, der auf Hepatitis und Lebererkrankungen spziealisiert ist, Yahoo Lifestyle sagt. Aber danach sind die Dinge etwas differenzierter.

Hepatitis ist in den USA generell nicht allzu verbreitet, aber laut Daten vom Center for Disease Control and Prevention (CDC) stieg die Zahl der Fälle viraler Hepatitis (dazu gehören Hepatitis A, B und C) in den vergangenen Jahren an. „Hepatitis A, B und C sind die größten Hepatitis-Viren in den USA“, erklärt Dr. William Schaffner, Spezialist für Infektionskrankheiten und Professor an der Vanderbilt University School of Medicine, Yahoo Lifestyle.

Um die unterschiedlichen Formen von Hepatitis zu verstehen, haben wir hier Informationen zu jedem Typus zusammengestellt und verraten, wie Sie Ihr Ansteckungsrisiko verringern können:

Hepatitis A

Hepatitis A ist der Mayo-Klinik zufolge eine ansteckende Leberinfektion, die vom Hepatitis-A-Virus ausgelöst wird. Diese Form der Erkrankung kann auf unterschiedlichen Wegen übertragen werden, aber am häufigsten steckt man sich mit verunreinigtem Essen oder Wasser an oder wenn man engen Kontakt zu einer infizierten Person hat. Laut Dr. Adalja zählen zu den Symptomen normalerweise Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen, lehmfarbener Stuhlgang, Appetitlosigkeit, Gelbsucht und Juckreiz.

Es ist möglich, eine mildere Form von Hepatitis A zu haben, die ohne Behandlung abklingt, wie die Mayo-Klinik betont, und die meisten Menschen, die sich anstecken, genesen innerhalb von sechs Monaten, ohne bleibende Leberschäden davonzutragen. Um die Gefahr einer Ansteckung mit Hepatitis A zu senken, ist es am besten, sich gründlich die Hände zu waschen und keine rohen Schalentiere aus verschmutzten Gewässern zu essen, sagt Dr. Adalja.

Hepatitis B

Hepatitis B ist eine Leberinfektion, die vom Hepatitis-B-Virus ausgelöst wird. Es wird normalerweise durch Sex übertragen oder über verunreinigtes Blut, das in den Körper einer Person gelangt, sagt Dr. Adalja. Hepatitis B kann eine kurzfristige Infektion sein, aber bei manchen Menschen wird sie chronisch, erklärt das CDC. Chronische Hepatitis B kann zu Zirrhose der Leber (also dauerhafter Vernarbung) oder Leberkrebs führen, sagt Dr. Adalja.

Die Symptome bei Hepatitis B ähneln denen von Hepatitis A und umfassen Unterleibsschmerzen, dunklen Urin, Fieber, Gelenkschmerzen, Appetitlosigkeit, Brechreiz, Schwäche und Gelbsucht, sagt die Mayo-Klinik. Es gibt eine Impfung, um Hepatitis B vorzubeugen und laut CDC erhalten Babys diese normalerweise kurz nach der Geburt. Die größten Ansteckungsrisiken mit Hepatitis B sind das Teilen von Nadeln und ungeschützter Geschlechtsverkehr, sagt Dr. Romero-Marrero. Leider gibt es kein Heilmittel gegen Hepatitis B, wenn man sich damit ansteckt.

Hepatitis C

Hepatitis C ist eine Leberinfektion, die durch das über das Blut übertragene Hepatitis-C-Virus ausgelöst wird. Die meisten Menschen stecken sich mit Hepatitis C an, wenn sie beim illegalen Drogenkonsum dieselben Nadeln benutzen, sagt Dr. Adalja. Aber auch Personen, die vor 1990 eine Bluttransfusion hatten (damals wurde das Blut noch nicht auf das Hepatitis-C-Virus untersucht), haben ein höheres Risiko als andere, sich damit angesteckt zu haben, sagt Dr. Romero-Marrero.

Rund die Hälfte der Menschen mit Hepatitis C weiß nicht, dass sie infiziert sind, denn sie zeigen keinerlei Symptome (es kann Jahrzehnte dauern, bis sie auftreten). Zu den Symptomen zählen im Allgemeinen Blutungen und Blutergüsse, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gelbsucht, juckende Haut und Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum, so die Mayo-Klinik.

Hepatitis C kann eine kurze Krankheit sein, aber bei bis zu 85 Prozent der Menschen, die sich anstecken, verläuft sie laut CDC chronisch – sie kann zu langfristigen Komplikationen wie Leberzirrhose, Leberkrebs und Leberversagen führen, wenn sie nicht behandelt wird. Chronische Hepatitis C ist normalerweise mit oralen antiviralen Medikamenten heilbar, die zwei bis sechs Monate lang täglich eingenommen werden müssen, wie die Mayo-Klinik erläutert.

Hepatitis D

Hepatitis D wird vom Hepatitis-D-Virus ausgelöst, kann aber, wie Dr. Romero-Marrero betont, nur neben Hepatitis B existieren. Die Infektion wird laut der Weltgesundheitsorganisation über Kontakt mit dem Blut oder anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen.

Menschen können sich mit Hepatitis D zur gleichen Zeit anstecken, wenn sie sich mit Hepatitis B infizieren oder sie bekommen das Virus laut CDC zusätzlich zu einer bestehenden Hepatitis-B-Infektion als Art Superinfektion. Die Symptome umfassen Gelbsucht, Müdigkeit, dunkler Urin, Unterleibsschmerzen, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Übelkeit und Gelenkschmerzen. Menschen, die Hepatitis D haben, haben ein höheres Risiko für schwere Symptome und ein bis zu 20-prozentiges Risiko für akutes Nierenversagen – im Vergleich zu Patienten, die nur Hepatitis B haben.

Es gibt kein Heilmittel für Hepatitis D, sagt die WHO, aber die Hepatitis-B-Impfung kann eine Ansteckung verhindern.

Hepatitis E

Hepatitis E ist eine durch das Hepatitis-E-Virus verursachte Leberinfektion. Normalerweise wird es über fäkal-oralen Kontakt übertragen (in mikroskopischen Mengen) und wird in Ländern mit schlechter Hygiene häufig über kontaminiertes Wasser verbreitet, sagt Adalja. „Es ist in den USA weniger üblich, aber es treten Fälle auf“, fügt er hinzu.

Die Symptome ähneln denen der anderen Hepatitis-Formen, dazu zählen Fieber, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Übelkeit, Bauchschmerzen, Gelbfieber, dunkler Urin und lehmfarbener Stuhl, sagt das CDC. Zum Glück genesen die meisten Menschen, die sich mit Hepatitis E anstecken, völlig ohne Behandlung.

Im Großen und Ganzen müssen Sie sich keine allzu großen Sorgen über eine Ansteckung mit irgendeiner Form von Hepatitis machen, vorausgesetzt Sie haben geschützten Gecshlechtsverkehr, spritzen sich keine Drogen und hatten vor 1990 keine Bluttransfusion. Aber es ist wichtig, sich bewusst zu sein, dass Fälle in den Vereinigten Staaten auftreten können, betont Dr. Romero-Marrero.

Wenn Sie Symptome irgendeiner Form von Hepatitis haben, konsultieren Sie einen Arzt – dieser sollte in der Lage sein, eine Diagnose zu erstellen und eine Vorgehensweise zur Verbesserung Ihrer Gesundheit zu empfehlen.

Korin Miller