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Mundschutz mit Durchblick: Studentin stellt Masken für Gehörlose her

Vielen macht die soziale Distanzierung, die das Coronavirus uns auferlegt, zu schaffen. Doch eine Gruppe der Bevölkerung ist in Zeiten, in denen ein Großteil der wenigen Menschen, denen man noch begegnet, eine Atemschutzmaske tragen, noch isolierter: Gehörlose oder Schwerhörige, die auf Lippenlesen angewiesen sind.

Self-sewn face mask freshly washed to protect against viruses and bacteria
Für Gehörlose stellen Gesichtsmasken ein neues Problem dar (Symbolbild: Getty Images)

In den USA sprach die Regierung zuletzt die Empfehlung aus, in der Öffentlichkeit nach Möglichkeit eine Schutzmaske zu tragen. Dies soll die Ausbreitung des Coronavirus, die in den USA rapide angestiegen ist, verlangsamen.

Für gehörlose oder schwerhörige Menschen schneidet diese Maßnahme jedoch eine weitere Möglichkeit zur Kommunikation ab. Denn die Masken hindern sie am Lippenlesen. “Wenn die Menschen Masken tragen, fühle ich mich, als würde ich permanent Ohrenschützer tragen”, schrieb eine betroffene Schwerhörige in einem Gastbeitrag für CNN.

Masken sind Mangelware - auch die für Gehörlose

Eine Lösung hierfür gibt es seit Kurzem: Mittlerweile sind bestimmte Atemschutzmasken erhältlich, die es Ärzten und anderem medizinischem Personal möglich machen, trotz Mundschutz mit ihren gehörlosen Patienten zu kommunizieren. Doch in Zeiten, in denen die Menschen jegliche Varianten von Schutzmasken aufkaufen, ist diese besondere Form kaum noch erhältlich.

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Ashley Lawrence, die an der Eastern Kentucky University Gehörlosenbildung studiert, nahm die Sache daher selbst in die Hand und stellt nun mithilfe ihrer Mutter spezielle Masken her, die durch ein Plastikfenster die Sicht auf den Mund freihalten.

Durch das Plastikfenster können Gehörlose den Mund sehen und von den Lippen ablesen (Bild: Ashley Lawrence)
Durch das Plastikfenster können Gehörlose den Mund sehen und von den Lippen ablesen (Bild: Ashley Lawrence)

“Ich sah auf Facebook, dass Leute die Masken für sich selbst und für andere herstellten, um nicht auf die Wegwerf-Variante angewiesen zu sein und dachte mir: Was ist mit dem gehörlosen oder schwerhörigen Teil der Bevölkerung?” sagte Lawrence dem Portal “Lex18”. Damit auch die versorgt sind, bot sie an, die Masken zu nähen und zur Verfügung zu stellen. Lippenlesen sei ein wichtiger Weg der Kommunikation für Gehörlose, und selbst bei Zeichensprache seien Gesichtsausdrücke ein entscheidender Bestandteil.

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Die Masken sind kostenlos

Innerhalb von zwei Tagen erhielt sie dutzende Bestellungen aus sechs Bundesstaaten, und die Anfragen reißen nicht ab. Geld verlange sie von ihren “Kunden” nicht. “Ich dachte mir: Diejenigen, die sie brauchen, brauchen sie eben, und sie sollten dafür nicht zahlen müssen.”

Mittlerweile hat Ashley Lawrence jedoch eine GoFundMe-Seite eingerichtet, um die Kosten für das Material wieder reinzuholen. Überschüssige Einnahmen sollen gespendet werden.

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