Ich bin Mutter, arbeite 12-Stunden-Schichten und gründe eine Firma – so gehe ich mit Schuldgefühlen gegenüber meinen Kindern um
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Kimberly Hicks, einer 39-jährigen Krankenschwester aus Nordkalifornien. Er wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
Ich bin seit 14 Jahren examinierte Krankenschwester. Mein Ehepartner, der ebenfalls Vollzeit arbeitet, und ich haben drei Jungen im Alter von zehn, sieben und zwei Jahren.
Mein Arbeitsplan variiert von Woche zu Woche. Ich arbeite ein oder zwei Zwölf-Stunden-Schichten pro Woche im Krankenhaus, je nach Bedarf meiner Abteilung. Meine Schichten gehen derzeit von 7 Uhr morgens bis 19 Uhr abends. Ich bin in meinem Krankenhaus auch als Ausbilderin tätig und verbringe daher mehrere Tage pro Woche damit, Patienten in einer ambulanten Umgebung zu unterrichten.
Die Arbeit in Zwölf-Stunden-Schichten ist eine Herausforderung, die körperlich, geistig und emotional sehr anstrengend ist. Ich gehe zur Arbeit, bevor meine Kinder aufwachen, und komme nach Hause, wenn sie gerade ins Bett krabbeln. Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil ich durch meine Arbeit jeweils einen ganzen Tag lang aus dem Leben meiner Kinder verschwinde. Ich hasse es, ihren ganzen Tag zu verpassen.
Außerdem baue ich mein eigenes Unternehmen auf – eine Marke für Nahrungsergänzungsmittel für Krankenschwestern, Replenishift –, an der ich an meinen freien Tagen gegen 5:30 oder 6 Uhr morgens arbeite, bevor meine Kinder aufwachen, nachmittags, wenn das Baby schläft, und nachdem die Kinder ins Bett gegangen sind.
Ich gehe, bevor meine Kinder aufwachen, und sehe sie, wenn überhaupt, nur, wenn sie ins Bett gehen
Ich wache um 5:30 Uhr auf, mache mich für die Arbeit fertig und fahre los, damit ich um 7 Uhr im Krankenhaus sein kann.
An den Tagen, an denen ich Zwölf-Stunden-Schichten arbeite, gehen meine beiden älteren Söhne zur Schule und nehmen anschließend an einem Hortprogramm teil, bis ihr Vater sie abholen kann. Mein jüngster Sohn, der im Laufe des Jahres in die Vorschule kommt, wird entweder von meiner Schwiegermutter oder von den Kindern einer Kollegin oder eines Kollegen im College-Alter betreut.
Ich höre tagsüber selten etwas von meinen Kindern. Manchmal bekomme ich eine SMS oder ein Foto von meinem Jüngsten von demjenigen, der auf ihn aufpasst, aber meistens weiß ich nicht, was los ist. Als Krankenschwester bin ich so sehr damit beschäftigt, was mit meinen Patienten passiert, dass ich völlig in ihr Leben eintauche und mich von meinem eigenen zurückziehe.
In der Regel komme ich zwischen 19:30 und 20 Uhr nach Hause – an besonders schwierigen Tagen manchmal auch später.
An den Tagen, an denen ich arbeite, sehe ich meinen jüngsten Sohn überhaupt nicht. Wenn ich nach Hause komme, ist er bereits eingeschlafen. Meine beiden älteren Söhne putzen sich normalerweise gerade die Zähne und gehen ins Bett.
Nachdem ich meinen Kittel ausgezogen und geduscht habe, kuscheln wir ein bisschen in meinem Bett und sie erzählen mir von ihrem Tag. Normalerweise bin ich körperlich, geistig und emotional so müde, dass ich die Informationen, die sie mir erzählen, nur schwer behalten kann, was mir ein schlechtes Gewissen macht.
Normalerweise ist es sehr schwierig, sie von mir zu trennen und sie ins Bett zu bringen, was mir ebenfalls ein schlechtes Gewissen bereitet, weil ich weiß, dass sie sich einfach nur freuen, mich zum ersten Mal an diesem Tag zu sehen.
Die Schuldgefühle, die ich als Mutter habe, sind bei meinem Zeitplan so groß wie nie zuvor
An meinem freien Tag nach einer Zwölf-Stunden-Schicht, wenn ich mich körperlich und seelisch vom Vortag erhole, bekomme ich die emotionalen Nachwirkungen meines Kleinkindes zu spüren. Er ist in der Regel sowohl glücklich als auch verärgert, wenn er mich sieht – glücklich, dass ich da bin, aber wütend, wenn er merkt, dass ich am Vortag nicht da war.
In den nächsten acht Stunden hängt er dann an mir. Er lässt niemanden mehr etwas für ihn tun, er lässt mich nicht mehr aus den Augen. Das überfordert mich manchmal.
Ich weiß aber, dass er das braucht, also halte und liebe ich ihn so lange, wie er es möchte, um wieder mit ihm in Kontakt zu kommen und ihm zu zeigen, dass ich immer für ihn da sein werde.
Die langen Arbeitszeiten sind es wert, denn meine Arbeit ist mir wichtig
Ich überwinde die Schuldgefühle der Mutter, indem ich ganz präsent bin, wenn ich mit meinen Kindern zusammen bin. Das ist sowohl für mich als auch für meine Kinder hilfreich.
Meine Kinder versuchen nie absichtlich, mir Schuldgefühle einzureden. Wenn ich ihnen sage, dass ich am nächsten Tag im Krankenhaus arbeiten muss, werden sie oft wütend und weinen oder drücken ihre Frustration aus. Ich versuche immer, ihre Gefühle zu bestätigen und ihnen zu helfen, zu verstehen, warum sie sich so fühlen, und ich erkläre auch, warum ich zur Arbeit gehe.
Viele der anderen Krankenschwestern und -pfleger, mit denen ich zusammenarbeite, haben ebenfalls Schuldgefühle, weil sie zwölf Stunden lang nicht zuhause waren. Manche Leute sagen einfach: 'Warum suchst du dir nicht einen traditionellen Job, wo du nach einem festen Zeitplan arbeiten kannst, wie in einer Arztpraxis, wo du jeden Tag um 17 Uhr zu Hause bist und an Wochenenden und Feiertagen frei hast?'
Aber die Menschen, für die ich in meinem Krankenhaus arbeite, liegen mir wirklich am Herzen, und die Arbeit, die ich tue, ist mir so wichtig; sie nährt meine Seele ebenso wie meine Familie. Die langen Arbeitszeiten sind es wert, und ich würde es an diesem Punkt in meinem Leben nicht mehr ändern wollen.
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