Neue Studie: Dieses Frühwarnzeichen für Demenz wird oft übersehen
Zu vergessen, wo man etwas abgelegt hat, oder sich nicht mehr an den Namen einer Person zu erinnern, kann jedem passieren. Viel schlimmer ist es jedoch, wenn häufige Gedächtnislücken unser tägliches Leben beeinträchtigen und in manchen Fällen können diese sogar zum Verlust unserer Unabhängigkeit führen.
Gedächtnisverlust kann die Folge von Infektionen, Depressionen, Angstzuständen oder anderen Erkrankungen sein, aber auch von Demenz.
Nach Angaben der Alzheimer-Gesellschaft von Kanada sind derzeit mehr als eine halbe Million Kanadier von Gedächtnisstörungen betroffen und es wird erwartet, dass sich diese Zahl bis 2030 fast verdoppelt.
Eine aktuelle Studie der University of Exeter hat ein Frühsymptom der Demenz hervorgehoben, das häufig übersehen wird: Apathie. Apathie, d. h. der Verlust von Interesse, Enthusiasmus oder Besorgnis, ist das „führende neuropsychiatrische Symptom der Demenz“, wird jedoch von den Familien und der Pflege oft nicht bemerkt.
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Laut Dr. Miguel de Silva Vasconcelos wird Apathie übersehen, weil sie „weniger störend und weniger einnehmend“ erscheint. Diese Verhaltensänderung hat jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Lebensqualität von Menschen mit Demenz und ihre Familien.
„Wenn sich Menschen von Aktivitäten zurückziehen, kann dies den kognitiven Verfall beschleunigen, und wir wissen, dass die Sterblichkeitsrate bei Menschen mit Apathie höher ist“, so de Silva Vasconcelos gegenüber Science Daily. „Es ist an der Zeit, dass dieses Symptom erkannt und in der Forschung und im Verständnis priorisiert wird.“
Was ist Demenz?
Demenz ist keine Krankheit, sondern ein allgemeiner Begriff für Störungen, die zu einem fortschreitenden Verlust der kognitiven Fähigkeiten führen, was bedeutet, dass die Art des Denkens, Erinnerns und Argumentierens beeinträchtigt wird. Bei vielen Menschen, bei denen eine Demenz diagnostiziert wird, treten auch Veränderungen in ihrer Stimmung und Persönlichkeit auf.
Mehr als 500.000 Kanadier leben mit Demenz oder der Alzheimer-Krankheit (einer Form der Demenz). Da unsere Bevölkerung immer älter wird, gehen Experten davon aus, dass bis zum Jahr 2030 bis zu 930.000 Menschen mit einer Form von Demenz leben werden.
Was verursacht Demenz?
Demenz wird durch eine Vielzahl von Krankheiten und Verletzungen verursacht, die primär oder sekundär das Gehirn betreffen.
Sind Demenz und Alzheimer-Krankheit das Gleiche?
Obwohl die beiden Begriffe oft synonym verwendet werden, ist die Alzheimer-Krankheit die häufigste Form der Demenz. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist sie für 60-70 % der Demenzfälle verantwortlich. Viele Menschen verwenden die Begriffe "Demenz" und "Alzheimer" austauschbar, aber in Wirklichkeit ist Alzheimer die Ursache und Demenz die Folge.
Schlaganfall, Kopfverletzungen und sogar die Parkinson-Krankheit sind ebenfalls Ursachen für Demenz.
Was sind die häufigsten Symptome von Demenz?
Nach Ansicht von Experten ist das häufigste Symptom der Demenz der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses. Dazu gehört, dass man etwas vergisst, was in den letzten 10 bis 15 Minuten passiert ist oder gesagt wurde, sodass man sich wiederholt und die gleichen Fragen stellt.
Dr. Andrew Frank, kognitiver Neurologe am Bruyere-Gedächtnisprogramm des Elisabeth-Bruyere-Krankenhauses in Ottawa, nennt als weitere Symptome die Verschlechterung von Sprache, Wortschatz und Urteilsvermögen.
Dass man gelegentlich ein Wort oder einen Namen vergisst, der einem später wieder einfällt, ist normal, vor allem im Alter, bei Stress oder Schlafmangel. Wenn die Erinnerungen jedoch überhaupt nicht mehr zurückkommen, ist das ein Zeichen für ein viel tiefer gehendes Problem.
„Eine Faustregel besagt, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn man sein eigenes Gedächtnisproblem bemerkt, weil man sich daran erinnert, dass man vergisst“, erklärt Frank in einem Interview mit Yahoo Kanada. „Ernster ist es, wenn man nicht merkt, dass man vergisst, das heißt, man vergisst, dass man vergisst, und das kann ein Zeichen für etwas Ernsteres wie Demenz sein.“
Was ist zu tun, wenn du den Verdacht hast, dass ein Familienmitglied Symptome einer Demenz aufweist?
Wenn dir auffällt, dass sich die Fähigkeit eines Familienmitglieds, sich an Informationen zu erinnern, verändert, dass die Person sich wiederholt, verwirrt ist, mit ihrem Wortschatz oder dem Erledigen von Aufgaben kämpft, die ihr sonst leicht fallen (z. B. einkaufen oder zu einem vertrauten Ort fahren), solltest du sie so bald wie möglich zu einem Termin beim Hausarzt begleiten.
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Der Arzt kann Gedächtnistests durchführen, den Blutdruck messen und den Gehalt an verschiedenen Chemikalien, Hormonen und Vitaminen im Körper überprüfen. Der Hausarzt kann den Patienten auch an eine Gedächtnisklinik überweisen, wo weitere Tests durchgeführt werden können, um festzustellen, ob die Diagnose Demenz lautet.
Wer ist am stärksten gefährdet, an Demenz zu erkranken?
Wenn es um Demenz geht, gibt es einige Risiken, die wir kontrollieren können und welche, die wir nicht kontrollieren können.
Faktoren, die wir nicht kontrollieren können und die unser Risiko, an Demenz zu erkranken, erhöhen, sind das Alter (einer von 20 Kanadiern über 65 hat Alzheimer), die Genetik und das Geschlecht: Frauen haben ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken als Männer.
Die gute Nachricht ist, dass es Dinge gibt, auf die wir Einfluss nehmen können, um unser Risiko, an Demenz zu erkranken, zu minimieren. Ein gesunder Lebensstil und eine gesunde Ernährung sind empfehlenswert. Es ist wichtig, jeden Tag körperlich aktiv zu sein. Außerdem betont Frank, dass es ebenso wichtig ist, das Gehirn durch Hobbys und Rätsel zu trainieren.
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Der Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum sowie eine gesunde Ernährung wie die Mittelmeerdiät können helfen, Körper und Geist in Form zu halten.
„Eine weitere Strategie besteht darin, auf Bluthochdruck, Cholesterin und Diabetes zu achten und diese zu behandeln, denn alle Faktoren, die Herzinfarkten und Schlaganfällen vorbeugen, verhindern oder verzögern auch Demenz“, sagt Frank.
Kann die Früherkennung helfen, Demenz zu verhindern oder zu behandeln?
Es gibt zwar kein Heilmittel für Demenz, aber eine frühzeitige Erkennung kann von Vorteil sein, da Systeme eingerichtet werden können, bevor sich die Symptome verschlimmern.
Wird eine Demenz in einem früheren Stadium diagnostiziert, kann man mit Gedächtnistherapien beginnen und Medikamente einnehmen, die helfen, die Krankheit zu kontrollieren. Die Ärzte empfehlen auch die Einrichtung von häuslicher Pflege und Tagesprogrammen als zusätzliche Unterstützung.
„Jemand, bei dem keine Diagnose gestellt wurde, kann eine Krise des Gedächtnisverlusts erleben, bei der er seine Medikamente nicht einnimmt oder aufgrund von Vergesslichkeit nicht isst, was dann zu einer plötzlichen Gesundheitskrise und einem Krankenhausaufenthalt führen würde“, sagt Frank.
Asymina Kantorowicz
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