Nur nicht den Kopf verlieren! Das sind die 10 besten Filme über Kopfgeldjäger*innen

Die Kopfgeldjagd – ein Berufsbild, das etwas aus der Zeit gefallen ist. Aber das bedeutet nicht, dass man das nicht zu ganz hervorragenden Filmen über Kopfgeldjäger*innen verarbeiten kann, wie unsere Beispiele eindrucksvoll belegen.

Gesucht – tot oder lebendig: Hier sind die 10 besten Filme, die das Leben von Kopfgeldjägern zeigen

Es gibt, dem Thema entsprechend, einige Western in dieser Liste, aber längst nicht nur.

1. The Hateful Eight

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Der Kopfgeldjäger John Ruth (Kurt Russell), seine Gefangene Daisy Domergue (Jennifer Jason Leigh), der Ex-Soldat und nun ebenfalls als Kopfgeldjäger tätige Marquis Warren (Samuel L. Jackson) sowie Chris Mannix (Walton Goggins), zukünftiger Sheriff von Red Rock, sind gemeinsam in einer Kutsche durch das verschneite Wyoming unterwegs. Aufgrund eines Schneesturms müssen sie jedoch Unterschlupf in einer Hütte suchen, in der bereits einige andere Männer untergekommen sind: der Mexikaner Bob (Demian Bichir), der schwer zu durchschauende Oswaldo Mobray (Tim Roth), der Cowboy Joe Gage (Michael Madsen) sowie der alternde Südstaaten-General Sanford Smithers (Bruce Dern). Und wie es bei einer solchen unverhofften Zusammenkunft mit viel Testosteron im Raum nun mal so ist, kommt es schnell zu Spannungen. Und man ahnt: Nicht alle von ihnen werden die Hütte lebend verlassen. Heftiger Film von Quentin Tarantino, der zwei sehr markante Kopfgeldjäger auf die Leinwand gebracht hat.

2. Erbarmungslos

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Dieser pessimistische Spätwestern von 1992 ist einer der ganz großen Clint-Eastwood-Filme – und der erste, für den er sogar gleich zwei Oscars gewann. Einen für den besten Film, einen als Regisseur. Im Film spielt er einen geläuterten Revolverhelden, der mit seiner Zeit als berüchtigter Killer längst abgeschlossen hat, bis er den Racheauftrag für eine geschändete Prostituierte übernimmt, ihr Kopfgeld annimmt und sich mit seinen beiden Begleitern Ned Logan (Morgan Freeman) und Kid (Jaimz Woolvett) auf den Weg macht, ihn auszuführen. Der in den Dollar-Filmen geprägten Figur des knurrigen Killers fügt Eastwood in diesem Kopfgeldjägermeisterwerk eine nicht für möglich gehaltene Tiefe hinzu.

3. Midnight Run

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Jack Walsh (Robert De Niro) ist ein Ex-Cop Jack, verdient sich zu seiner viel zu geringen Pension aber noch ein kleines Zubrot als Kopfgeldjäger – obwohl er eigentlich lieber seinen Lebensabend genießen würde. Aber sein nächster Auftrag könnte dazu führen: 100.000 Dollar soll er bekommen, wenn er binnen fünf Tagen den flüchtigen Mafiabuchhalter Jonathan Mardukas (Charles Grodin) von New York nach Los Angeles bringt. Allerdings ist das gar nicht so leicht, weil nicht nur das FBI, sondern auch ein anderer Kopfgeldjäger auf der Suche nach Mardukas sind. Tolle Action-Komödie der alten Schule und gleichzeitig einer der besten Filme über Kopfgeldjäger.

4. Blade Runner

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Im Jahr 2019 (damals war das noch Zukunft) soll der Ex-Cop und heutige Kopfgeldjäger Deckard (Harrison Ford) eine Gruppe rebellischer Arbeitssklaven ausfindig machen. Doch als er sich in einer der sogenannten Replikantinnen verliebt, hinterfragt er plötzlich seinen Auftrag. Bis heute gilt Ridley Scotts Blade Runner als absoluter Klassiker, insbesondere unter Sci-Fi-Fans, und zeigt den Kopfgeldjäger zudem in einer Version aus der Zukunft.

5. The Wild Bunch

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Gangster Pike Bishop (William Holden) und sein „wilder Haufen“ überfallen eines Tages ein Lohnbüro, im Zuge dessen es zu einer wilden Schießerei kommt. Bishop kann jedoch mit einigen seiner Männer fliehen – erkennt jedoch, dass ein alter Weggefährte von ihm versucht hat, ihn aufzuhalten: Deke Thornton (Robert Ryan), der offenbar die Seiten gewechselt hat. Und tatsächlich, Thornton hat einen Deal mit dem Staat: Wenn er Bishop schnappt, wird ihm seine Haftstrafe entlassen. Zusammen mit dem Kopfgeldjäger Pat Harrigan (Albert Dekker) und einigen anderen Helfern geht es nun darum, Bishop zu schnappen – ansonsten muss Thornton wieder zurück in den Knast. Einer der ganz großen Western und zugleich besten Kopfgeldjägerfilme aller Zeiten.

6. Für ein paar Dollar mehr

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Zwei Kopfgeldjäger kommen sich gegenseitig in die Quere: Colonel Douglas Mortimer (Lee van Cleef) und Monco (Clint Eastwood). Mortimer ist hinter dem Ganoven Cavanaugh (José Marco), doch Monco kommt ihm zuvor – und erledigt zudem noch dessen berüchtigte Bande. Mortimer, um das Kopfgeld gebracht, ist sauer. Dennoch tun sie sich zusammen, um den gefürchteten El Indio (Gian Maria Volontè) zu schnappen. Dafür schleusen sie Monco undercover in dessen Bande ein. Allerdings: El Indio schöpft schnell Verdacht. Ein absoluter Westernklassiker der italienischen Regielegende Sergio Leone.

7. No Country For Old Men

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Der Ex-Soldat Llewelyn (Josh Brolin) stößt in der Wüste von Texas auf ein Blutbad, wohl ein verunglückter Drogendeal. Dabei findet er einen Koffer mit zwei Millionen Dollar – und nimmt ihn an sich. Ein Fehler. Denn nun heftet sich der skrupellose Kopfgeldjäger Anton Chigurh (grandios: Javier Bardem) an seine Fersen. Selbst der Sherrif (Tommy Lee Jones) kann ihm nun nicht mehr helfen. Dieses Thriller-Drama der Coen-Brüder ist ein moderner Klassiker, der einen in seiner Intensität und der stoischen Brutalität von Bardem lange nicht mehr loslässt. Besser kann man einen Kopfgeldjägerfilm kaum hinkriegen.

8. Django Unchained

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Hauptprotagonist von Django Unchained ist der Sklave Django (Jamie Foxx), der vom Kopfgeldjäger Dr. King Schultz (Christoph Waltz) aus seiner Gefangenschaft befreit wird. Gemeinsam begeben sie sich auf Verbrecherjagd, Dr. Schultz weist Django sozusagen in die Kunst der Kopfgeldjagd ein – und machen sich zudem gemeinsam auf die Suche nach Djangos Frau Broomhilda (Kerry Washington). Die Spur führt sie zum Plantagenbesitzer Calvin Candie (Leonardo DiCaprio), der Sklaven auf seiner Farm zu brutalen Kämpfen auf Leben und Tod antreten lässt. Grund genug, Vergeltung an Candie zu üben. Tarantinos Western springt wie gewohnt zwischen den Genres. Django Unchained bietet grandiose Slapstick-Einlagen, kompromisslose Härte, erschütternde Emotionen und selbstverständlich haufenweise popkulturelle Zitate und Querverweise. Tolles und bildgewaltiges Kino mit einem Kopfgeldjägerpaar, das man so schnell nicht mehr vergisst.

9. Der Marshal

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55 Jahre hat Der Marshal in diesem Jahr bereits auf dem Buckel – wow! Aber dieser John-Wayne-Film ist bis heute ein Juwel seiner Zunft und gehört zudem zu einem der besten Filme über Kopfgeldjäger, die das Kino zu bieten hat. Im Zentrum der Geschichte steht Mattie Ross (Kim Darby), deren Vater vom Ganoven Tom Chaney (Jeff Corey) ermordet wurde. Mattie hofft auf Strafverfolgung und Gerechtigkeit, doch die Behörden wollen dem nicht nachgehen – also muss sie es selbst tun. Sie heuert daher für 100 Dollar den abgewrackten Marshall Reuben J. „Rooster“ Cogburn (John Wayne) als Kopfgeldjäger an, um Chaney zu schnappen. Dessen Erfolgschancen sind überschaubar, aber unverhofft kommt oft. Mit True Grit (so auch der Originaltitel von Der Marshal) kam 2010 ein ebenfalls sehr sehenswertes Remake der Coen-Geschwister ins Kino mit Jeff Bridges, Hailee Steinfeld und dem ehemaligen Esquire-Cover-Star Josh Brolin.

10. Domino

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Domino (Keira Knightley) ist die Tochter des Schauspielstars Lawrence Harvey und des Topmodels Sophia Wynn, doch ihr familiärer Reichtum schert sie nur wenig. Sie hat eine ganz andere Berufung: Kopfgeldjägerin. Also schließt sie sich dem Team um Ed Moseby (Mickey Rourke) an, muss sich dort aber erst beweisen. Doch ihr Erfolg gibt ihr Recht – und macht auch den TV-Produzenten Mark Heiss (Christopher Walken) auf sie und ihre Gruppe aufmerksam. Wenn da nur nicht die Probleme mit der Mafia wären. Ein sehr anderer Film zum Thema Kopfgeldjagd, aber genau das macht ihn so besonders.