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Teslas Vorsprung schmilzt: Nur ein Ereignis kann dem E-Auto-Pionier noch helfen

Kann Tesla seinen technischen Vorsprung verteidigen oder holt die Autoindustrie auf? - Copyright: dpa
Kann Tesla seinen technischen Vorsprung verteidigen oder holt die Autoindustrie auf? - Copyright: dpa

Wenn der Ferrari-Boss lobende Worte für einen Konkurrenten findet, dann muss der Respekt groß sein. Benedetto Vigna, CEO einer der wirtschaftlich erfolgreichsten Automarken, sagte gegenüber dem TV-Sender Bloomberg, Tesla habe die Branche „wachgerüttelt“. Früher seien die technologischen Fortschritte zu langsam gewesen, es habe die Agilität gefehlt. Von Tesla habe auch Ferrari lernen können, so Vigna. Etwa, wie man Prozesse beschleunigt, um ein Produkt schneller auf den Markt zu bringen. Tempo sei heute viel wichtiger, weil die Kundenansprüche gestiegen seien.

Elon Musk hatte Tesla zu einer Zeit an den Markt gebracht, als es praktisch keine E-Autos gab. Von Anfang an hatte er die Firma so aufgestellt, dass alle wichtigen Teile des Fahrzeugs – Batterie, Hardware und Software – aus dem eigenen Haus kommen. Dazu stellte er Käufern ein eigenes Ladenetz zur Verfügung. Gezwungenermaßen, denn wie sonst hätten Kunden das Fahrzeug nutzen sollen? Rückblickend hat sich Tesla damit einen enormen Wettbewerbsvorteil verschafft.

Der Vorsprung schmilzt

Auch bei den Fahrerassistenzsystemen genoss Tesla lange einen Vorsprung. Musk setzte auf den sogenannten "Software first"-Ansatz, der im Gegensatz zu traditionellen Herstellern stand. Für diese war die Software ein Gimmick, mehr nicht. So konnte Tesla zu einem Hersteller werden, der im letzten Jahr 1,2 Millionen Fahrzeuge verkauft hat. Damit hat man Marken wie Volvo oder Jaguar weit hinter sich gelassen und liegt knapp hinter Audi, die 2022 rund 1,5 Millionen Autos absetzen konnten.

Aber Tesla ist nicht mehr allein. Die Autoindustrie hat sich umgestellt und technisch aufgeholt. Sowohl beim Preis, als auch bei den Reichweiten ist man auf Tesla-Niveau. Aus Asien drängen neue Hersteller wie Nio auf den Markt, die das Tesla-Erfolgsrezept schlicht kopiert haben. Zudem locken sie Kunden mit neuer Technik. Statt die Batterie per Stecker zu laden, verspricht Nio, den Akku an Wechselstationen auszutauschen. Das dauert nicht länger als ein Tankvorgang und spart somit enorm viel Zeit.

Auch beim autonomen Fahren schwindet die Innovationskraft von Tesla. Seit Jahren kündigt Elon Musk das autonome Fahren an, aber passiert ist wenig. Die zuletzt veröffentlichten Test-Versionen des "Autopiloten" hatten schwere Fehler und Probleme. Tesla scheint, wie viele andere Hersteller und Tech-Konzerne auch, an den Grenzen des zurzeit technisch Machbaren angelangt zu sein.

Tesla muss Innovationen liefern

Hat Tesla also an Glanz verloren? Ganz so einfach ist es nicht. Noch muss sich der E-Auto-Pionier keine Sorgen um die Nachfrage machen. Der Bedarf an E-Autos wird in den nächsten zehn Jahren weiter steigen, schon, weil das politisch gewollt ist. Damit wird auch der Absatz der Teslas zulegen. Da die Konkurrenz beim autonomen Fahren auch kaum voran kommt, wird Tesla in diesem Bereich zudem nicht ins Hintertreffen geraten. Gleichzeitig steigt aber auch das Angebot der Konkurrenz. Vor allem im begehrten Einstiegssegment unterhalb der 25.000-Euro-Marke wird es einen Kampf geben.

Was Tesla fehlt, ist ein Angebot in diesem Segment. Das ist aber schwer zu bewerkstelligen. Kunden erwarten eine vernünftige Reichweite um die 350 Kilometer, ein gutes Infotainmentsystem und Fahrerassistenzsysteme, die auf dem neusten Stand sind. Bei den geringen Margen in dieser Fahrzeugklasse ist das derzeit kaum zu realisieren. Geld verdienen können die Hersteller zudem nur, wenn sie gleichzeitig riesige Volumen absetzen – davon ist Tesla aber noch weit entfernt.

Die Zukunft von Tesla wird sich also hauptsächlich bei den Innovationen entscheiden. Dabei wird das autonome Fahren eine Schlüsselrolle einnehmen. Wenn es Tesla zum Beispiel gelingt, als erster die Zulassung für ein Fahrzeugmodell zu bekommen, das sich ohne Fahrer sicher fortbewegen kann, wird das Unternehmen die etablierte Autobranche erneut weit hinter sich lassen.

Don Dahlmann ist seit über 25 Jahren Journalist und seit über zehn Jahren in der Automobilbranche unterwegs. Jeden Montag lest Ihr hier seine Kolumne „Drehmoment“, die einen kritischen Blick auf die Mobility-Branche wirft.