Vom Straßenkind zum Model: Ein Foto änderte ihr Leben

Es ist eine Geschichte, wie aus einem Hollywood-Film. Ein Schnappschuss machte die damals 13-jährige philippinische Bettlerin Rita Gaviola über Nacht berühmt.

Vor vier Jahren entdeckte der philippinische Fotograf Topher Quinto das Mädchen auf der Straße der Stadt Lucban. Quinto war eigentlich in die Stadt gereist, um das Pahiyas Festival dort zu fotografieren, als er die 13-jährige inmitten der Menschenmassen sah. Er reagierte schnell und nahm den Schnappschuss auf, der ihr Leben für immer verändern sollte.

Rita war auf dem Festival unterwegs, um ihre Familie zu unterstützen. Der Vater arbeitete als Müllsammler, die Mutter kümmerte sich um die sechs Kinder. Oft reichte es nicht einmal für das Nötigste, die Familie konnte es sich nicht leisten, auch nur eines der Kinder auf die Schule zu schicken. Deshalb kam es häufig vor, dass Rita um ein paar Almosen oder ein bisschen Essen für ihre Familie betteln musste.

Adetutu Alabi - das inspirierende Model mit den Stammesnarben

Ihre Geschichte berührte Menschen auf der ganzen Welt. Anfangs machte sie sich Sorgen, dass sie Ärger wegen des unerlaubten Bettelns auf der Straße bekommen würde, doch es kam anders. Vor allem philippinische Model-Stars verbreiteten das Foto des Mädchens und verhalfen ihr zu ungeahnter Aufmerksamkeit. Miss World Philippines 2015, Hillarie Danielle Parungao, teilte es ebenso wie Bianca Guidotti, die Miss International Philippines 2014 und Angelia Ong, die 2015 den Titel Miss Earth gewann. Sie alle waren von Ritas Ausstrahlung begeistert, die bald nur noch als “Badjao Girl” bekannt war. Bevor sie sich versah, gab sie plötzlich Interviews und wurde als Model gebucht. Schon bald durfte sie in einer TV-Serie auftreten und wurde zum jüngsten Mitglied von “Big Brother”.

Inzwischen hat sie mit vielen großen Marken für Kampagnen gearbeitet, war als Model auf Laufstegen unterwegs und war sogar schon der Star einer eigenen Reality-TV-Show. Auf Instagram folgen ihr über 120.000 Menschen. Aber Rita nutzte den Aufstieg zur Celebrity nicht nur, um Instagram-Follower zu sammeln. Sie schaffte es auch, ihre Familie zu versorgen. Mit Hilfe einer US-amerikanischen Unterstützerin konnte sie vor zwei Jahren sogar ein Haus für ihre Familie bauen.

Doch Rita ist der schnelle Ruhm nicht zu Kopf gestiegen. Obwohl sie noch immer von Zeit zu Zeit als Model arbeitet, ist die 17-jährige momentan vor allem auf ihre Ausbildung fokussiert. Ihr Traum ist, es ihr Lehramtsstudium erfolgreich abzuschließen. In einem Interview mit dem Inquirer sagte sie vor kurzem: “Ich möchte dabei helfen, dass meine Geschwister und die anderen Kinder auf Badjao eine gute Bildung erhalten." Dazu will das “Badjao Girl” ihre Bekanntheit nutzen, um auf die große Armut in vielen Teilen der philippinischen Bevölkerung aufmerksam zu machen.

Cinderella-Story: Von der Kellnerin zum Model