2024 war tödliches Jahr für Flugreisen, aber Fliegen ist immer noch das sicherste Verkehrsmittel
2024 hat die Angst vor dem Fliegen geschürt, vor allem in den letzten Wochen, als mehr als 200 Menschen bei zwei Vorfällen im Abstand von wenigen Tagen ihr Leben verloren.
38 Menschen starben beim Absturz einer Maschine der Azerbaijan Airlines in Kasachstan. Vier Tage später kamen 179 Menschen bei der Bruchlandung eines Flugzeugs der Jeju Air in Südkorea ums Leben.
Während die jüngsten Ereignisse vielen noch im Gedächtnis sind, war 2024 ein Jahr der Katastrophen in der Luftfahrt. Anfang Januar schockierte ein Absturz in Tokio die Welt, bei dem fünf Mitglieder der japanischen Küstenwache ums Leben kamen, während die Passagiere der Japan Airlines-Maschine unversehrt blieben.
Einige Tage später stürzte ein Teil eines Flugzeugs beim Start in Portland, Oregon, ab und hinterließ ein klaffendes Loch in der Seite des Rumpfes. Auch hier überlebten alle 177 Passagiere die Notlandung, aber die Folgen dieses Ereignisses haben den Flugzeughersteller Boeing das ganze Jahr über ins Rampenlicht gerückt.
Im Sommer forderte der tragische Verlust eines Voepass-Fluges in Brasilien das Leben von 62 Passagieren und der Besatzung.
Darüber hinaus gaben mehrere Berichte über Flugzeuge, die in schwere Turbulenzen gerieten und Menschen dabei verletzt wurden, darunter ein Todesopfer auf einem Singapore-Airlines-Flug, den Reisenden Anlass zur Sorge.
Nach Angaben des Aviation Safety Network starben im vergangenen Jahr insgesamt 318 Menschen bei Flugunfällen, womit 2024 das tödlichste Jahr in der Luftfahrt seit 2018 war.
Aber wird das Fliegen wirklich immer unsicherer, und sollten wir uns Sorgen machen, wenn wir eine bevorstehende Reise gebucht haben?
Fliegen wird immer sicherer
Dr. Hassan Shahidi, Präsident und CEO der Flight Safety Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit allen Aspekten der Flugsicherheit befasst, hat die Dinge für Euronews Travel ins rechte Licht gerückt.
"Im gesamten Jahr 2023 gab es keine tödlichen Unfälle mit Verkehrsflugzeugen", sagt er. "Bis zum Jahr 2024 hatte die Luftfahrtindustrie weltweit 5 Milliarden Passagiere befördert. Und bis vor wenigen Tagen sah es so aus, als würde 2024 diesen Sicherheitsrekord wiederholen.
Laut einer Studie des Massachusetts Institute of Technology (MIT) ist das Fliegen heute sicherer als je zuvor.
Für den Zeitraum von 2018 bis 2022 wurde das Risiko, bei Flugreisen zu sterben, auf 1 von 13,7 Millionen Passagieren geschätzt. Das ist ein Rückgang gegenüber 1 pro 7,9 Millionen Flugreisen im Zeitraum 2008-2017 und ein deutlicher Rückgang gegenüber 1 pro 350.000 Flugreisen im Zeitraum 1968-1977.
Untersuchungen der Embry-Riddle Aeronautical Academy haben gezeigt, dass bis zu 80% der Flugunfälle auf menschliches Versagen zurückzuführen sind. Ein Fehler der Piloten wird für 53% der Unfälle verantwortlich gemacht, während mechanisches Versagen nur in 21% der Fälle schuld ist.
Airbus untersuchte, welcher Teil des Fluges am gefährlichsten ist, und fand heraus, dass Start und Landung die Zeitpunkte waren, an denen sich die meisten Unfälle ereigneten. Beide Abstürze vom Dezember 2024 ereigneten sich bei der Landung, obwohl auch andere Faktoren eine Rolle spielten.
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Beim Absturz der Jeju Air beispielsweise wurde berichtet, dass ein Triebwerk nach dem Zusammenstoß mit einem Vogel beschädigt wurde, und das Flugzeug hatte aus einem noch unbekannten Grund bei der Landung das Fahrwerk nicht ausgefahren. Die Untersuchung wird langwierig und komplex sein, und es wird wahrscheinlich noch einige Zeit dauern, bis wir genau wissen, was passiert ist.
"Bei diesem Unfall spielten eine Vielzahl von Faktoren eine Rolle, vom Vogelschlag bis zur Landung ohne Fahrwerk und Landeklappen", so Shahidi weiter. "All dies wird gründlich untersucht, die Faktoren, die dazu beigetragen haben, werden ermittelt und es werden Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass sich so etwas nicht wiederholt."
Jeju Air hat ihre Flotte von 737-Flugzeugen der "nächsten Generation" (NG) überprüft, allerdings aus reiner Vorsicht. Bislang deutet nichts darauf hin, dass es sich um ein weit verbreitetes Problem mit diesem Flugzeugtyp handelt.
Fluggesellschaften wird geraten, Kriegsgebiete zu meiden
Der Absturz der Azerbaijan Airlines war etwas ganz anderes. Obwohl die Untersuchungen noch andauern, deuten erste Einschätzungen darauf hin, dass das Flugzeug möglicherweise von der russischen Luftabwehr getroffen wurde, wodurch es Druckabfall erlitt und die Kontrolle verlor.
Diese Einschätzung wird an eine ähnliche Situation vor zehn Jahren erinnern. Im Juli 2014 wurde ein Flugzeug der Malaysia Airlines über der Ostukraine von den russischen Streitkräften mit einer Boden-Luft-Rakete abgeschossen. Alle 283 Passagiere und 16 Besatzungsmitglieder starben.
Die Untersuchung empfahl Staaten, die in bewaffnete Konflikte verwickelt sind, ihren Luftraum zu sperren, und den Betreibern, das Risiko gründlich zu bewerten, wenn Flugrouten über Konfliktgebiete führen.
Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) veröffentlicht Konfliktzonen-Informationsbulletins, um die Luftfahrtunternehmen vor möglichen Sicherheitsrisiken zu warnen.
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Janet Northcote, Sprecherin der EASA, erklärt jedoch gegenüber Euronews Travel: "Die EASA sperrt nicht den Luftraum und hat auch nicht das Recht, die Umgehung des Luftraums anzuordnen. Aber die hier zur Verfügung gestellten Informationen fließen in die eigenen Sicherheitsbewertungen der einzelnen Fluggesellschaften ein und schaffen ein Bewusstsein für die Gefährdung der Flugsicherheit."
Warum also flog Azerbaijan Airlines über eine Konfliktzone? Obwohl viele westliche Fluggesellschaften den Flugbetrieb in und über den russischen Luftraum eingestellt haben, operieren zahlreiche Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten und Asien weiterhin in diesem Gebiet.
Fluggesellschaften aus der Türkei, China, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern meiden den Luftraum trotz des Risikos nicht.
"Flugreisen in bekannte Konfliktgebiete sind mit erheblichen Risiken verbunden", sagt Shaihid. "Die Fluggesellschaften müssen eine Risikobewertung für ihre Routen durchführen, um sicherzustellen, dass die Risiken gemindert werden, und eine alternative Route wählen."
Europäische Fluggesellschaften befolgen den Rat der EASA und anderer Behörden, keine von ihnen fliegt derzeit nach Russland oder durch seinen Luftraum.
Jeder Flugunfall macht den Flugverkehr sicherer
Der kleine Silberstreif am Horizont des schrecklichen Jahres, das die Luftfahrt erlebt hat, ist, dass jeder Unfall dazu dient, den Flugverkehr in Zukunft sicherer zu machen.
Simon Calder, Reisekorrespondent der britischen Zeitung Independent, schrieb kürzlich in einer Kolumne: "Alle dramatischen Ereignisse in der Luftfahrt im Jahr 2024 - ob mit oder ohne Todesfolge - werden genau analysiert, um zu verstehen, was man daraus lernen kann, um die Sicherheit in Zukunft zu verbessern."
Bei den beiden Abstürzen der Jeju Air und der Azerbaijan Airlines wurden die berüchtigten "Black Boxes" geborgen und zur Untersuchung verschickt.
Bei diesen beiden leuchtend orangefarbenen Boxen handelt es sich um den Flugdatenschreiber (FDR) und den Cockpit-Voice-Recorder (CVR), die Aufschluss über die Ereignisse vor dem Absturz geben sollen.
Unfallermittler sind in Kasachstan und Südkorea vor Ort, um weitere Beweise zu sammeln, was einige Zeit in Anspruch nehmen könnte. Im Anschluss daran werden die gesammelten Daten in einem Labor analysiert, um die Absturzursache zu ermitteln.
Ein vorläufiger Bericht wird wahrscheinlich in den kommenden Wochen veröffentlicht werden, der endgültige Bericht wird jedoch länger dauern.
Aus diesen Berichten werden verschiedene Empfehlungen hervorgehen, um eine ähnliche Situation in Zukunft zu vermeiden.
"Eine der Stärken der Sicherheitsprozesse in der Luftfahrt besteht darin, dass wir bei jeder Tragödie analysieren, was passiert ist, und geeignete Maßnahmen ergreifen, um so weit wie möglich sicherzustellen, dass sich ein solcher Unfall nicht wiederholt", erklärt Northcote.
Wenn man sich einen größeren Unfall in der Luftfahrt ansieht, kann man die langfristigen positiven Auswirkungen auf die Flugsicherheit erkennen.
Der Zusammenstoß zwischen einer TWA Super Constellation und einer United Airlines DC-7 über dem Grand Canyon im Juni 1956 beispielsweise führte zu einer Verbesserung der Flugsicherung.
Nachdem der TWA-Flug 800 1996 in der Luft explodiert war, wurden Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass der Treibstoff nicht durch einen verirrten Funken entzündet werden konnte.
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Ohne die Tragödie des 11. Septembers wäre die Transportation Security Administration (TSA) nie gegründet worden. Und dank der (immer noch) vermissten Malaysia Airlines MH370 werden heute alle Flugzeuge in Echtzeit verfolgt.
"Dieser ständige Verbesserungszyklus ist von grundlegender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Flugsicherheit", sagt Northcote.
"Wir arbeiten mit anderen Regulierungsbehörden zusammen, zum Beispiel mit der Federal Aviation Administration (FAA) in den Vereinigten Staaten und mit der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), um sicherzustellen, dass die Sicherheitsstandards in der Luftfahrt nicht nur in Europa, sondern weltweit hoch sind.
Während Hersteller, Fluggesellschaften und Regulierungsbehörden hart daran arbeiten, die Sicherheit am Himmel aufrechtzuerhalten, betont Northcote, dass sicheres Reisen eine Teamleistung ist.
"Die Luftfahrt weist im Allgemeinen eine hervorragende Sicherheitsbilanz auf, aber das ist kein Grund zur Selbstzufriedenheit", sagt sie. "Diese gute Sicherheitsbilanz kann nur durch viele Einzelpersonen aufrechterhalten werden, die jeden Tag ihre Aufgabe erfüllen, um einen sicheren Betrieb zu gewährleisten.
