Mit 72 fühle ich mich manchmal einsam – so lerne schließe ich immer wieder neue Freundschaften

In einem meiner ersten Jobs, damals in meinen 20ern, arbeitete ich als Wählerzählerin. Die Bezahlung war gut, und ich genoss die körperliche Anstrengung, den ganzen Tag herumzulaufen und sicherzustellen, dass die Einwohner mit den Adressen auf meiner Wählerliste übereinstimmten. Aber ich hatte keine Kollegen - niemanden, mit dem ich plaudern, lästern, feiern oder mich ausheulen konnte. Und nicht nur das – ich lebte auch ganz allein. Die beiden Freunde, die ich hatte, sah ich nur an den Wochenenden.

Es war furchtbar. Da ich den ganzen Tag und die ganze Nacht allein war, fühlte ich mich viel zu isoliert, und ich war verzweifelt einsam. Schließlich fand ich einen Job, den ich liebte, nämlich Englisch als Zweitsprache zu unterrichten, und ich blühte auf.

Ich habe gelernt, dass ich Menschen um mich haben muss, die ich mag, nicht ständig, aber oft. Aber es hat einige Zeit gedauert, bis ich herausgefunden habe, wie ich das in meinem Leben schaffen kann. In den letzten 50 Jahren hatte ich gelegentlich Phasen der Einsamkeit, aber die sind kurz, und ich weiß, was ich tun kann, um mein Gefühl der Isolation zu überwinden.

Ich trete Gruppen bei, um neue Leute kennenzulernen

Während meines gesamten Erwachsenenlebens habe ich Freunde gefunden, indem ich mich Organisationen angeschlossen habe, besonders wenn ich neu in der Stadt war. Als ich im Alter von 22 Jahren nach Vancouver zog, kannte ich niemanden. Ich trat der Unitarischen Kirche bei und wurde später Mitglied einer Frauengruppe. Dank des Internets habe ich immer noch Kontakt zu zwei Frauen aus dieser Zeit.

Ich mietete auch ein Zimmer in einer Genossenschaft, was sich aber als nicht sehr passend für mich erwies, weil ich mich mit meinen Mitbewohnern nicht sehr wohlfühlte. Aber während ich dort wohnte, lernte ich die Freundin eines der Jungs aus dem Haus kennen, und sie ist inzwischen eine lebenslange Freundin geworden. Aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, dass ich mich vielleicht in Situationen begeben muss, in denen ich mich zuerst einmal unwohl fühle, um Freunde zu finden.

Ich habe Freunde jeden Alters

Ich habe festgestellt, dass es ein großes Geschenk ist, sich keine Gedanken über das Alter der Freunde zu machen, weil ich so viel von Menschen lernen kann, die sowohl älter als auch jünger sind als ich. In der Unitarischen Kirche in Vancouver gab es niemanden in meinem Alter, aber glücklicherweise habe ich mich mit Menschen aller Altersgruppen angefreundet, einschließlich einer Highschool-Schülerin namens Luinda, die in Gehweite wohnte. Ich verbrachte Zeit mit ihrer Familie, die mich mit riesigen Tüten selbstgemachter Trockenäpfel nach Hause schickte. Weit weg von meinen eigenen Eltern tat es mir gut, Zeit in einer familiären Umgebung zu verbringen.

Außerdem schloss ich Freundschaft mit einigen älteren Frauen. Fast 50 Jahre später bin ich immer noch erstaunt über die Geschichte, die mir Dorothy, eine geschiedene Ärztin, beim Mittagessen in ihrem Haus erzählte. Während sie die Linsensuppe aufwärmte, erzählte sie mir von einer Reise, die sie kürzlich in Afrika unternommen hatte, und wie sie eines Nachts mit dem Reiseleiter ins Bett gegangen war. Als ich später zu meiner Wohnung zurückkehrte, war ich überwältigt, dass eine Frau im Alter meiner Mutter eine solche Intimität mit mir teilen würde.

Die Natur bringt Menschen zusammen

Es scheint leicht zu sein, in der Natur Freunde zu finden. Mehrere Jahre lang fuhr ich jedes Jahr mit einer Gruppe von Frauen zum Trinity River in Nordkalifornien, in der Nähe unseres Hauses in Eureka. Während der Ruhepause gingen einige von uns zum Fluss hinunter und wappneten sich gegen die Kälte. Es gibt nichts Besseres als ein Tauchgang in eiskaltem Wasser, um alle Abwehrkräfte zu verlieren! Einmal waren wir nur zu zweit, und während wir uns ins Wasser begaben, tauschten wir Geheimnisse aus, obwohl wir uns kaum kannten.

Mein Mann Barry und ich haben auf unseren Reisen auch mehrere Freundschaften in der Natur geschlossen. Vor Jahren lernten wir an einem Strand in Kuba ein holländisches Paar kennen, das wir inzwischen in den USA, Europa und Mexiko, wo wir einen Teil des Jahres leben, getroffen haben. Und wir haben auch eine enge britische Freundschaft geschlossen, als wir den Coast-to-Coast-Trail durch Nordengland wanderten, um meinen 60sten Geburtstag zu feiern.

Unter den richtigen Bedingungen liebe ich die Einsamkeit

Es gibt einen Unterschied zwischen Alleinsein und Einsamkeit, und Barry und ich sind uns insofern ähnlich, als wir beide sehr gerne allein sind. Jeden Morgen um fünf Uhr geht er zu einem nahe gelegenen Café, damit wir beide etwas Zeit für uns haben.

Wir lieben es, auf der Humboldt Bay zu paddeln, die nur einen Block von unserer Wohnung in Eureka entfernt ist, er in seinem Kajak und ich auf meinem Paddelbrett. Wir sind oft in Sichtweite des anderen, aber wir interagieren nicht miteinander. Ich fahre auch allein hinaus und wandere umher, um all die verschiedenen Docks und Pfähle in unserer Arbeitsbucht zu betrachten. Paddeln ist für mich Meditation.

Wenn ich jetzt auf die Zeit zurückblicke, in der ich als Wahlhelferin arbeitete, wird mir klar, dass meine Einsamkeit, so schmerzhaft sie auch war, ein Geschenk war. Ich bin dankbar, dass ich diese Erfahrung gemacht habe, als ich jung war, denn sie hat mich gelehrt, wie wichtig enge Beziehungen sind - eine Erkenntnis, die mir mein ganzes Leben lang geholfen hat.

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