Ich bin 72, verheiratet, aber hatte nie eigene Kinder: Darum bereue ich es nicht

Als mein Mann und ich 1978 heirateten, war er 36 und ich 27 Jahre alt. Damals dachte ich, dass ich vielleicht Kinder haben wollte, und Barry dachte, dass er das wahrscheinlich nicht wollte. Er hatte bereits achtjährige Zwillingstöchter und dachte, das würde ihm reichen. Aber keiner von uns war sich sicher.

In den nächsten zehn Jahren dachte ich nur selten darüber nach. Die Idee der Geburt faszinierte mich jedoch. Ich las Bücher wie den Hippie-Klassiker "Spiritual Midwifery" (Spirituelle Hebammenkunst) und scherzte, dass ich Schwangerschaft, Wehen und Stillen - all die körperlichen Veränderungen, die eine Gebärende erlebt - ohne die Komplikationen eines Babys erleben wollte.

Ich habe nie davon geträumt, Kinder zu haben, aber ich liebte meine Stieftöchter

Wenn ich zurückblicke, erkenne ich andere Anzeichen dafür, dass es nicht in meiner Zukunft lag, Mutter zu werden. In meiner Kindheit träumte ich davon, Schriftstellerin zu werden und meine Familie an exotischen Orten zu besuchen - beides ist eingetreten -, aber nie davon, Mutter zu werden. Während des Studiums erzählte ich meiner Mutter, dass ich mir Sorgen machte, dass ich keine gute Mutter sein würde, weil ich Kinder nicht besonders mochte. Abgesehen vom Babysitten hatte ich nie etwas mit Kindern zu tun oder fühlte mich zu ihnen hingezogen. Ich war nicht das, was man eine "natürliche" Mutter nennen würde.

Nachdem ich Barry geheiratet hatte, begann ich jedoch, meine Stieftöchter zu lieben und ihre Gesellschaft zu genießen. Er und ich zündeten mit ihnen zu Hause Kerzen an, gingen mit ihnen wandern und Rad fahren, spielten Kartenspiele und aßen von mir zubereitete Marshmallow-Leckereien. Aber so viel Spaß es auch machte, mit ihnen zusammen zu sein, ich dachte immer noch nicht daran, eigene Kinder zu haben.

Eines Tages, 10 Jahre nach unserer Heirat, als wir in einer Paartherapie waren, hatte Barry ein jähes Erwachen. "Ich will wirklich keine Kinder", sagte er. "Ich möchte eine Vasektomie haben."

Mein Mann hatte eine Vasektomie

Es war ein Schock. Ich war mir nicht sicher, ob ich bereit war, die Entscheidung für mich selbst endgültig zu treffen. Doch irgendwann musste ich mich entscheiden - zu diesem Zeitpunkt war ich Ende 30, er Ende 40, und wir konnten nicht ewig unsicher bleiben. Immerhin hatten wir in den 15 Jahren, die wir zusammen waren, selten darüber gesprochen. Es war nie eine Priorität gewesen.

Aber die Entscheidung fühlte sich so endgültig an, wie das Ende eines Kapitels. Die Entscheidung, kein Kind zu bekommen, war immer noch eine Entscheidung und fühlte sich an wie eine Art Erwachsenwerden. Es war eine Art, zu sagen: Ja, das war's, und meinen Teil der Entscheidung zu akzeptieren. Für mich ist ein Ende immer bittersüß.

Er unterzog sich einer Vasektomie, und danach saßen wir in unserem Honda auf dem Parkplatz des San Francisco General Hospital. Barry war noch benommen von dem Demerol, und ich konnte noch nicht Auto fahren, weil sich mein Magen unangenehm drehte, eine Art körperliche Reaktion auf die neue Phase, in der wir uns befanden.

Etwa ein Jahr lang dachte ich ab und zu: "Oh, Barry und ich wären großartige Eltern gewesen", und spürte einen Hauch von Reue. Aber der Gedanke hielt nur etwa zehn Minuten an, dann vergaß ich ihn und machte weiter. Jetzt, ein halbes Leben später, bedauere ich nichts mehr.

Ich habe immer noch junge Menschen in meinem Leben

Wir haben zwei Enkel, jetzt 21 und 19 Jahre alt, zu denen wir ein tolles Verhältnis haben. Wenn wir sie besuchen, fahren wir für ein paar Tage mit ihnen weg und wohnen in einem Airbnb. Wir fühlen uns geehrt, dass sie unsere Gesellschaft genießen. Wir gehen spazieren, spielen Karten und machen "Writes", bei denen eine Person eine Aufforderung gibt und wir alle zu diesem Thema schreiben und dann laut vorlesen.

Und ich habe noch andere junge Menschen in meinem Leben - Nichten und Neffen auf beiden Seiten unserer Familie. Vor ein paar Jahren besuchte ich Washington, DC, wo mein Neffe, damals 28, lebte, und wir redeten sieben Stunden lang. Und eine meiner Nichten und ich telefonieren alle paar Monate miteinander.

Ich habe eine Freundin, die mit 19 Jahren zweifelsfrei wusste, dass sie keine Kinder haben wollte. Das ist nicht meine Geschichte - ich war immer ambivalent. Wenn ich einen Mann geheiratet hätte, der wirklich Kinder wollte, hätte ich vielleicht eines bekommen. Andererseits habe ich Barry geheiratet, weil ich wusste, dass er unsicher war, also kann mein Wunsch nicht so stark gewesen sein.

Gelegentlich werde ich gefragt, ob ich mir Sorgen mache, alt zu werden, ohne erwachsene Kinder, die sich um mich kümmern. Das tue ich nicht. Da Barry neun Jahre älter ist, werde ich ihn wahrscheinlich überleben. Anstatt in die Nähe unserer Töchter zu ziehen, werde ich meine letzten Jahre wahrscheinlich in Mexiko verbringen, wo Barry und ich ein Haus besitzen. Da ich viele Gleichaltrige habe, die wie ich keine leiblichen Kinder haben, fühle ich mich nicht allein. Wie alt ich auch sein mag, ich bin mir sicher, dass ich genauso wie jetzt gerne spazieren gehen, schreiben, malen und mit Menschen jeden Alters zusammen sein werde.

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