Was Alkohol mit eurem Körper und Gehirn macht, laut neuesten Untersuchungen

In diesem „Dry January“ warnt der Leiter des US-amerikanischen Public Health Service, dass die Krebsrisiken des Alkoholkonsums mit denen des Rauchens und Fettleibigkeit konkurrieren. Vieles davon hat damit zu tun, wie unser Körper Alkohol verarbeitet und ihn dabei in potenziell krebserregende Substanzen aufspaltet.

Jeder Mensch ist ein wenig anders, wenn es darum geht, wie Alkohol im Körper verarbeitet wird. Daher ist es nicht gerade wissenschaftlich zu sagen, dass es keine sichere Alkoholmenge gibt.

Unsere Körpergröße, unser Geschlecht, das Verhältnis von Muskeln zu Fett, die Menge an Wasser in unserem Körper, mit der wir ein Getränk verdünnen, und bestimmte genetische Mutationen spielen eine wichtige Rolle. Das Gleiche gilt für den Alkoholgehalt der Getränke, die wir zu uns nehmen. Ein Schluck Wodka ist für den Körper giftiger als beispielsweise ein Schluck Bier.

In Anbetracht all dessen ist es kompliziert, feste Regeln dafür aufzustellen, wie viel Alkohol zu viel ist und ob ein wenig Alkohol definitiv schädlich ist. Aber diese Erkenntnisse gibt es bisher aus der Wissenschaft:

Was Alkohol in der ersten Stunde nach dem Trinken mit eurem Körper macht

Alkohol ist ein winziges Molekül, das beim Trinken fast jede Zelle des Körpers durchdringt

Der grundlegende Weg des Alkohols im Körper führt vom Mund über die Speiseröhre zum Magen, zum Darm und zur Leber. Dort werden etwa 80 bis 90 Prozent des konsumierten Alkohols verarbeitet.

Die Leber kann jedoch immer nur eine kleine Menge Alkohol auf einmal verarbeiten. Wie lange das dauert, hängt davon ab, wie viel ihr trinkt, wie groß ihr seid und wie viel Wasser ihr in euch habt (Muskeln haben einen höheren Wassergehalt als Fett).

Als allgemeine Regel gilt, dass die meisten Menschen ein Getränk (zum Beispiel einen schnell getrunkenen Shot) in zwei Stunden oder weniger wieder ausscheiden. Wenn eine Person jedoch vier oder fünf Getränke innerhalb von ein paar Stunden zu sich nimmt, dauert es etwa sechs bis sieben Stunden, bis die Leber den Alkohol abgebaut hat.

In dieser Zeit strömt viel Alkohol aus der "Warteschlange" in unseren Blutkreislauf. Es fließt durch den Körper, dringt ins Gehirn ein und wartet, bis die Leber bereit dafür ist. Auf diese Weise werden Menschen betrunken.

"Sobald der Blutalkoholspiegel ein bestimmtes Niveau erreicht hat, wird er zu einer allgegenwärtigen Substanz in jedem Teil des Körpers", erklärt Stephen Holt. Er leitet die Klinik für Suchtprävention an der Yale School of Medicine und gab Business Insider (BI) vor kurzem ein Interview. "Er geht im Grunde in jedes Organ in eurem Körper. Er geht in euer Herz, eure Nieren, eure Leber, natürlich auch in euer Gehirn, er geht sogar in eure Knochen."

Etwa 15 bis 30 Minuten nach einem Drink beginnt der Alkohol ins Gehirn zu sickern und unser Gefühl zu verändern.

Im Gehirn bindet sich der Alkohol an verschiedene Rezeptoren. Es beruhigt das sympathische Nervensystem, wodurch Stress, Furcht und Ängste abgebaut werden. Die Sorgen des Lebens treten in den Hintergrund. Außerdem steigert er das Gefühl der Euphorie, das durch die Ausschüttung von Dopamin ausgelöst wird.

Das kann die Menschen dazu motivieren, nach einem weiteren Getränk zu greifen. Und schließlich werden Beta-Endorphine ausgeschüttet, unsere natürlichen Schmerzmittel für körperliche und emotionale Leiden.

Am nächsten Tag

Die erste Chemikalie, die entsteht, wenn unsere Leber Alkohol abbaut, ist Acetaldehyd, ein bekannter Krebserreger.

Acetaldehyd spielt beim Kater eine große Rolle. Es verursacht Übelkeit, und wird auch mit Angstgefühlen, Unbehagen und innerer Unruhe in Zusammenhang gebracht, die das Gehirn empfindet, wenn es das chemische Ungleichgewicht der letzten Nacht überkorrigiert.

Manche Menschen sind sehr effizient darin, Acetaldehyd in eine essigähnliche Substanz (Acetat) umzuwandeln, die wir ausscheiden können. Andere Menschen, darunter viele Menschen chinesischer, koreanischer und japanischer Abstammung, haben genetische Faktoren, die die Verarbeitung von Acetaldehyd verlangsamen, sodass ihr Gesicht errötet.

Es sind die langfristigen Auswirkungen von Acetaldehyd auf den Körper, über die sich die Wissenschaftler am meisten Sorgen machen. Es besteht die Gefahr für DNA-Schäden, chronische Entzündungen, Vernarbungen der Leber und Herzerkrankungen.

Menschen mit der ALDH2-Genmutation (das betrifft etwa acht Prozent der Menschen) haben aufgrund der Toxizität von Acetaldehyd ein höheres Risiko, durch Alkoholkonsum an Krebs zu erkranken. Aber sie sind auch weniger gefährdet, alkoholabhängig zu werden, weil sie sich nach dem Alkoholkonsum besonders schlecht fühlen.

Es gibt Hinweise darauf, dass regelmäßiger Alkoholkonsum im Laufe der Zeit zu Veränderungen führen kann:

Kopf und Hals:

Wenn Alkohol seine Reise durch den Rachen eines Menschen beginnt, kann er die DNA in den Mundzellen schädigen.

Menschen, die rauchen, können mehr krebserregende Chemikalien aus dem Tabak aufnehmen, wenn sie gleichzeitig trinken, da das Gewebe durchlässiger wird.

"Ein Karzinogen wirkt sich auf unterschiedliche Weise auf die einzelnen Menschen aus", sagte William Dahut, wissenschaftlicher Leiter der American Cancer Society, kürzlich auf einer Pressekonferenz. "Es gibt eindeutig Patienten, die ein höheres Krebsrisiko haben, sei es aufgrund von vererbten genetischen Mutationen, sei es aufgrund früherer Bestrahlung oder Tabakkonsum."

Das Herz:

Es gibt einige Hinweise darauf, dass mäßiger Alkoholkonsum (etwa das berüchtigte Glas Rotwein) gut für das Herz sein kann. Er verbessert den HDL-Cholesterinspiegel und wirkt als Blutverdünner. US-Bundesdaten deuten darauf hin, dass etwa 178.000 Amerikaner jedes Jahr durch Alkohol getötet werden, während etwa 16.000 andere Menschen in den USA durch Alkoholkonsum ihr Leben retten, da sie tödlichere Herzkrankheiten, Bluthochdruck und Schlaganfälle vermeiden.

Wie bei vielen Dingen im Leben, gilt hier: Die Dosis macht das Gift. Denn andererseits kann starker Alkoholkonsum das Risiko für unregelmäßigen Herzschlag wie Vorhofflimmern erhöhen und den Blutdruck ansteigen lassen, was die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts erhöht.

Die Brüste:

Brustkrebs ist für die meisten (60 Prozent) der alkoholbedingten Krebstodesfälle bei Frauen verantwortlich.

Das Risiko steigt nach der Menopause und je mehr eine Frau trinkt, desto höher ist das Risiko. Das liegt daran, dass Alkoholkonsum die Östrogenproduktion im Körper erhöht und damit die Wahrscheinlichkeit, dass Krebszellen entstehen, steigt.

Das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, liegt für eine Frau, die einmal pro Woche trinkt, bei etwa elf Prozent. Bei Frauen, die einen Drink pro Tag zu sich nehmen, steigt dieses Risiko auf 13 Prozent, bei Frauen, die zwei trinken, sogar auf 15 Prozent.

Der Dickdarm:

Die Reizung des Darms ist wahrscheinlich der wichtigste Teil des mit dem Alkoholkonsum verbundenen Krankheitsrisikos.

"Er reizt die Magen-Darm-Schleimhaut", erklärte Aaron White im BI-Interview. White ist leitender wissenschaftlicher Berater am National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. "Das kann eine umfassende Entzündung auslösen."

Acetaldehyd und der oxidative Stress, der durch Alkoholkonsum entsteht, führen auch zu DNA-Schäden und Zellwucherungen, die zu Krebs führen können.

Alkohol kann auch das Mikrobiom des Darms stören, die Durchlässigkeit des Darms erhöhen und das Immunsystem unterdrücken.

Darüber hinaus kann Alkoholkonsum die Ernährung beeinträchtigen und den Körper daran hindern, Folsäure aufzunehmen, die für alle unsere Zellen wichtig ist. Er kann auch die Aufnahme von wichtigen Nährstoffen wie B12 und Zink blockieren.

Die Leber:

Regelmäßiger, starker Alkoholkonsum kann zu Leberzirrhose führen, einer irreversiblen Vernarbung und Verhärtung der Leber. 50 Prozent der Menschen, die an einer alkoholbedingten Leberzirrhose erkrankt sind, sterben laut AOK innerhalb von fünf Jahren, wenn sie weiter Alkohol trinken.

Das Gehirn:

Oft wird behauptet, dass Alkoholkonsum das Gehirn schrumpfen lässt und das stimmt in gewisser Weise auch.

"Wenn man alle Neuronen in einer etwas giftigen Substanz badet, verliert man dadurch auch einige dieser Neuronen", sagte Holt. Dies kann mit der Zeit zu einer frühen Demenz führen.

Die gute Nachricht ist, dass es ziemlich solide Beweise dafür gibt, dass sich selbst bei Menschen, die ein Leben lang viel getrunken haben, nach einer anfänglichen Entzugsphase innerhalb von nur sechs Monaten ein Großteil ihres Gehirns erholt.

White betont: „Egal, welches Alter: Wenn man mit dem Trinken aufhört, kann sich ein Großteil der Schäden erholen. Es ist noch nichts verloren"

Dieser Artikel wurde von Muriel Dittmar aus dem Englischen übersetzt. Das Original findet ihr hier.