Mein alleinerziehender Vater ist vor zwei Jahren verstorben – ich lerne immer noch, mit der Trauer umzugehen.

Der "American Dream": Ein Lebensziel von vielen Einwanderern, die nach Amerika kommen. Für meinen Vater war es jedoch mehr als nur eine Zielsetzung – er verkörperte diesen amerikanischen Traum. Er war mein Held, doch nicht nur, wie ein Superheld in einem milliardenschweren Blockbuster-Film. Nein, er machte Wunder wahr und das Unmögliche immer zur Realität.

Mein Vater kam in Providence, Rhode Island als jamaikanischer Einwanderer mit nichts, außer seinem Schulabschluss der vierten Klasse und seinem starken Willen, an. Obwohl ihm alle möglichen Steine in den Weg lagen, schaffte er es, erfolgreicher Unternehmer zu werden und für seine Familie zu sorgen – das war sein größtes Ziel im Leben.

Die früheste Erinnerung von meinem Vater, an die ich mich heute noch festhalte, stammt aus seinem 40. Lebensjahr. Er war nur zwei Jahre jünger als ich heute. Das war der Moment, an dem er es endgültig angekommen war.

1994 zogen wir aus unserer engen, überfüllten Wohnung aus und in seine alte Werkstatt ein. Mein Vater wandelte seinen alten Arbeitsplatz in ein gemütliches Zuhause für uns um und machte aus einer Etage ein zweistöckiges Haus. Wir hatten unsere eigene Einfahrt, einen weißen Zaun, ein ziegelrotes Tor und sogar einen Balkon vom Schlafzimmer aus. Für jemanden, der mit einer Außentoilette oder "Outhouse" aufwuchs, wie sie es in Jamaika nannten, und der durch seine Nachbarschaft barfuß lief, erzielte mein Vater den ultimativen Traum.

Ich dachte, ich wüsste schon, wie man trauert

Unsere Verbindung war einzigartig. Als Sternzeichen sind wir sind beide Zwillinge, und unsere Geburtstage liegen nur vier Tage auseinander. Dadurch entstand eine Dynamik, bei dem man das Gefühl hatte, man sehe sein anderes Ich. Er zog mich seit meinem neunten Lebensjahr als alleinerziehender Vater auf, als meine Mutter zwischen ihrer Heimat Chicago und Providence pendelte. Das war in den 90er Jahren, eine Zeit vor FaceTime, E-Mails oder Sprachnotizen. Die Erziehung erfolgte durch Briefe, Telefonanrufe und jährliche Besuche. Tragischerweise starb meine Mutter, als ich 19 war.

Als ich meinen Vater im Jahr 2022 verlor, lag ich falsch mit meiner Annahme, bereits wissen zu können, wie das Leid sich anfühlen wird. Da ich schon von meiner Mutter Abschied nehmen musste, dachte ich, der Trauerprozess würde ähnlich ablaufen. Ich lag dabei allerdings ganz falsch, da dieser Schmerz ein ganz anderer war – weil die Beziehung, die ich zu meinem Vater hatte, auch eine ganz andere war.

Wir verbrachten immer viel Zeit miteinander, nur während der Corona-Pandemie sahen wir uns nicht regelmäßig. Doch wir blieben trotzdem mit FaceTime-Anrufen von Los Angeles aus in Verbindung. Sobald wir beide geimpft waren, flog ich nach Hause, um ihn zu besuchen. Ich war verärgert, da er kurzfristig vor meiner Anreise eine Reise mit dem Auto nach New Jersey vorschlug, um unsere Familie zu besuchen.

Ich hatte zwar bereits vor, mich mit Freunden aus der Heimat zu treffen, doch sagte den Kurztrip mit meinem Vater nicht ab – zum Glück nicht. Heute bin ich so froh und erleichtert darüber. Es war September 2021 und ein Wochenende voller Kindheitserinnerungen und alter Lieblingsmusik. Es war auch das letzte Mal, dass ich meinen Vater sah.

Mir fehlen immer noch die Worte

Obwohl die Welt während der Pandemie nicht untergegangen ist, ist meine Welt zusammengebrochen. Ich habe meinen Vater unter traumatischen Umständen verloren - bis heute ist sein Fall ungelöst und bleibt ein Vermisstenfall. Die Trauer zu bewältigen, gleichzeitig Amateurdetektiv zu spielen und trotz allem zu versuchen, weiterzuleben, war das Schwierigste, was ich je erlebte.

Fast drei Jahre später finde ich immer noch nicht die richtigen Worte, um meine Gefühle auszudrücken. Diese Erfahrung hat meine Mitgefühlsfähigkeit gestärkt und mich dazu gebracht, anderen in ihrer Trauer zu helfen. Ich bin nämlich der Meinung, dass niemand einen solchen Schmerz allein durchgehen sollte.

Diese Inspiration brachte mich dazu, "Sorry For Your Loss (Cards)" zu gründen. Das Beileidsgrußkartenunternehmen und die Community haben es sich zum Ziel gesetzt, Trauernde zu unterstützen, indem sie Ressourcen für Menschen, die schwierige Zeiten durchgehen, bereitstellen.

Jede Karte ist mit einem herzförmigen QR-Code versehen, der es den Empfängern ermöglicht, mitzuteilen, dass sie Menschen brauchen, die für sie da sind. Denn mit einem Verlust umzugehen ist schon schwer genug - jemandem auf dem Weg zur Besserung bei Seite zu stehen, sollte es hingegen nicht sein.

Meine Hoffnung ist es, Menschen nicht nur in ihrer Trauer zu unterstützen, sondern ihnen auch ihre Freude zurückzugeben. Unsere Gemeinschaftsveranstaltungen werden diese Botschaft wiedergeben, indem wir Wellness-Praktiken und aufbauende Aktivitäten durchführen.

So ehre ich meinen Vater am Vatertag

Obwohl ich ihn sehr vermisse, habe ich aufgrund meines Leidens viel Heilung und Inspiration erlebt. Trotzdem widerfahren mir schwierige Tage – doch dadurch hat sich meine Perspektive auf das Leben verändert. Jetzt weiß ich, meinen Liebsten und meine Erfahrungen mehr zu schätzen. Ich lebe auch mehr in der Gegenwart als in der Vergangenheit.

Falls euer Vater auch nicht mehr bei euch ist, könnt ihr ihn wie folgend an Vatertag ehren:

• Schreibt einen Brief: Euren Emotionen freien Lauf zu lassen, kann eine positive Wirkung auf den Heilungsprozess haben und benötigt nur ein Stift und ein Blatt Papier.

• Besucht einen besonderen Ort: Irgendwo, das ihr mit emotionalen Erinnerungen verbindet und euch am Herzen liegt.

• Spendet etwas: Spendet etwas im Namen eures Vaters, wie wir letztes Jahr mit einem Andenken in der Bücherei meiner Heimatstadt gemacht haben.

• Trefft euch mit Freunden und Familie: Seid am Vatertag von euren Liebsten umgeben und teilt Geschichten und Liebe miteinander.

• Fragt nach Briefen oder Videos: Fragt euren Familienmitgliedern, ob sie ihre liebsten Erinnerungen eures Vaters teilen würden. In Momenten, wo er euch besonders fehlt, könnt ihr darauf zurückgreifen.

• Erstellt eine Playlist: Sammelt eine Reihe von Liedern, die euch an ihn erinnert.

• Ehrt euch selbst: Wenn ihr eine komplizierte Beziehung zu eurem Vater hattet, solltet ihr selber überlegen und entscheiden, wie und ob man an ihn denkt.

Es gibt keine richtige Art und Weise, zu trauern. Nur ihr allein könnt entscheiden, wie man die Person am besten andenkt und ehrt.

jn

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