Ich bin wieder arbeiten gegangen, bevor meine Tochter ein Jahr alt wurde – und wurde dafür verurteilt

Ich kehrte in den Beruf zurück, als meine Tochter gerade acht Monate alt war. Tief in mir wusste ich, dass ich noch nicht ganz bereit war. Ich wollte immer noch zu Hause bei ihr sein, aber ich hatte mich schon vor dem Mutterschaftsurlaub nach einem neuen Job umgesehen. Als sich dann eine neue Gelegenheit bot, konnte ich einfach nicht ablehnen.

Der erste Monat war wirklich hart. Ich weiß noch, wie ich um 18 Uhr nach Hause kam und weinte, während ich sie in den Schlaf schaukelte. Ich war nervös, weil ich eine neue Aufgabe übernehmen und die Zeit mit meiner Familie jonglieren musste, zumal ich noch stillte. Also versuchte ich, im Büro, während der Zugfahrt und überall dazwischen Milch abzupumpen, um sicherzustellen, dass mein Partner und meine Familie sie füttern konnten, während ich arbeitete.

Mit der Zeit wurde es für uns beide einfacher. Wir bekamen eine gewisse Routine, und ich fühlte mich viel wohler. Außerdem gab es an meinem Arbeitsplatz viele andere berufstätige Mütter, die sich in einer ähnlichen Situation befanden, so dass es viel normaler erschien - und ich mich weniger schuldig fühlte.

Als ich schließlich zu einem Arbeitsevent ging, schockierte mich ein Kommentar

Ich fasste endlich den Mut, mein noch stillendes Kind für den Abend zu Hause zu lassen und beschloss, an einer Netzwerkveranstaltung teilzunehmen. "Warum hast du dich entschieden, wieder Vollzeit zu arbeiten? Hast du darüber nachgedacht, in Teilzeit zu arbeiten?", fragte mich ein Mitarbeiter einer anderen Firma auf der Veranstaltung.

Ich war schockiert. Ich wusste, dass die Frage nicht mit böser Absicht gestellt worden war, aber der verurteilende Unterton war dennoch da. Sofort wurde ich von Emotionen übermannt. "Ich sollte zu Hause bei meinem Baby sein. Das denken die Leute doch, oder nicht?!" Ich ertappte mich bei dem Gedanken.

Ich musste mir eine Minute Zeit nehmen, bevor ich antwortete und erklärte, dass ich meine Arbeit liebe und meine Karriere vorantreiben möchte. Natürlich musste ich auch sagen, dass ich das Glück habe, einen Partner und eine Familie zu haben, die mich bei der Kinderbetreuung unterstützen.

Ich bin ein besseres Elternteil, wenn ich arbeite

Es stimmt, dass das Vorankommen im Beruf sowohl für mich als auch für meine Familie wichtig ist. Aber was ich in diesem Moment nicht sagen konnte, war, dass ich eigentlich ein besseres Elternteil bin, weil ich arbeite. Als meine Tochter geboren wurde, hatte ich mit postnatalen Depressionen zu kämpfen. Diese Probleme hielten an, bis mein Kind sechs Monate alt war.

Als ich in Mutterschaftsurlaub ging, fühlte ich mich gefangen und isoliert. Ich wurde von Schuldgefühlen geplagt und hatte nie das Gefühl, eine "gute" Mutter zu sein.

Ein paar Monate später nahm ich mein jetzt einjähriges Kind in eine Spielgruppe für Kleinkinder mit - eine seltene Gelegenheit für uns beide, Kontakte zu knüpfen. Schnell kamen die anderen Mütter und ich ins Gespräch über die Rückkehr zur Arbeit, als eine von ihnen fragte: "Wolltest du nicht das ganze Jahr frei nehmen, um bei ihr zu sein?"

Ich wäre am liebsten im Boden versunken. Ich habe das Glück, im Vereinigten Königreich zu leben, wo der Elternurlaub viel großzügiger ist als in anderen Teilen der Welt. Es ist üblich, ein Jahr Elternzeit zu nehmen, aber die meisten Frauen erhalten nur neun Monate lang das gesetzliche Mutterschaftsgeld, es sei denn, ihr Arbeitgeber bietet ihnen mehr.

Ich habe das Gefühl, dass es eine sehr privilegierte Position ist, Eltern zu fragen, warum sie arbeiten. Mein damaliger Arbeitgeber bot nur den gesetzlich vorgeschriebenen Urlaub und das gesetzliche Gehalt an, was bedeutete, dass mir schnell die Zeit ausging, bevor ich kein Einkommen mehr hatte.

Ich weiß, dass ich das Richtige für mich tue, aber ich mache mir trotzdem Sorgen, was die Leute denken

Erst kürzlich erzählte mir eine enge Freundin, dass sie sich entschlossen hat, nach der Geburt ihres ersten Kindes in diesem Jahr zu Hause zu bleiben. Sie fuhr fort, wie wichtig die ersten Lebensjahre eines Kindes sind, und fügte hinzu, dass sie sich nicht wohl dabei fühlen würde, wieder zu arbeiten und ihr Kind zu verlassen.

Es ist ihr gutes Recht, diese Entscheidung zu treffen, aber sie als allgemeingültige Wahrheit zu formulieren, tat weh. Es fühlte sich an, als würde sie sagen, dass die Entscheidung, die ich getroffen habe, die falsche war. Ich denke, eine solche Bemerkung hätte in jedem Fall wehgetan, egal woher sie kam, aber sie von einem Freund zu hören, tat mehr weh. Letztendlich muss ich arbeiten, um zu überleben. Mein Partner und ich arbeiten beide Vollzeit, und das müssen wir auch, damit wir unsere Rechnungen bezahlen können. Ich kann mich nicht dafür entscheiden, Hausfrau und Mutter zu sein. Es wäre nicht möglich, unsere Hypothek und Rechnungen zu bezahlen und unser Kind zu ernähren, wenn einer von uns nicht arbeiten würde - oder selbst wenn einer von uns Teilzeit arbeiten würde.

Das ist eine ganz normale Realität für viele Familien überall auf der Welt, und doch fühlte ich mich als die schlechteste Mutter, weil ich arbeitete. Mir sind die Hände gebunden, ich habe keine anderen Möglichkeiten, und trotzdem fühle ich mich schrecklich.

Ich erzählte meinem Partner, wie ich mich wegen meiner Arbeit fühlte, und von den Kommentaren, die ich als arbeitende Mutter bekam. Natürlich hat er mich unterstützt und mir gesagt, dass ich das Beste für unsere Tochter und unsere Familie tue.

Meine Familie und meine Freunde unterstützten meine Entscheidung und halfen mir auch bei der Kinderbetreuung. Eine andere Freundin von mir ist sogar noch früher als ich wieder ins Berufsleben eingestiegen. Sie sagt mir immer wieder, dass es zwar schwierig sein kann, Beruf und Familie unter einen Hut zu bringen, dass es sich aber sehr lohnt, eine eigene Karriere und eine Familie zu haben. Sie erinnert mich ständig daran, dass ich beides haben kann.

Auch meine Kollegen haben mich unterstützt. Ich erinnere mich, wie mein CEO mir Geschichten über das Stillen erzählte oder wie oft ihre eigenen Kinder Sitzungen unterbrachen. Es hat mir sehr geholfen zu wissen, dass die Leute auf meiner Seite sind.

Meine Tochter steht an erster Stelle, Punkt. Berufstätige Mütter zu beschämen, die - aus welchen Gründen auch immer - keine andere Wahl haben, hilft niemandem. Letztlich sollten wir niemanden verurteilen, der seine Karriere und seine Familie gleichzeitig voranbringen will.

Lest den Originalartikel auf Englisch hier.