Bradley Cooper springt täglich ins kalte Wasser. Solltest du es ihm nachmachen?

Der Schauspieler und Regisseur Bradley Cooper ist ein Fan der Kältetherapie und hat der New York Times verraten, dass er „jeden Morgen nach dem Aufstehen“ ins kalte Nass springt. Der Publikation zufolge meditiert der Star aus Maestro und Hangover – der sich auf einem Foto an einem verschneiten Tag nur mit Shorts bekleidet in einem Wildbach treiben lässt – gerne „bei eisigen Temperaturen“. Und damit ist er nicht allein.

Seit Jahren sprechen sowohl Promis als auch Sportler*innen, darunter auch Justin Bieber, über Cold Plunging, Bäder im kalten Wasser, um die Muskelregeneration zu fördern. Die Wim-Hof-Methode wurde vom holländischen Extremsportler Wim Hof geschaffen und hat die Kältetherapie als Mittel für verbesserte Konzentration, höhere Energie, niedrigere Stresslevel und weitere gesundheitliche Vorteile publik gemacht.

In den sozialen Medien gewinnt die Praxis immer weiter an Beliebtheit, denn die Menschen kaufen sogar Eisbäder für ihre Gärten, um das Eintauchen in ihre tägliche Routine einzubauen. Auch einige Spas und Fitnessstudios haben Eisbäder in ihr Angebot aufgenommen.

Aber bedeutet der wachsende Zugang zu Eisbädern, dass mehr Menschen ins eiskalte Wasser eintauchen sollten? Das sagen die Experten.

Was genau ist Cold Plunging und warum machen es so viele Leute?

Cold Plunging ist eine Praxis der Kältetherapie, bei der man für kurze Zeit vollständig oder teilweise in Wasser eintaucht, dessen Temperatur unter 15 Grad ist. Andrew Jagim, Leiter der sportmedizinischen Forschung vom Mayo Clinic Health System, erklärt gegenüber Yahoo Life, dass das Eintauchen kontinuierlich oder in mehreren aufeinanderfolgenden Sitzungen erfolgen kann. Die meisten Menschen fangen mit 30 Sekunden an.

„Unter Sportler*innen oder Fitnessfans ist es üblich, entweder den Tag mit dem Eintauchen in kaltes Wasser zu beginnen oder dies nach einer Workout- oder Trainingssession zu tun, um die Regenerierung zu verbessern“, sagt er.

Das Eintauchen ins kalte Wasser soll die Regeneration der Muskeln verbessern, indem es einen Zustand der Vasokonstriktion auslöst, bei dem sich Gefäße schnell verengen, um den Blutfluss zu den wichtigsten Organen zu lenken. Das kann Entzündungen der Muskeln nach dem Sport verringern.

Allerdings nicht nur Menschen, die sich intensiv körperlich betätigen, nutzen die Kältetherapie. Jagim sagt, er habe Berichte gelesen, wonach Cold Plunging bei der Behandlung von Symptomen chronischer Schmerzen geholfen oder „die Stimmung verbessert und die Stressresistenz gestärkt hat, was die Funktion des Immunsystems unterstützen kann“.

Obwohl die Leute im Internet diese möglichen Vorteile als Fakten auflisten, gestehen Experten, dass es an Forschung mangele, die dies stützt. François Haman, Professor für Gesundheitswissenschaften an der University of Ottawa in Kanada, der sich seit zwei Jahrzehnten mit Kälteexposition beschäftigt, ist einer von ihnen.

„Es ist völlig unklar, ob Kälte Entzündungen hemmt oder das Immunsystem stärkt“, sagt er gegenüber Yahoo Life. „Es ist gar nicht so einfach, Veränderungen des Immunsystems zu messen.“ Obwohl es „nicht wissenschaftlich erwiesen“ ist, räumt er ein, dass auch Anekdoten wichtige Beweise lieferten. „Es gibt Hinweise darauf, dass Schmerzen tatsächlich gelindert werden können … Menschen fühlen sich besser“, sagt er.

Haman weiß, dass das Eintauchen ins kalte Wasser ein Stimulans ist, das wie jedes andere Stimulans wirkt. „Am Anfang steht man unter sehr hohem Stress und das ist extrem stimulierend, also werden Dopamin und Noradrenalin ausgeschüttet“, erklärt er. „Im Grunde steigen also die Stresshormone an, und wenn man dann rauskommt, ist es fast so, als wäre man neu geboren. Man fühlt sich super-aktiviert.“

Haman sagt, dass die Auswirkungen auf die Psyche ebenfalls klar seien. „Wenn man ins kalte Wasser eintaucht, kann man im Grunde in einen meditativen Zustand übergehen“, sagt er. „Man ist einer sehr anstrengenden Art von Stress ausgesetzt und lernt, seinen Körper unter Kontrolle zu halten. Es gibt also Beweise dafür, dass es die Fähigkeit verbessert, eine andere Denkweise zu entwickeln und etwas über Meditation, Achtsamkeit und all diese Dinge zu lernen.“

Diese Vorteile sind Ergebnisse des Kaltwasserbadens für bis zu zwei Minuten. Wenn man allerdings länger im kalten Wasser bleibt, birgt das gewisse Risiken. „Wann man sagt, zwei Minuten sind gut, denken die Leute ‚20 Minuten sind zehnmal so gut‘“, so Haman. „So funktioniert das aber nicht.“

Ist Cold Plunging sicher?

Das Eintauchen ins kalte Wasser ist immer ein „kalkuliertes Risiko“, so Haman, denn es bestehe die Gefahr von Unterkühlung, Hautschäden, Herzstress, erhöhtem Blutdruck und sogar Ertrinken. Das Fehlen von Vorschriften für diese Praxis mache die Menschen noch anfälliger.

„Die Annahme, dass jeder Mensch gleich auf Kälte reagiert, ist extrem gefährlich“, sagt er. „Ich habe erlebt, dass einige Leute große Schwierigkeiten mit der Kälte hatten, während andere keine Probleme hatten.“

Er vergleicht es mit jeder anderen anstrengenden körperlichen Aktivität und merkt an, dass man vorher sicherstellen sollte, dass die Person körperlich gesund und in der Lage ist, das kalte Wasser auszuhalten. Ohne Informationen über den Gesundheitszustand oder Verletzungen der Person kann es lebensgefährlich werden, wie das Nationale Zentrum für Sicherheit im kalten Wasser auf seiner Webseite warnt.

„Manche Menschen mit chronischen gesundheitlichen Problemen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Autoimmunerkrankungen, die die Durchblutung stören … sollten sich besser an ihren Arzt wenden, bevor sie ins kalte Wasser gehen, um das Risiko für Komplikationen zu minimieren“, so Jagim.

Haman empfiehlt eine Reihe von Vorsichtsmaßnahmen für diejenigen, die das Kaltwasserbaden ausprobieren wollen. Dazu gehört zunächst, in Wasser zu gehen, das nur bis zur Hüfte reicht, damit man sicher wieder herauskommt, es gemeinsam mit einem Partner oder in einer Gruppe zu machen, oder Hände und Füße zu bedecken, um Verletzungen zu vermeiden. Er betont dabei auch erneut das 2-Minuten-Limit.

„Zwei Minuten sind genug, um die Kälteschockreaktion auszulösen, wieder die Kontrolle zu erlangen, eine Minute Tiefenmeditation durchzuführen und dann aus dem Wasser zu steigen“, so Haman. „So macht man es sicher. Leute, die es regelmäßig tun, können versuchen, etwas länger im Wasser zu bleiben. Aber je länger man im Wasser bleibt, desto gefährlicher wird es.“ Und wenn es nicht dein Ding ist, ins kalte Wasser einzutauchen, empfiehlt er, ab und zu eine kalte Dusche, da diese die gleichen Vorteile haben kann.

„Ich will niemanden daran hindern, ins kalte Wasser zu gehen“, sagt er. „Mein Job ist es, sicherzustellen, dass die Leute das auf sichere Art und Weise und richtig machen.“

Kerry Justich