Dieser CEO wurde mit tödlichem Diabetes diagnostiziert – er erstellte einen "digitalen Zwilling" seines Körpers, der ihn heilte

Vor einigen Jahren bereitete sich Devlin Donaldson auf einen frühen Tod vor. Der vielbeschäftigte CEO einer gemeinnützigen Organisation hatte im Jahr 2018 einen Schlaganfall erlitten. So erfuhr er, dass er bereits seit Jahren mit Typ-2-Diabetes lebte.

Nach seiner Diagnose änderte sich nicht viel. Obwohl er von einem Medikament zum nächsten wechselte und auf die „uninspirierenden" Ernährungstipps einer Beraterin hörte, verbesserte sich sein Gesundheitszustand nicht, und sein Blutzucker geriet außer Kontrolle.

„Jedes Mal, wenn ich zu meinem Arzt ging, hieß es: 'Na ja, das funktioniert nicht', hier ist ein anderes Rezept, hier ist noch ein Rezept", so Donaldson im Gespräch mit Business Insider. „Irgendwann verlor ich die Hoffnung und sagte: 'Vergiss es. Ich werde einfach jung sterben.'"

Deshalb war er ziemlich skeptisch, als er sich bei einem Unternehmen anmeldete, das anbot, einen digitalen „Zwilling" auszuprobieren, der seinen Zustand verbessern und ihm helfen sollte, seinen Medikamentenvorrat zu reduzieren. Letztendlich ist ein digitaler Zwilling nur eine App mit Ratschlägen zu Ernährung und Bewegung.

Aber Donaldson sagte, dass die personalisierten Einblicke das Verständnis für seinen Körper und die Herausforderungen, mit denen er konfrontiert war, verändert hätten. Drei Jahre später – und sein Diabetes ist in Remission, also in einem Zustand, in dem die Krankheit keine Symptome zeigt oder nur minimale Anzeichen aufweist, die keine Behandlung erfordern.

Die Technologie des „digitalen Zwillings“ ist eine schnell wachsende Form der Präzisionsmedizin

Digitale Zwillinge im Gesundheitswesen werden in Kliniken für Langlebigkeit und in Krankenhäusern eingesetzt. Sie können den Gesundheitszustand eines Patienten im Laufe der Zeit verfolgen und personalisierte Maßnahmen vorschlagen. Ziel ist es, die Behandlungspläne zu optimieren und sie besser auf die individuellen Vorlieben und die Biologie des Patienten abzustimmen. Diese Art der Präzisionsmedizin ist auf dem Vormarsch.

Donaldson war einer der ersten Kunden von Twin Health. Twin Health ist das einzige Unternehmen, das die KI des digitalen Zwillings für die „Umkehrung" von Diabetes nutzt - oder, wie Ärzte es sagen, für die „Remission". Konkurrenten sind Unternehmen wie Virta Health und Omada.

Donaldson nahm zunächst nur zögerlich an dem Programm teil: „Ich war nicht besonders begeistert", sagte er, „ich wollte mir keine großen Hoffnungen machen." Aber da das Programm kostenlos gewesen sein soll und seinen Angaben zufolge von der Krankenkasse seines Arbeitgebers bezahlt wurde, probierte er es aus.

Twin schickte ihm eine Kiste nach Hause, die eine digitale Waage, eine Blutdruckmanschette, eine Smartwatch und ein kontinuierliches Glukosemessgerät (CGM) enthielt, mit dem er die Auswirkungen verschiedener Lebensmittel und Aktivitäten auf seinen Blutzuckerspiegel über den Tag hinweg verfolgen konnte. Dann richtete sich sein „Zwilling" ein und machte sich an die Arbeit, indem er Muster in seinem Tagesablauf feststellte und seine Gesundheit maß.

Die Arbeit mit dem „Zwilling" umfasst das Aufzeichnen von Lebensmitteln und regelmäßige Bewegung

Ihn als Zwilling zu bezeichnen, sei jedoch eigentlich eine falsche Bezeichnung: Donaldson sagt, sein „Zwilling" sei eher ein Armaturenbrett, auf dem er sich Ratschläge holen kann, welche Lebensmittel er wann am besten isst oder wie er sein Schrittziel erreicht. Der Zwilling überwache auch seine Medikamente, den Blutzuckerspiegel und den Blutdruck.

Donaldson gebe also alles, was er isst, manuell ein, was mühsam, aber aufschlussreich sei, wie er sagt. Wenn sein Blutzuckerspiegel ansteigt, habe er festgestellt, dass ein Spaziergang ihn wieder senken kann. Er wisse, dass sein Körper besser reagiert, wenn er sein Gemüse vor dem Eiweiß einer Mahlzeit isst, um seinem Magen eine Basis aus Ballaststoffen zu geben.

„Alle meine Informationen fließen in den Körper ein und er spricht mit mir wie eine klügere Version von mir selbst und sagt: 'Du hast das gegessen, das war wirklich gut. Du hast dies gegessen, das war wirklich schlecht', und es beginnt, mir dieses Feedback zu geben."

"Hier kann die Technik sehr nützlich sein", so Guess

Die Diätologin Nicola Guess, die an der Universität Oxford die Prävention und Behandlung von Typ-2-Diabetes erforscht und nicht an Twin beteiligt ist, sagte, sie sei von der Funktionsweise des Systems „angenehm überrascht".

Im Allgemeinen sei sie, wie sie sagt, kein Fan davon sei, dass Menschen mit normalem Blutzucker CGMs verwenden ("Continuous Glucose Monitors", auf Deutsch "kontinuierliche Glukosemessgeräte"). Die Geräte würden nur sehr wenig über die Stoffwechselgesundheit von Nicht-Diabetikern aussagen können. Dennoch finde sie, dass die Art und Weise, wie Donaldson sein CGM verwendet, sehr sinnvoll ist.

„Es ist wahr: Wenn man Typ-2-Diabetes hat, können die Schwankungen des Blutzuckerspiegels dazu führen, dass man blind dafür wird", sagte sie. „Wenn die Menschen sich dadurch gestärkt fühlen, dass sie in Echtzeit überprüfen können, was das ist, verstehe ich das vollkommen."

Es sei mehr als das, was eine Apple Watch oder ein Fitbit tun würden. Zusätzlich zu den Daten des CGM würden regelmäßig Blutdruckmessungen durchgeführt, und die Badezimmerwaage messe seine Körperzusammensetzung. Donaldson soll seinem Twin zudem Fragen stellen können, wenn er unterwegs ist, etwa als er bei einer Arbeitsveranstaltung auftauchte, bei der es nur Nudeln gegeben haben soll.

„Was soll ich tun?", fragte er Twin. „Genieße es", sei die Antwort gewesen, die er kurze Zeit später auf seinem Handy erhalten habe.

Donaldson nahm knapp 20 Kilogramm ab und verbesserte „alle Werte", einschließlich des Cholesterinspiegels

Innerhalb eines Monats war Donaldson danach süchtig

„Diese ständige Rückmeldung in Echtzeit macht süchtig", gestand er. „Ich glaube, das ist die Zukunft eines großen Teils der Medizin, damit die Menschen lernen, wie sie gesund leben können."

Sein Zwilling soll ihm neue Ideen gegeben haben, welche Lebensmittel er wann essen sollte. Er begann, mehr Nüsse als Snacks und Gemüse zu den Mahlzeiten zu essen und seine Ballaststoffaufnahme zu erhöhen. Zu Hause empfahl ihm der Zwilling, einen Hähnchen-Avocado-Salat mit Senfdressing oder Salsa verde Carnitas zu machen.

„Dadurch esse ich viel natürlicher", sagte er. Weniger Konserven, dafür mehr frisches Gemüse und sättigendes Eiweiß: Unsere Welt versucht nicht, uns dabei zu helfen, gesund zu bleiben. Mein Zwilling hilft mir dabei, herauszufinden, wie ich mich in der Welt auf gesunde Weise bewegen kann.

Sein Zwilling machte ihm auch klar, dass er dem Schlaf in seinem Leben eine viel größere Priorität einräumen muss: „Man weiß, dass man Schlaf braucht, um sich gut zu fühlen, aber Schlaf ist so wichtig", sagte er. Als er seine Schlaftrends auf der von Twin bereitgestellten Smartwatch beobachtete, stellte er fest: „Als ich anfing, besser zu schlafen, begann ich, mehr Gewicht zu verlieren."

„Innerhalb von sechs Monaten ging ich auf circa 90 Kilo runter - peng! Mein gutes Cholesterin ist gestiegen, mein schlechtes Cholesterin ist gesunken, meine Triglyceride sind gesunken, meine Entzündungswerte sind alle gesunken. Ich meine, alle Werte haben sich so schnell in die richtige Richtung entwickelt."

Sein Zwilling empfahl ihm auch, jeden Tag ein wenig Apfelessig zu trinken und ein Multivitaminpräparat einzunehmen. Das waren die Empfehlungen des Zwillings, die Guess nicht so gut fand, vor allem das Vitamin.

„Multivitamine sind keine gute Idee, wenn man sie nicht braucht", sagte sie. „Die Vorstellung, dass mehr Vitamine und Mineralien besser sind, ist falsch. (...) Es ist irgendwie seltsam", sagte sie, „sie sammeln all diese Daten, um wirklich genaue Informationen zu liefern, und dann heißt es: 'Bumm! Wir geben jedem ein Multivitaminpräparat".

Der Zwilling ist darauf ausgerichtet, Patienten von Medikamenten zu befreien und ihr CGM loszuwerden - was den Arbeitgebern Geld spart

Bald war Donaldsons Diabetes in Remission. Er nahm kein Ozempic und keine anderen Diabetesmedikamente wie Januvia und Farxiga mehr ein, und seine Hosengröße sank von 44 zu Beginn des Programms auf heute 34, wodurch ein Teil des gefährlichen viszeralen Fettes, das sich um die Taille herum ansammelt, verschwunden ist.

„Ich habe mich sehr dafür begeistert, weil ich so schnell Ergebnisse sah"

Zu sehen, wie Wiederherstellung, Bewegung und Ernährung zusammenwirken, löste eine „radikale Lebensveränderung" aus. Obwohl er sagt, dass er in letzter Zeit einige gesundheitliche Probleme hatte, die ihn wieder zur Einnahme der billigen Diabetes-Pille Metformin gezwungen haben, glaubt er, dass er in ein oder zwei Monaten wieder medikamentenfrei sein wird. Auch sein Gewicht hat sich um etwa 10 Kilo erhöht, aber er ist zuversichtlich, dass er etwa die Hälfte davon wieder abnehmen und dann sein Gewicht stabil halten kann.

„Was sie mir beigebracht haben, ist, dass jeder mal Mist baut, aber jetzt weiß man, was man tun muss, um wieder gesund zu werden", sagte er. „Ich glaube, die Krankheit hat mich in eine wirklich seltsame mentale Lage gebracht, aber der Zwilling hat mir Hoffnung gegeben, die Hoffnung hat mich dazu gebracht, mich zu engagieren, und das hat mir tatsächlich das Leben gegeben."

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