Der Tod von O.J. Simpson: Was man über Prostatakrebs wissen sollte

Football-Legende O.J. Simpson, der berühmt wurde, nachdem er 1994 des Mordes an seiner Ex-Frau und ihrem Freund beschuldigt (und später freigesprochen wurde), ist am Mittwoch im Alter von 76 Jahren an Krebs gestorben. Dies gab seine Familie auf X bekannt: „Am 10. April ist unser Vater, Orenthal James Simpson, seinem Kampf gegen den Krebs erlegen“, schrieb seine Familie auf dem Account des Sportlers. Gerüchte, dass bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert worden war, tauchten laut NBC News bereits im Februar auf, und obwohl er später bestritt, im Hospiz zu sein, sprach Simpson schon im Mai 2023 selbst davon, an Krebs erkrankt zu sein. „In den letzten Jahren, wirklich den letzten Jahren, habe ich leider Krebs bekommen. Also musste ich die ganze Chemo-Sache machen“, sagte er damals in einem Video, das auf X veröffentlicht wurde.

In den vergangenen Monaten hatten mehrere hochrangige Persönlichkeiten – allen voran König Charles III. und US-Verteidigungsminister Lloyd Austin – bekannt gegeben, dass bei ihnen Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Hier ist alles, was du über Prostatakrebs wissen solltest.

Was ist Prostatakrebs?

Prostatakrebs ist die zweithäufigste Krebsart in den USA und macht nach Angaben des National Cancer Institute (NCI) 15 % der jährlich neu diagnostizierten Krebserkrankungen aus. Neben Hautkrebs ist Prostatakrebs die häufigste Krebsart bei Männern und bei etwa einem von acht Männern wird irgendwann im Laufe des Lebens diese Diagnose gestellt, so die American Cancer Society (ACS).

Die Prostata ist eine kleine Drüse, die bei Männern zwischen der Blase und dem Rektum sitzt. Sie produziert eine Flüssigkeit, die zur Gesunderhaltung der Spermien beiträgt und die Harnröhre schmiert, durch die Männer urinieren und ejakulieren.

Wer hat ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs?

Alle Männer und Personen, die bei der Geburt als männlich eingestuft wurden, haben ein Risiko für Prostatakrebs. Die meisten Prostatakarzinome werden zwar bei Menschen diagnostiziert, bei denen die Krankheit nicht in der Familie vorkommt, doch scheint sie familiär gehäuft aufzutreten. Und auch Personen, die bestimmte genetische Mutationen aufweisen – einschließlich der gleichen Varianten der BRCA1- und BRCA2-Gene, die mit Brustkrebs in Verbindung gebracht werden – haben laut ACS ein höheres Risiko.

Der wichtigste Risikofaktor für Prostatakrebs ist jedoch das Alter. Es ist selten, dass Prostatakrebs vor dem 40. Lebensjahr diagnostiziert wird, aber im Alter von 80 Jahren haben etwa 80 % der Männer einige Krebszellen in ihrer Prostata, so das Journal of the American Medical Association (JAMA).

Nach einem erfreulichen Rückgang haben die jährlichen Prostatakrebsdiagnosen in den USA kürzlich wieder zugenommen – und zwar um 3 % pro Jahr zwischen 2014 und 2019, so die neuesten Forschungsergebnisse der ACS. Alarmierend ist dem Bericht zufolge vor allem der Anstieg der Diagnosen im Spätstadium.

Bis zu einem gewissen Grad ist dieser Anstieg unvermeidlich. Die Menschen leben einfach länger und je älter ein Mann wird, desto höher ist sein Risiko. Einige Experten sind jedoch besorgt, dass die Verwirrung rund um die geänderten Vorsorgerichtlinien in den USA dazu geführt haben könnte, dass einige Männer die Tests verzögern oder auslassen und dadurch die Krankheit erst in späteren Stadien diagnostiziert wird.

Wie tödlich ist Prostatakrebs?

Wenn Prostatakrebs im Frühstadium erkannt wird – und bis zu 85 % der Prostatakarzinome werden in diesen frühen Stadien diagnostiziert – sind die Überlebenschancen außerordentlich gut. Nahezu 100 % der Männer, bei denen Prostatakrebs im Frühstadium – zwischen den Stadien 1 und 3 – diagnostiziert wird, sind fünf Jahre später noch am Leben. Nach Angaben von Johns Hopkins Medicine überleben 95 % mindestens 15 Jahre nach der Diagnose.

Obwohl 1 von 44 Männern an Prostatakrebs stirbt, ist die Krankheit nach Angaben der ACS nicht das, woran die meisten Männer mit dieser Diagnose sterben. Dies gilt vor allem für ältere Männer, bei denen die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, sehr hoch ist, die aber höchstwahrscheinlich an einer anderen Ursache sterben. Dennoch haben sich die Behandlungen und Tests verbessert, so Dr. Adam Murphy, Professor für Health Equity Research in der Urologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine, gegenüber Yahoo Life, und die Überlebensraten bleiben im Vergleich zu anderen Krebsarten hoch.

Aber es gibt einige entscheidende Einschränkungen.

Warum schwarze Männer wie O.J. Simpson ein höheres Risiko für Prostatakrebs haben

„Wenn Sie Afroamerikaner oder Schwarzer in den USA sind, erhöht sich auch Ihr Risiko für Prostatakrebs von etwa 1 zu 7 oder 8 auf etwa 1 zu 6“, sagt Murphy. Nach Angaben des Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) ist die Wahrscheinlichkeit, an Prostatakrebs zu erkranken, bei Schwarzen Männern 70 % höher und die Wahrscheinlichkeit, daran zu sterben, fast doppelt so hoch wie bei anderen Männern.

Wissenschaftler vermuten, dass die Gründe für diese deutlich höheren Raten komplex sind. Möglicherweise gibt es eine genetische Komponente, die Schwarze Männer einem höheren Risiko für aggressivere Formen von Prostatakrebs aussetzt. Soziale und umweltbedingte Faktoren – wie Umweltverschmutzung und schlechter Zugang zur Gesundheitsversorgung – können ebenfalls die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Schwarze Männer an Prostatakrebs erkranken, und die Wahrscheinlichkeit einer frühzeitigen Diagnose verringern, so die MSK-Experten.

Murphy sagt, dass „eine Kombination aus Vitamin-D-Mangel“ – der mit höheren Raten von Prostatakrebs und aggressiveren Formen in Verbindung gebracht wurde –, „höhere Raten von Begleiterkrankungen, aber auch der Zugang zur Gesundheitsversorgung“ eine Rolle spielen. Schwarze Männer erhalten im Vergleich zu anderen oft eine weniger fortschrittliche Behandlung. „Wenn Schwarze Männer an einem Ort mit einem großen Prostatakrebs-Behandlungszentrum sind oder an klinischen Studien teilnehmen, geht es ihnen genauso gut oder besser als ihren weißen Kollegen, wenn sie wegen fortgeschrittenem Prostatakrebs behandelt werden, aber die meisten Männer in diesen Gemeinden werden von diesen hochmodernen Studien und Behandlungszentren nicht erreicht“, erklärt Murphy. Daher fordern einige Ärzte, dass die Prostatakrebsvorsorge für Schwarze Männer früher beginnen sollte.

Was sind die Anzeichen für Prostatakrebs und wie sollten sich Männer untersuchen lassen?

Die meisten Männer, die an Prostatakrebs erkranken, haben keine Symptome, aber Veränderungen beim Wasserlassen sind die häufigsten Anzeichen, so die Mayo Clinic. Die ACS sagt, dass diese Veränderungen Folgendes umfassen können:

• häufiges nächtliches Wasserlassen

• Schwierigkeiten beim Urinieren oder ein langsamer oder schwacher Urinstrahl

• Blut im Urin oder Sperma

Der beste Weg, das Risiko für Prostatakrebs zu minimieren, ist ein PSA-Test, der die Blutwerte eines Biomarkers für Krebs misst und jetzt mit einer kleinen Blutprobe durchgeführt werden kann, anstatt eine ganze Ampulle abnehmen zu lassen, sagt Murphy.

Die U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) empfiehlt, dass Männer im Alter zwischen 55 und 69 Jahren selbst entscheiden sollten, ob sie sich einem Screening unterziehen wollen, und dass ab 70 Jahren keine Untersuchung mehr gemacht werden sollte. Die ACS hingegen empfiehlt PSA-Tests ab dem folgenden Alter:

• im Alter von 50 Jahren für Männer mit durchschnittlichem Risiko, z. B. für Männer, die nicht Schwarz sind und bei denen Prostatakrebs nicht in der Familie vorkommt

• im Alter von 45 Jahren für Schwarze Männer und Männer mit einem Verwandten ersten Grades, bei dem in jungen Jahren Prostatakrebs diagnostiziert wurde

• im Alter von 40 Jahren bei Männern mit mehreren Verwandten ersten Grades, bei denen die Diagnose in jungen Jahren gestellt wurde

Murphy empfiehlt, dass vor allem Schwarze Männer mit Anfang 40 einen PSA-Test machen lassen. Wenn die Ergebnisse im Normalbereich liegen – unter 2,5 Nanogramm pro Milliliter Blut (ng/ml) in diesem Alter – müssen sie möglicherweise erst in einigen Jahren wieder untersucht werden. Diejenigen, die erhöhte Werte aufweisen, müssen sich wahrscheinlich jedes Jahr oder alle zwei Jahre untersuchen lassen, aber Murphy weist darauf hin, dass ein erstes Screening auch bedeuten kann, dass man in Zukunft weniger häufig untersucht werden muss.

Ebenso wichtig ist es, so Murphy, dass Männer – insbesondere Schwarze Männer – mit ihren Familien sprechen. „Die Rate der Menschen, die bei der ersten Diagnose von Prostatakrebs nichts über ihre Familiengeschichte wissen, ist bei Schwarzen Männern sehr hoch, weil sie nicht unbedingt mit anderen Männern und anderen Familienmitgliedern über persönliche Gesundheitsfragen sprechen“, sagt er.

Murphy fügt hinzu: „Die Entstigmatisierung von Gesprächen über Prostatakrebs ist ein wichtiger Schritt, um zu verhindern, dass Menschen an Prostatakrebs sterben, obwohl sie es nicht müssten.“

Natalie Rahhal