Dieses deutsche U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg wurde von der US-Marine gekapert – so sieht es darin aus
Die U-Boot-Kriegsführung spielte in der Atlantikschlacht eine zentrale Rolle, als deutsche U-Boote Handelsschiffe und Truppentransporter der USA und anderer alliierter Nationen angriffen.
Die Unterwasserjäger versenkten die Schiffe der Alliierten schneller, als sie ersetzt werden konnten, und brachten die Briten um kriegswichtiges Material. Doch die Alliierten konnten das Blatt schließlich wenden, als sie verbesserte Radar- und Sonargeräte, Codeknacker und Kriegsschiffskonvois einsetzten.
1944 jagte eine Sondereinheit der US-Marine in einer streng geheimen Operation, die erst nach Kriegsende bekannt gegeben wurde, ein U-Boot der Nationalsozialisten. Es war das erste Mal seit 1812, dass die US-Marine ein feindliches Schiff kaperte.
Das deutsche U-Boot U-505
Griffin Museum of Science and Industry
Das U-505
Das in Hamburg gebaute U-505 war ein U-Boot der Typ IX-Klasse der deutschen Marine, ein Angriffsboot mit großer Reichweite, das im Vergleich zu seinen Vorgängern mit längeren Tauchzeiten und größerer Wendigkeit entwickelt wurde.
Angesichts der begrenzten Überwasserflotte der Kriegsmarine wurde das U-Boot mit der Zerstörung von Schiffen der USA und anderer alliierter Nationen im Atlantik beauftragt.
Nachdem das U-505 1942 in die Atlantikschlacht eingetreten war, versenkte es bei einem Dutzend Kriegseinsätzen acht Schiffe und wurde für den Verlust von fast 50.000 Tonnen alliierter Vorräte und Waren verantwortlich gemacht.
Zehntausende starben in diesem brutalen Krieg auf See. Alliierte Seeleute kamen bei den Torpedoexplosionen ums Leben oder ertranken danach in den kalten Gewässern.
In einigen Fällen griffen die U-Boote auch Passagierschiffe wie die SS Athenia an. Die Reihe der versenkten Schiffe brachte dem U-505 einen gefürchteten Ruf als Unterwasser-Raubtier ein, aber die Besatzung ahnte nicht, dass ihre Erfolgssträhne eines Tages zu Ende gehen würde.
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Das Innere des U-Boots
Das U-505 hatte eine Verdrängung von über 1100 Tonnen und war etwa 75 Meter lang. Angetrieben von zwei salzwassergekühlten Dieselmotoren hatte das U-Boot eine Reichweite von etwa 27.000 Kilometern, was ihm den Einsatz auf Langstreckenpatrouillen ermöglichte, um Handelsschiffe ins Visier zu nehmen.
Seine Geschwindigkeit über Wasser betrug 18 Knoten, unter Wasser jedoch nur acht Knoten, wodurch es unter der Wasseroberfläche gegenüber schnelleren feindlichen Schiffen verwundbar war. Meist fuhr es nachts an der Oberfläche und tauchte unter, wenn es entdeckt wurde oder sich an Schiffe anschlich, um sie zu torpedieren.
Lauren Frias/Business Insider
Ein Unterwasser-Schiffskiller
Als Angriffs-U-Boot verfügte U-505 über sechs 21-Zoll-Torpedorohre – vier im Bug und zwei im Heck –, die bis zu 22 Torpedos auf einmal aufnehmen konnten.
Die Oberflächenbewaffnung des U-Boots umfasste zwei Flugabwehrkanonen und ein 4,1-Zoll-Deckgeschütz, das 15 Schuss pro Minute abfeuern konnte.
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Das Leben an Bord des deutschen U-Boots
Das U-505 war für längere Fahrten und Tauchzeiten ausgelegt und konnte 100 Tage und länger auf Patrouille gehen. Trotz der größeren Bauweise der U-Boote vom Typ IX war der Druckkörper nicht größer als ein U-Bahn-Wagen.
Bis zu 60 Personen lebten und arbeiteten auf dem U-Boot und teilten sich abwechselnd die 35 Kojen, von denen einige in den vorderen und hinteren Torpedoräumen des U-Boots installiert waren.
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Harte Lebensbedingungen
In dem engen Rumpf war der Platz knapp bemessen. In der winzigen Küche konnte jeweils nur ein Matrose stehen. Die Abgase zogen aus dem Maschinenraum in den Rest des U-Boots, sodass die begrenzten Vorräte der Besatzung nach Diesel schmeckten.
Die Besatzung trug oft nur Schuhe und Unterwäsche, während sie im U-Boot lebte, wo die Temperaturen in den wärmeren Monaten über 38 Grad Celsius betragen konnten.
U-505 hatte nur zwei Badezimmer an Bord – eins davon wurde zur Lagerung von Lebensmitteln genutzt –, aber die Besatzung badete nie und musste sich während der zweimonatigen Patrouillenfahrten mit Alkohol reinigen.
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Das schwer fassbare Boot aufspüren
Am 4. Juni 1944 entdeckte eine „Hunter-killer Group“ der US Navy das Schiff U-505 vor der Küste von Rio de Oro in der afrikanischen Westsahara.
Die Task Group 22.3 unter dem Kommando von US Navy Capt. Daniel V. Gallery bestand aus dem Begleitschiff USS Guadalcanal und fünf Zerstörern.
Die von der Zerstörer-Eskorte USS Chatelain der Edsall-Klasse, die das deutsche Schiff mit Sonar aufspürte, abgefeuerten Wasserbomben blockierten das Ruder des U-Boots und fluteten das Heck, sodass das Schiff auftauchen musste.
Mit dem erklärten Ziel, ein deutsches U-Boot zu fangen und in die Vereinigten Staaten zu bringen, brachen alle Einheiten der Task Group zu einer U-Boot-Jagd auf und bereiteten sich unablässig auf dieses äußerst schwierige Ziel vor.
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Bergung des U-505
Der deutsche Nachrichtendienst war während des Zweiten Weltkriegs von entscheidender Bedeutung, weshalb die Bergung des sinkenden U-Boots für die Einsatzgruppe der Marine höchste Priorität hatte.
Der deutsche Kapitän Harald Lange, der das U-505 kommandierte, befahl der Besatzung, das Schiff zu verlassen. Um der Ergreifung zu entgehen, versuchten die Deutschen, das U-Boot mit Zeitbomben zu versenken, die im gesamten U-Boot verteilt waren, und ließen Wasser in den Rumpf eindringen.
Matrosen der US Navy, die an Bord des schnell flutenden Schiffes gingen, entschärften die Sprengladungen. In einer Operation, die mit zahlreichen Risiken und Gefahren verbunden war, gab es bei der Gefangennahme nur ein einziges Todesopfer unter der Besatzung von U-505, das durch alliiertes Geschützfeuer verursacht wurde.
US Naval History and Heritage Command
Unversehrt gefangen genommen
Ein Enterkommando der Zerstörer-Eskorte USS Pillsbury der Edsall-Klasse nahm ein Walboot, um die überlebenden 58 deutschen Seeleute zu retten und U-505 zu bergen.
„Unbeeindruckt von dem scheinbar sinkenden Zustand des U-Boots, der Gefahr von Explosionen von Spreng- und Versenkungsladungen und der Wahrscheinlichkeit feindlichen Geschützfeuers, stürzte sich der kleine Entertrupp durch die Luke des Kommandoturms, tat alles in seiner Macht Stehende, um das U-Boot über Wasser zu halten, und nahm wertvolle Papiere und Dokumente an sich“, so Admiral Royal E. Ingersoll, der damalige Oberbefehlshaber der US-Atlantikflotte, während der Ehrung des Präsidenten für die Einsatzgruppe.
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Rückführung in die USA
Nach der Gefangennahme galt es, das U-Boot nach Hause zu bringen. Unter strengster Geheimhaltung strich die US-Marine das U-Boot schwarz an und benannte es in USS Nemo um, um die Erbeutung vor den Deutschen zu verbergen.
Das teilweise getauchte Schiff wurde über 4500 Kilometer zu den Bermudas gebracht, um die Technologie des U-Boots und die Informationen an Bord zu untersuchen.
Die 58 Matrosen von U-505 wurden in ein Kriegsgefangenenlager in Louisiana transportiert und dort unter besonderen Bedingungen wie Isolation und eingeschränkter Kommunikation festgehalten, um die Gefangennahme des U-Boots geheim zu halten.
Sie blieben bis zum Ende des Krieges in dem Lager, bis die letzten Gefangenen 1947 nach Deutschland zurückkehrten.
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Deutsche Geheimnisse aufgedeckt
Die Marine stellte Codebücher, Tausende von Kommunikationsdokumenten und zwei Enigma-Maschinen sicher, die vom deutschen Militär zur Entschlüsselung und Verschlüsselung von Nachrichten an und von U-505 verwendet wurden.
Durch das Knacken der Enigma-Codes konnten die Flottenkommandos erfahren, wo die U-Boote angreifen würden. Zusammen mit der Verstärkung der alliierten Flugzeugpatrouillen nach U-Booten wendete sich das Blatt in der Atlantikschlacht.
Amerikanische Marineingenieure entdeckten, dass die Deutschen einen fortschrittlichen, akustisch zielsuchenden Torpedo entwickelten, der auf Schiffsschrauben zielte.
Die Erkenntnisse ermöglichten es den USA auch, die Standorte der deutschen U-Boot-Operationen genauer zu bestimmen und Handelsschiffe aus diesen Gebieten umzuleiten.
„Die brillante Leistung der Task Group, ein modernes feindliches Kriegsschiff, das auf hoher See in einen Kampf verwickelt war, außer Gefecht zu setzen, zu kapern und zu einem Stützpunkt der Vereinigten Staaten zu bringen, ist eine Leistung, die in der Geschichte der Marine der Vereinigten Staaten in Bezug auf Tapferkeit des Einzelnen und der Gruppe, Ausführung und Vollendung beispiellos ist“, so Ingersoll während der Ehrung durch den Präsidenten.
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Die Erhaltung des U-Boots
Nachdem die Marine alles über das deutsche U-Boot in Erfahrung gebracht hatte, war U-505 dazu bestimmt, als Zielscheibe für Geschütze und Torpedos zu dienen – ein typisches Schicksal für erbeutete feindliche Schiffe.
Zwei Jahre nach der Erbeutung wandte sich der aus Chicago stammende John Gallery, der Bruder von Guadalcanal-Kapitän Gallery, an den Präsidenten des Chicagoer Museums für Wissenschaft und Industrie, um das Kriegsrelikt als Ausstellungsstück zu erhalten.
Die Marine schenkte das U-Boot dem Museum, aber die Stadt Chicago musste 250.000 US-Dollar (244.000 Euro) aufbringen, um das U-Boot zu transportieren, zu installieren und für die Ausstellung zu restaurieren.
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"U-Boot-Überfahrt"
Im Jahr 1954 wurde U-505 von Portsmouth, New Hampshire, wo es gelagert wurde, durch 28 Schleusen und vier der Großen Seen nach Chicago gebracht.
Nachdem es fast 5000 Kilometer bis Chicago transportiert worden war, bestand die nächste Hürde darin, das U-Boot aus den Gewässern des Michigansees zum Museum zu transportieren – eine 200 Meter lange Reise, bei der es auch eine Stadtautobahn überquerte.
Im Laufe einer Woche entfernten die Ingenieure Teile des U-Boots, um es leichter ziehen zu können, und transportierten es dann mithilfe eines Netzes von Schienen und Rollen über den Lake Shore Drive zu seiner Dauerausstellung vor dem Museum.
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Das Versteck von U-505
U-505 war zunächst im Freien gelagert, wurde aber später in ein klimatisiertes Gebäude verlegt, um es langfristig besser zu erhalten.
„Das Leben und die Geschichte, die in U-505 eingebettet sind, wollen wir nicht verlieren“, sagte Voula Saridakis, Kuratorin am Museum für Wissenschaft und Industrie, Business Insider. „Es ist historisch so wichtig, worum es in diesem Krieg ging, insbesondere in der Atlantikschlacht, die, wie ich glaube, oft übersehen wird.“
Aufgrund seiner Größe wurde das Betongehäuse der Ausstellung um das U-505 herum errichtet, umgeben von externen Exponaten, die die Geschichte des U-Boots und der Atlantikschlacht erzählen. Sie forderte über 100.000 Seeleute und 3500 Handelsschiffe; allein Deutschland verlor 783 U-Boote und schätzungsweise 30.000 Besatzungsmitglieder.
Das Innere des U-Boots wurde sorgfältig restauriert, um die Atmosphäre und die Umgebung so wiederherzustellen, wie sie vor der Gefangennahme vor mehr als acht Jahrzehnten herrschte. Dazu kommen simulierte Licht- und Soundeffekte, um den Eindruck noch zu verstärken.
„Wenn unsere Besucher durch die Ausstellung gehen, können sie sich ein Bild davon machen, wie das Leben dieser U-Boot-Besatzungen aussah, von den Lebensbedingungen, der Technik und den Innovationen, die in diesen Typ IXC eingeflossen sind“, so Saridakis.
1982 trafen sich Mitglieder der Task Group 22.3 der US-Marine in Chicago mit Mitgliedern der deutschen U-Boot-Besatzung, die das U-Boot zum ersten Mal seit dem Krieg wiedersahen.
„Ein Teil unserer Aufgabe ist es, die Geschichte von U-505, der Schlacht und der Gefangennahme für künftige Generationen zu bewahren“, sagte Saridakis, “und wir tun dies, indem wir diese Geschichte erzählen, unseren Gästen helfen, ihre Geschichte zu verstehen und sie so lange wie möglich zu bewahren.“
Lest den Originalartikel auf Business Insider.
