Die anhaltende Abwesenheit der Prinzessin von Wales aus der Öffentlichkeit: Eine Erklärung

Seit ihrer OP im Januar hatte Kate keinen offiziellen öffentlichen Auftritt – was bisher geschah und was als Nächstes passieren könnte.

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Prinz William gab am Donnerstagabend bei der Verleihung der Diana-Preise eine seltene – wenn auch kurze – Erklärung über den Zustand seiner Frau Kate ab.

Der Kensington-Palast hat nur wenige Erklärungen über die anhaltende Abwesenheit der Prinzessin von Wales vom dem öffentlichen Leben abgegeben, nachdem sie im Januar wegen einer Operation ins Krankenhaus eingeliefert worden war

In einer Rede zu Ehren seiner verstorbenen Mutter bei den Diana Legacy Awards, die am Donnerstag in London stattfanden, erwähnte William kurz seine abwesende Frau nach der Kontroverse um ihr gefälschtes Muttertagsfoto und sagte, das Vermächtnis der Awards sei: „Etwas, auf das sowohl Catherine als auch ich uns mit unserer Arbeit konzentriert haben“. Aber er sagte nichts weiter über sie, ihren Zustand oder die Kontroverse um das bearbeitete Foto.

Es war das zweite Mal, dass William am Donnerstag während eines royalen Einzeltermins auf seine Frau einging. Bei einem Besuch einer Jugendgruppe in London lobte er bereits ihre Kreativität. Während er in einem Jugendzentrum in Shepherd's Bush, London, Kekse verzierte, sagte der Prinz von Wales: „Meine Frau ist die Künstlerin.“

Was bisher geschah – in Kürze

Das Interesse an der anhaltenden Abwesenheit der Prinzessin von Wales vom öffentlichen Leben nach ihrer Einlieferung in ein Krankenhaus für eine Operation hat sich in den letzten Tagen nach der Aufregung um ihr Muttertagsfoto verstärkt.

Kate wurde am 16. Januar für eine geplante Unterleibsoperation in die Londoner Klinik eingeliefert. Damals teilte der Kensington-Palast mit, dass sie zu Ostern in die Öffentlichkeit zurückkehren würde.

Die Sorge um ihre Genesung wuchs jedoch, nachdem der Prinz von Wales wegen einer „persönlichen Angelegenheit“ die Teilnahme an einer Gedenkfeier für einen seiner Paten auf Schloss Windsor abgesagt hatte. Der Kensington-Palast wollte sich nicht zu den Gründen für Williams Abwesenheit äußern, betonte aber, dass es Kate „gut geht“.

Anfang des Monats sorgte die britische Armee für weitere Verwirrung, als sie bekannt gab, dass Kate am 8. Juni an der Trooping the Colour Parade teilnehmen werde, bevor sie die Meldung wieder löschte. Dies geschah einen Tag, nachdem Kate von Paparazzi in einem Auto neben ihrer Mutter Carole Middleton abgelichtet worden war.

Und dann kam das PR-Desaster um das manipulierte Muttertagsfoto und Kates anschließende Entschuldigung. Stunden später wurde sie in einem Auto fotografiert, wie sie zusammen mit William Schloss Windsor auf dem Weg zu einem „privaten Termin“ verließ. Der Palast hat seitdem Forderungen abgewehrt, das ursprüngliche, unretuschierte Bild zu veröffentlichen.

Da die Spekulationen über Kate in den sozialen Medien immer wilder schießen, kann es schwierig sein, zu verstehen, was der Kensington Palast tatsächlich gesagt hat – und was als nächstes passieren könnte.

Offizielle Erklärungen des Palastes seit Januar

• Ihre Königliche Hoheit, die Prinzessin von Wales, wurde gestern für eine geplante Unterleibsoperation ins Krankenhaus eingeliefert. Die Operation war erfolgreich und es wird erwartet, dass sie 10 bis 14 Tage im Krankenhaus bleiben wird, bevor sie nach Hause zurückkehrt, um ihre Genesung fortzusetzen. Nach derzeitigem medizinischem Kenntnisstand ist es unwahrscheinlich, dass sie vor Ostern in die Öffentlichkeit zurückkehren kann. Die Prinzessin von Wales ist sich des Interesses bewusst, das diese Erklärung hervorrufen wird. Sie hofft, dass die Öffentlichkeit Verständnis für ihren Wunsch hat, für ihre Kinder so viel Normalität wie möglich aufrechtzuerhalten, und für ihren Wunsch, dass ihre persönlichen medizinischen Informationen privat bleiben. Der Kensington Palast wird daher nur dann über die Fortschritte Ihrer Königlichen Hoheit informieren, wenn es wichtige neue Informationen gibt“ – die erste Erklärung vom 17. Januar, in der bekannt gegeben wurde, dass sie sich einer Operation unterzogen hat

• „Die Prinzessin von Wales ist nach Hause nach Windsor zurückgekehrt, um ihre Genesung nach der Operation fortzusetzen. Sie macht gute Fortschritte. Der Prinz und die Prinzessin möchten dem gesamten Team der Londoner Klinik, insbesondere dem engagierten Pflegepersonal, für die geleistete Arbeit herzlich danken. Die Familie Wales ist weiterhin dankbar für die Genesungswünsche, die sie aus der ganzen Welt erhalten hat“ – eine Erklärung des Kensington Palastes nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus, 29. Januar

Der Kensington-Palast schwieg anschließend zu Kates Genesung und bis zum jüngsten Aufruhr um das bearbeitete Foto gab es keine offiziellen Verlautbarungen. Kate selbst schrieb eine Entschuldigung auf dem offiziellen X-Account des Prinzen und der Prinzessin von Wales:

• Wie viele Amateurfotografen experimentiere auch ich gelegentlich mit der Bildbearbeitung. Ich möchte mich für die Verwirrung entschuldigen, die das Familienfoto, das wir gestern veröffentlicht haben, verursacht hat. Ich hoffe, alle Feiernden hatten einen schönen Muttertag. C“ – 11. März

Was andere gesagt haben

• „Es wird nicht gesagt, was für eine Operation das war. Soweit ich weiß, war es sehr ernst. Ich werde nicht verraten, was man mir gesagt hat, aber sie ist schwer krank. Es ist nicht tödlich. Sie wird sich erholen. Aber es ist ein langer Heilungsprozess. Deshalb ist sie von der Bildfläche verschwunden“ – Tom Bower, royaler Biograf im Gespräch mit TalkTV, 1. März

• „Ich denke nicht, dass wir sie nötigen sollten, all die Bilder zu veröffentlichen. Ich denke, es wäre eine gute Idee ... in ein oder zwei Tagen einen kleinen Videoclip auf Instagram zu machen. Ich denke, wir laufen Gefahr, eine Frau zu schikanieren, die versucht, sich von einer sehr schweren Operation zu erholen. Stellen Sie sich vor, wie sie sich heute Morgen fühlen muss? Absolut erbärmlich. Sie muss jetzt unter großem Druck stehen. Ich denke, sie ist in einem zerbrechlichen geistigen und körperlichen Zustand und wir sollten sie in Ruhe lassen“ – Jennie Bond, ehemalige BBC-Korrespondentin für das Königshaus, im Gespräch mit GB News am 12. März

• „Man hat mir einige Dinge erzählt, die, wenn auch nur die Hälfte davon wahr ist, ziemlich alarmierend sind, was da passiert. Ich weiß nicht, was ich glauben soll, und wir alle wissen es auch nicht – wir sind nicht dort.“ – Piers Morgan auf seinem YouTube-Kanal am 13. März

• Auf die Frage, ob der Kensington-Palast als vertrauenswürdige Quelle betrachtet wird: „Nein, absolut nicht. Wie bei allem, wenn man von einer Quelle im Stich gelassen wird, wird die Messlatte höher gelegt. Wir haben an alle unsere Teams die Aufforderung verschickt, bei den Inhalten, die uns erreichen, sehr wachsam zu sein, selbst bei den Quellen, die wir als vertrauenswürdig bezeichnen würden.“ – Phil Chetwynd, globaler Nachrichtendirektor von Agence France-Presse, in der Media Show von BBC Radio 4 am 14. März

Kate-Verschwörungstheorien

Viele Kritiker haben gesagt, dass das Vertrauen des Palastes in das Motto „Niemals erklären, niemals klagen“ ins Wanken geraten sei.

Die anfängliche Erklärung enthielt nur wenige Informationen, weil man verständlicherweise Kates Privatsphäre respektieren wollte. Natürlich füllten die sozialen Medien diese Lücke schnell mit haarsträubenden Theorien über ihr „Verschwinden“ aus dem öffentlichen Leben, von denen eine der wildesten lautete, dass die Operation in Wirklichkeit kosmetischer Natur war.

Dann kam das Muttertagsfoto, das eine ganze Reihe neuer Theorien hervorrief, über die man spekulieren konnte. Einige der ausgefallensten Theorien besagen, dass Kate ein früheres Foto eines Vogue-Fotoshootings genommen und ein Körperdouble benutzt habe. Eine Pflanze hinter der Familie wurde als „Beweis“ dafür hervorgehoben, dass das Bild vor Monaten aufgenommen wurde.

Gerüchte verbreiten sich

Die anhaltenden Spekulationen um Kate beschränkten sich in den ersten Wochen ihrer Genesung weitgehend auf die sozialen Medien, sprangen aber nach dem PR-Desaster am Muttertag auf die Mainstream-Medien über. Ein Zeichen dafür, wie sehr die Royals darum kämpfen, die Kontrolle über die Berichterstattung zu behalten, waren unbegründete Anschuldigungen über Kate und William, die der US-Komiker Stephen Colbert in seiner Late-Night-Talkshow aufgriff und über die weltweit berichtet wurde – außer im Vereinigten Königreich. Auch in US-Zeitschriften wie Daily Beast und Cosmopolitan wurde ausführlich über die Vorwürfe berichtet – selbst die Washington Post veröffentlichte eine besonders bissige Karikatur von William.

Im Vereinigten Königreich verwies der Abgeordnete George Galloway auf seinem YouTube-Kanal auf eine Reihe unbegründeter Verschwörungstheorien.

Was denkt die Öffentlichkeit?

Trotz der Kontroversen, der zurückhaltenden Äußerungen und der Verschwörungstheorien sind die Briten laut Umfragen im Großen und Ganzen immer noch an Kates Seite.

In einer YouGov-Umfrage vom 11. März – demselben Tag, an dem sich Kate für die Bearbeitung ihres Muttertagsfotos entschuldigte – wurden die Befragten zu den Informationen befragt, die über ihren Gesundheitszustand an die Öffentlichkeit gelangten. Fast die Hälfte (49 %) gab an, dass das, was veröffentlicht wurde, in etwa richtig sei, während ein Fünftel (20 %) meinte, es seien zu wenig Details veröffentlicht worden. Nur 6 % waren der Ansicht, dass zu viele Informationen veröffentlicht wurden.

Meghan im Vergleich

Einige Kommentatoren sind der Meinung, dass bei der Reaktion auf die Kontroversen um Kate mit zweierlei Maß gemessen wird, und ob mit Meghan Markle dasselbe passiert wäre.

Der ehemalige Redakteur der britischen Boulevardzeitung Sun, David Yelland, sagte im BBC Radio 4 Programm Today, dass die Geschichte sowohl von den Medien als auch von der Öffentlichkeit anders behandelt worden wäre, wenn es sich um Meghan gehandelt hätte – oder um jemand anderen, der keine öffentliche Unterstützung genießt. Er sagte: „Was wäre passiert, wenn Meghan das getan hätte? Wenn wir über ein Bild sprechen würden, das sie manipuliert hat? Oder wenn das Weiße Haus dies getan hätte und Biden jünger ausgesehen hätte, als er tatsächlich ist, ich denke, das wäre das Ende seiner Präsidentschaftskandidatur gewesen.“

Behauptungen, Harry und Meghan hätten auch ein Foto retuschiert, das diese Woche für Kritik sorgte, wurden von der Fotografin Misan Harriman entkräftet: „Einen Artikel zu sehen, in dem als Tatsache behauptet wird, dass ich etwas getan habe, was ich nicht getan habe, ist für mich außergewöhnlich. Und dann zu versuchen, dies mit der aktuellen Nachrichtenlage zu verbinden, ist einfach tragisch.“

Wie geht es weiter?

Obwohl zweifellos Druck auf den Palast ausgeübt wird, die unbearbeitete Version des Muttertagsfotos zu veröffentlichen, ist es unwahrscheinlich, dass dies geschehen wird. Medienberichten zufolge hat der Palast bereits betont, dass er das Foto nicht veröffentlichen werde.

Die Gründe dafür könnten sein, dass man kein „ungefiltertes“ offizielles Bild der Familie zeigen möchte, aber Verschwörungstheoretiker werden die Weigerung zweifellos nutzen, um ihre Spekulationen über Kates Gesundheitszustand anzuheizen.

Die offiziellen Erklärungen deuten jedoch alle darauf hin, dass Kate nach Ostern in die Öffentlichkeit zurückkehren wird. Ein konkretes Datum nach Ostern wurde jedoch nicht genannt, was frühestens Anfang April bedeuten kann.

Am 8. Juni findet die Trooping the Colour Parade statt, aber es herrscht Verwirrung darüber, ob Kate daran teilnehmen wird, nachdem die Armee ihren Namen von ihrer Webseite entfernt hatte, offenbar weil sie vor der Veröffentlichung nicht die Zustimmung des Kensington-Palast eingeholt hatte.

Am 18. Juni findet das Royal Ascot Pferderennen statt, und normalerweise wird erwartet, dass hochrangige Mitglieder des Königshauses daran teilnehmen. Falls Kate nicht an der Trooping the Colour Parade teilnimmt, werden zweifellos alle Augen auf diese Veranstaltung gerichtet sein.

James Hockaday, Andy Wells und Ellen Manning