Ich bin nicht dumm und wurde trotzdem betrogen: Auf diesen Trick bin ich im Urlaub reingefallen
Ich weiß sehr wohl, dass jeden Tag neue Internet-Betrügereien auftauchen. Ich bin misstrauisch bis zynisch, und arbeite seit mehr als 15 Jahren in den Online-Medien. Ich dachte, ich sei vor Betrug sicher. Damit lag ich wohl falsch.
Stressige Reisen ließen mich verzweifeln
Am Ende der Zeit, die ich mit meiner Familie im Osten der USA verbracht hatte, wurde mein Sohn an dem Tag krank, an dem wir nach LA zurückfliegen sollten. Also verschob ich unseren Flug um zwei Tage. Das Flugticket ließ sich problemlos und ohne zusätzliche Kosten umbuchen. Aber als ich meinen Mietwagen verlängern wollte, wurden mir auf der Website des Unternehmens mehr als 3000 US-Dollar (etwa 2900 Euro) für einen Mietwagen berechnet, der eigentlich nur 51 US-Dollar pro Tag (circa 49,60 Euro) kosten sollte.
Ich geriet in Panik. Ich sagte mir, dass es sich um einen Irrtum handeln müsse. Also rief ich den Kundendienst an, um Hilfe zu bekommen. Nach einer Stunde, in der ich immer wieder an automatische Leitungen weitergeleitet wurde, wurde mir schlecht. Ich konnte das nicht bezahlen – es würde mehr kosten als unsere gesamte Reise. Wenn ich nur einen Menschen erreichen könnte, hätte ich die Hoffnung, dass sich alles regeln ließe.
Ich habe in den sozialen Medien um Hilfe gebeten
Ich erinnerte mich daran, dass ich schon einmal Glück gehabt hatte, Unternehmen über soziale Medien zu kontaktieren, und fand die offizielle Facebook-Seite des Vermieters. Also postete ich eine Nachricht über meine Situation mit der Bitte um Hilfe.
Ich war erleichtert, als ich sofort eine Antwort von einem Profil mit der Bezeichnung "Kundendienst" erhielt. Die Person am anderen Ende der Leitung fragte nach meiner Telefonnummer und meiner E-Mail-Adresse, und Minuten später erhielt ich einen Anruf. Mit zittriger Stimme erklärte ich, was los war, und die Stimme am anderen Ende des Telefons – jemand namens Kenneth – entschuldigte sich für den Fehler und sagte, er könne helfen.
Und da hat er mich erwischt. Ich war so verzweifelt, mit einem lebenden Menschen in Verbindung zu treten, dass ich bereit war, jede Anweisung zu befolgen, die er mir gab, um die Situation zu bereinigen.
Kenneth (wer weiß, ob das überhaupt sein Name war) sagte, dass mir nicht nur die exorbitante Gebühr für die zusätzlichen zwei Tage nicht in Rechnung gestellt würde, sondern dass er mir die zusätzlichen zwei Tage sogar kostenlos zur Verfügung stellen würde. Alles, was ich tun musste, war, meine Kreditkartennummer zu bestätigen.
Er sagte, ich solle ihm die Nummer aus Sicherheitsgründen nicht am Telefon nennen, sondern stattdessen eine App namens Remitly herunterladen, bei der die Nummer vertraulich bleiben würde. Er sagte, er würde mir 100 US-Dollar (circa 97,37 Euro) auf meine Karte zurückschicken, um die zusätzlichen zwei Tage, die mir berechnet würden, auszugleichen.
Im Nachhinein stelle ich fest, dass das nicht viel Sinn macht und dass es nicht einmal der richtige Betrag war. Es hätten 102 Dollar (etwa 99,32 Euro) sein müssen, wenn er mir für zwei Tage Geld gutschreiben wollte. Aber ich zögerte nicht einmal eine Sekunde lang. Weder in meinem Kopf noch in meinem Bauch schrillten die Alarmglocken. Ich war einfach so froh, dass ich endlich Hilfe bekam. Ich folgte seinen Anweisungen.
Und dann passierte es wieder
Dann erhielt ich eine weitere Facebook-Nachricht von einem anderen "Kundendienst"-Profil, in der stand, dass sie versuchten, mich zu kontaktieren, ich aber nicht ans Telefon gehen würde. "Ist schon gut", tippte ich. "Ich spreche gerade mit jemandem."
"Auflegen", schrieben sie. "Legen Sie auf."
Ein Schauer überlief mich von Kopf bis Fuß. "Oh mein Gott", schrieb ich zurück. "Das ist ein Betrug. Ich habe dem Kerl gerade meine Kreditkartennummer gegeben."
Ich legte sofort auf und das Telefon klingelte erneut. Jetzt war angeblich jemand namens James da, um mir zu helfen. Jetzt wurde ich aus meiner Benommenheit gerissen und legte auch bei ihm auf.
Endlich habe ich von einer echten Person gehört
Schließlich schrieb die Autovermietung auf Facebook zurück, dass keine der Nachrichten oder Anrufe von ihnen stammten, und dass ich die zusätzlichen Gebühren bei der Rückgabe des Autos am Schalter der Autovermietung begleichen müsse.
Ich fühlte mich gedemütigt und war jetzt noch mehr in Panik. Ich rief mein Kreditkartenunternehmen an und kündigte die Karte.
Die nächsten 36 Stunden verbrachte ich damit, mich dafür zu schelten, dass ich so dumm war. Als ich am Schalter der Autovermietung ankam, konnte ich einen Manager finden, der die Gebühr von 3678,07 US-Dollar (circa 3581,37 Euro) stornierte, die mich dazu veranlasst hatte, mich an den Kundendienst zu wenden. Aber zu diesem Zeitpunkt war ich schon ein Wrack.
Am Ende rechneten die Betrüger 100 US-Dollar (etwa 97,37 Euro) bei mir ab, und ich weiß nicht, ob ich dieses Geld jemals zurückbekomme. Aber ich kann von Glück sprechen, dass das alles war, was mich diese lästige Lektion gekostet hat.
Nächstes Mal werde ich es anders machen
Wenn ich das nächste Mal mit einem stressigen Kundendienstproblem konfrontiert werde, erinnere ich mich daran, tief durchzuatmen und es langsam anzugehen. Wenn ich das Gefühl der Erleichterung verspüre, dass mir jemand zu Hilfe kommt, werde ich immer eine Pause einlegen und mich vergewissern, dass derjenige wirklich derjenige ist, für den er sich ausgibt. Vor allem, wenn ich mich über soziale Medien melde.
Und wenn mich das nächste Mal jemand zynisch nennt, werde ich ihm sagen: "Das kommt aus der Erfahrung".
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