Echte Inglourious Bastards? Das ist die amerikanische "Geister Armee", die im Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland kämpfte

Der amerikanische Kongress zeichnete am Donnerstag Veteranen einer streng geheimen Einheit des Zweiten Weltkriegs aus, die damals falsche Informationen an Nazi-Deutschland lieferte.

Es wird angenommen, dass die Arbeit der "Geister Armee", bestehend aus der 23rd Headquarters Special Troops und der 3133rd Signal Service Company, das Leben von bis zu 30.000 Männern gerettet hat, als die Alliierten tiefer nach Europa vordrangen.

Die Einheit mit etwa 1.300 Soldaten führte mehr als 20 Einsätze durch, um falsche Truppenbewegungen und Anzeichen für einen bevorstehenden Angriff vorzutäuschen. Deutsche Offiziere sollten glauben, dass die US-Streitkräfte an den falschen Orten angreifen würden.

Ihre Arbeit wurden jahrzehntelang geheim gehalten, bis sie 1996 freigegeben wurden, und selbst dann erhielten sie nur "minimale Anerkennung", heißt es in einem Gesetzentwurf des Kongresses, der 2022 zum Gedenken an die Veteranen verabschiedet wurde.

Die Verleihung der Congressional Gold Medal - der höchsten vom Kongress verliehenen Auszeichnung - erfolgt nach einem zehnjährigen Vorstoß zur besseren Anerkennung der Einheit. Mitschuld dafür ist eine Video-Dokumentation von 2013 über die Leistungen der Soldaten.

Drei Veteranen der Einheit, Bernard Bluestein, John Christman und Seymour Nussenbaum, nahmen an der Veranstaltung teil, zusammen mit Gesetzgebern und Dutzenden von Familienmitgliedern der Einheit.

Das Trio gehört zu den sieben überlebenden Mitgliedern der "Ghost Army", die ihre Mitglieder nach ihrer Erfahrung in kreativen Bereichen wie Kunst, Werbung und Architektur auswählte.

Der 100-jährige Bluestein aus Illinois kam vom Cleveland Institute of Art zur Einheit und arbeitete mit Tarnungsingenieuren zusammen. Sein Freund, der 100-jährige Nussembaum, stammt aus New Jersey und stellte gefälschte Uniformabzeichen her. Christman, 99, ebenfalls aus New Jersey, war Spezialist für Sprengungen.

"Selten, wenn überhaupt, hat es eine Gruppe von so wenigen Männern gegeben, die einen so großen Einfluss auf den Ausgang einer großen Militärkampagne hatte", sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, bei der Veranstaltung und zitierte eine Zeile aus einem Bericht der US-Armee über die Einheit.

Der Führer der Minderheit im Senat, Mitch McConnell, und der Führer der Minderheit im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, hielten ebenfalls Reden, ebenso wie mehrere Senatoren und Abgeordnete, die den Gesetzentwurf für das Jahr 2022 unterstützt hatten.

Ein Großteil der Feldarbeit der Einheit erfolgte nach der Landung der Alliierten in Europa im Juni 1944. Sie setzten aufblasbare Panzer ein, benutzten Lautsprecher, um die Geräusche sich bewegender Fahrzeuge zu übertragen, und sendeten Funksignale zum Abhören aus, wobei sie manchmal von getäuschten deutschen Artillerieeinheiten beschossen wurden, so das gemeinnützige Ghost Army Legacy Project.

Die schwierigsten Aufgaben der Truppe

Nussenbaum sagte der Associated Press, es sei "wie eine große Inszenierung" gewesen. Einige Mitglieder der Einheit gaben sich als Generäle aus, trugen Kostüme und liefen offen herum, sagte er.

Ein bemerkenswerter Einsatz bestand darin, sich als eine 40.000 Mann starke Truppe auszugeben, etwa 16 Kilometer von der Stelle entfernt, an der die USA über den Rhein nach Deutschland vorstießen. Bei einem anderen Einsatz in Brest, Frankreich, reisten Mitglieder der Einheit an der Frontlinie entlang und spielten Geräusche von Panzerkonvois, in der Hoffnung, die Deutschen dazu zu bringen, zu glauben, sie seien umzingelt und sich zu ergeben.

Auch die deutschen Streitkräfte versuchten, die Alliierten mit ähnlichen Mitteln zu täuschen, unter anderem mit Panzerattrappen, die wie Panzer aussehen sollten.

In seiner Rede auf der Veranstaltung am Donnerstag, die er im Rollstuhl hielt, dankte Bluestein den Aktivisten, die sich für die Anerkennung der Veteranen eingesetzt hatten. Er nannte auch Rick Beyer, der 2013 einen Dokumentarfilm über die Einheit gedreht hat und das Ghost Army Legacy Project leitet.

Die Freigabe der "Ghost Army" durch die Regierung im Jahr 1996 habe "die Welt wissen lassen, dass es uns gab", so Bluestein.

Die Abgeordnete Ann McLane Kuster aus New Hampshire sprach von den vielen Jahren, in denen die Mitglieder der "Ghost Army" über ihre Arbeit während des Krieges schweigen mussten, und wie lange es dauerte, bis sie nach der Freigabe der Informationen über die Einheit anerkannt wurden.

"Einer meiner Lieblingssätze war der eines Mannes, der seiner Familie nur sagte: 'Ich habe Panzer in die Luft gejagt', ohne zu sagen, dass sie aufblasbare Panzer waren", sagte sie.

Lest den Originalartikel auf Englisch hier.