Es fiel mir schwer, meine Teenager dazu zu bringen, über ihren Tag zu sprechen – diese 3 Fragen haben alles verändert

Jeden Tag hole ich meine Teenager von der Schule ab. Sobald ihre Taschen auf den Boden geworfen werden und sie in ihren Sitzen angeschnallt sind, frage ich sie nach ihrem Tag. Die Antwort ist unweigerlich ein einziges Wort: gut.

Ich versuche es noch einmal und stelle spezifischere, offene Fragen wie etwa "Wie war dein Mathe-Test, oder ist beim Mittagessen etwas Lustiges passiert?" Die Antwort ist wieder "gut". Manchmal, wenn sie sich gesprächig fühlen, sagen sie: "Ich weiß es nicht". Alles in allem habe ich, wenn wir nach Hause kommen, nicht mehr Informationen über ihren Tag als vor dem Abholen.

Dann kommt das Abendessen, und dank dreier spezifischer Fragen über Freundlichkeit, Mut und Versagen gehört "gut" als Antwort inzwischen der Vergangenheit an.

Ich stelle jeden Abend die gleichen drei Fragen

Die Fragen sind zufällig in mein Leben getreten. Vor vielen Jahren hatte ich ein intensives Gespräch mit einem Vater von bereits etwas älteren Kindern. Wir sprachen darüber, wie schwer es fällt, mit Teenagern in Kontakt zu kommen, und wie sie anfangen, sich aufzuführen. Er erzählte mir von einer Technik, die er ausprobiert und bei der er seinen Teenagern jeden Abend dieselben drei Fragen gestellt habe. Damit habe er sie ermutigen wollen, Eigenschaften wie Freundlichkeit, Tapferkeit, Demut und Entschlossenheit in sich zu finden.

Am nächsten Tag kündigte ich aus Angst vor dem Tag, an dem meine kleinen Kinder zu Teenagern werden würden, die sich zurückziehen und möglicherweise ausrasten würden, eine neue Tradition für das Abendessen an.

Beim Abendessen fragte ich sie: Was habt ihr heute getan, das nett war? Was habt ihr heute getan, das mutig war? Was habt ihr heute getan, das euch misslungen ist und an dem ihr entweder noch weiter arbeiten könnt oder auf das ihr stolz seid?

Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, wie sie geantwortet haben oder ob sie am ersten Abend geantwortet haben. Ich erinnere mich nur daran, dass ich in den ersten Monaten, in denen ich die Fragen stellte, oft dazu beitrug, dass sie antworteten. Denn ich erinnerte sie mit den Fragen an etwas, das sie getan hatten, ohne dass sie wussten, dass es mutig war – weil der Mut teilweise in den Details versteckt war.

Sie wurden Teil unserer Routine

Schon bald begannen sie, sich gegenseitig zu helfen, Antworten auf die Fragen zu finden, und innerhalb weniger Monate wurden die Fragen in unsere Abendessensroutine integriert. Sie fingen an, mich daran zu erinnern, dass es Zeit für "freundlich, mutig, schlecht" war – die Kurzform, mit der wir begannen, unsere Gesprächsanfänge beim Abendessen zu bezeichnen.

Monate später begannen die Fragen, sich weiterzuentwickeln. Meine Kinder stellten fest, dass es schwer war, jeden Tag an etwas Mutiges zu denken. An den Tagen, an denen ihnen nichts einfiel, erzählten sie von etwas, das sie an diesem Tag geschafft hatten und auf das sie stolz waren. Nach einem Erntedankfest beschlossen sie, die Frage "Wofür bist du heute dankbar?" in ihre tägliche Routine aufzunehmen, und die Antworten reichten von der Dankbarkeit für Fortnite bis hin zur Dankbarkeit für einen sicheren Ort während eines turbulenten Tages.

An den meisten Tagen, als sie noch klein waren, haben wir es nicht geschafft, alle Fragen zu beantworten. Die Geschichte meiner Tochter über den Freund, dem sie die Tür aufhielt, entwickelte sich zu einer Diskussion über Freundschaften und Beziehungen, als sie die Frage beantwortete, was sie Gutes getan hat. Oder die Geschichte meines Sohnes über den unhöflichen Vertretungslehrer führte dazu, dass wir uns mit dem "wie" und "warum" und den Details seines Tages beschäftigten. Das waren Details, die nicht zur Sprache kamen, als ich nur ein paar Stunden zuvor gefragt hatte: "Wie war dein Tag?"

Ich fühle mich wie ein Außenseiter in ihrer Welt

Heutzutage sehen unsere Nächte anders aus als noch vor vielen Jahren. Das Leben meiner Kinder ist jetzt, da sie vollwertige Teenager sind, viel beschäftigter. Zwischen der sich verändernden Familiendynamik, Fußballtraining und Tennismatches, ehrenamtlichen Verpflichtungen und Vereinen, Hausaufgaben und Freunden gibt es Tage, an denen ich das Gefühl habe, sie kaum zu sehen. Und ich fühle mich wie eine Außenseiterin in der Welt, die sie für sich selbst aufbauen – nicht anders als die älteren Eltern, mit denen ich vor all den Jahren gesprochen habe.

Und dann ein gemeinsames Abendessen und "freundlich, mutig, schlecht".

Um es klar zu sagen: Die Magie liegt nicht in den Worten, nicht in den Fragen selbst – obwohl es sicherlich wertvoll ist, die Jugendlichen daran zu erinnern, nach den Wegen zu suchen, auf denen sie Freundlichkeit, Mut und Entschlossenheit in ihrem Tag vorleben. Der Zauber – die Art und Weise, wie diese Fragen enthusiastische Geschichten hervorrufen, die Art und Weise, wie sie uns alle in dieselbe Welt zurückbringen, zumindest für eine kurze Zeit – liegt vielmehr in etwas anderem. Die Freude an einer Tradition. Der Trost der Vertrautheit. Die Sicherheit einer Verbindung zu einer Zeit, die nur uns gehörte.

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