Mein Job ist es, Luxusurlaube zu planen – beim Familienurlaub habe ich so ziemlich alles falsch gemacht

Als Reiseschriftsteller, der für ein Luxusreiseunternehmen arbeitet, verbringe ich meine Tage damit, perfekte Reisepläne zu entwerfen. Die Art, bei der private Transfers nahtlos in Fünf-Sterne-Hotels übergehen und jede Restaurantreservierung ein berühmtes lokales Lokal oder ein verstecktes Juwel ist, das Monate im Voraus gesichert wurde.

Als ich kürzlich eine zwölftägige Familienreise durch Italien und Frankreich für meine eigene Familie buchte, dachte ich, ich hätte alles im Griff — schließlich ist die Planung von Reisen meine Spezialität.

Auf der Reise starrte ich auf eine Rechnung in Höhe von knapp 580 Euro für drei Last-Minute-Zugtickets, die eigentlich nur halb so viel kosten sollten. Ich fragte mich, wie ich meine eigene goldene Regel ignorieren konnte: Bucht Fahrten mindestens drei Monate im Voraus.

Das war nicht der einzige Fehler, den ich während der Reise mit meiner Familien begangen habe. Dabei habe ich eigentlich einige goldene Regeln – die ich bei diesem Familientrip aber so ziemlich alle gebrochen habe.

Ich sage Reisenden immer, dass sie unerwartete Kosten einplanen sollen

Ich sage den Reisenden immer, dass sie einen Puffer von 20 Prozent für unerwartete Kosten einplanen sollten. Aber irgendwie habe ich meine eigenen Preisrichtlinien vergessen, als ich mit meiner Familie unterwegs war.

In Rom weckt der Duft von Espresso und morgendlichen Cornetti immer noch Erinnerungen an mein früheres Leben dort. Deswegen wählte meine Familie unsere Unterkunft aus reiner Nostalgie und stellte unser altes Viertel über den Komfort. Dieses Versehen machte unser "budgetbewusstes" Familienabenteuer zu einer Übung in finanzieller Gymnastik.

Die tatsächlichen Kosten wurden schnell deutlich. Eine Verbindung in Mailand mit minimalem Zeitaufwand bedeutete, dass wir jeden Preis zahlen mussten, den ein nicht zugelassener Taxifahrer verlangte — mit Zigarettenrauch und allem, nur um den nächsten Zug zu erreichen. Als uns im ländlichen Frankreich fast das Benzin ausging, kostete uns der Umweg einen zusätzlichen Tag Autovermietung, den wir nicht eingeplant hatten.

Die finanziellen Auswirkungen von Last-Minute-Entscheidungen — von Notunterkünften in Paris bis hin zu spontanen Museumsbesuchen — erhöhten unser geplantes Budget um etwa 40 Prozent. Das sorgte für unnötige Spannungen in der Familie. Sogar Luxusreisende mögen ein Budget und jeder bevorzugt weniger Stress im Urlaub.

Vorausplanen ist für Reisen wichtig, aber ich habe einen Fehler gemacht

Anstelle eines eleganten Festtagsessens in einem Sternerestaurant an Thanksgiving fand sich meine Familie auf einer fast zwölfstündigen Zugfahrt wieder, auf der wir uns noch von Bahnhofssnacks ernährten.

Wir starteten um 8:30 Uhr in Venedig und als wir um 22 Uhr unser Ziel in Frankreich erreichten, feierten wir mit einem eilig zusammengestellten Abendessen, das aus einem späten Döner und einem, wie es am Stand hieß, "Döner-Taco" bestand. Als jemand, der in Los Angeles geboren ist, kann ich euch sagen: Diese Kreation hatte keinerlei Ähnlichkeit mit irgendeinem Taco.

Im Nachhinein betrachtet hätte ich die Zugfahrt definitiv besser planen können.

Ich sage Reisenden auch immer, dass sie die Interessen aller berücksichtigen sollen. Doch als unsere Tochter Interesse an einem Besuch des Louvre bekundete, mussten wir feststellen, was ich jedem Kunden sage: Last-Minute-Tickets für große europäische Sehenswürdigkeiten sind oft ausverkauft.

Zum Glück machten wir unsere schönsten Erinnerungen in den ungeplanten Momenten

Statt in den Louvre verschlug es uns auf den Weihnachtsmarkt in den Tuileriengärten, wo sich der Duft von Bananen-Nutella-Crepes mit Glühwein und frischer Winterluft vermischte. Meine professionelle Seite zuckte ein wenig zusammen, aber es war ein Ort, an dem sich Pariser und Touristen mischten.

Unsere Tochter dabei zu beobachten, wie sie versuchte, auf einem aufgeblasenen Ball über das Wasser zu laufen, passte nur zu dem Lächeln, das sie ausstrahlte, als sie auf dem doppelstöckigen Karussell in Montmartre saß. Es war unvergesslicher als jede geplante Tour es hätte sein können.

In Venedig führte uns unser Streifzug zu einem winzigen Maskenladen, anstatt wie üblich geplante, privat geführte Spaziergänge empfehlen. Während meine Frau und ich Prosecco aus Pappbechern schlürften, verbrachte unsere Tochter fast eine Stunde damit, handbemalte Masken anzuprobieren, und verzauberte den örtlichen Kunsthandwerker mit ihrer Begeisterung für alles, was Pfauenfedern hatte.

Nachdem wir jahrelang perfekte Reisepläne für andere erstellt hatten, zeigte sich, dass der wahre Luxus zwischen unseren sorgfältigen Plänen liegen würde. Ja, bucht eure wichtigsten Transportmittel im Voraus und plant unbedingt die lokalen Preise ein.

Aber lasst auch Raum für das Unerwartete, selbst wenn das bedeutet, dass ihr für einige schöne Überraschungen einen Aufpreis zahlen müsst.

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