Kate Middleton ist aus der Öffentlichkeit verschwunden – so macht die Royal Family die Situation noch schlimmer

Es ist mehr als zwei Monate her, dass Kate Middleton, Prinzessin von Wales, das letzte Mal in der Öffentlichkeit gesehen wurde. Das führt aktuell zu wilden Verschwörungstheorien. Doch für die britische Königsfamilie ist das vielleicht das geringste Problem.

Zwei Familienmitglieder sind an Krebs erkrankt. Eines ist gerade gestorben. Inzwischen steht Prinz Andrew wieder im Rampenlicht. Und die Beziehung zwischen Prinz Harry und seinem Bruder ist nach wie vor ungewiss.

Dies sind nur einige der Herausforderungen, denen sich die britischen Royals heute stellen müssen. Es ist "möglicherweise der schlimmste Start ins Jahr", den die Familie seit Jahrzehnten erlebt hat. Das sagte der royale Kommentator Jack Royston zu Business Insider. Und es wird wahrscheinlich noch schlimmer werden, wenn nicht drastische Änderungen vorgenommen werden, so Royston und die Royals-Expertin Kristen Meinzer.

Da Charles und Kate sich von ihren Pflichten zurückziehen, fehlen der Monarchie einige ihrer wichtigsten Akteure. Und da kein Anführer in Sicht ist, kehrte Prinz Andrew am Dienstag bei einem Gedenkgottesdienst für den griechischen König Konstantin zurück. Dieser Auftritt löste Spekulationen über seine künftige Position innerhalb der Monarchie aus. Ein PR-Albtraum, sagen Experten.

Zwei Monate voller Familientragödien

Im Januar gab Sarah Ferguson, Herzogin von York, ihre Hautkrebsdiagnose bekannt. Zuvor hatte sie sich von Brustkrebs erholt. Kurz darauf folgte die Nachricht, dass bei König Charles am 5. Februar Krebs diagnostiziert worden war. Erst im Januar war er wegen einer vergrößerten Prostata im Krankenhaus gewesen. Einzelheiten zu Charles' Zustand und der Art des Krebses wurden nicht bekannt gegeben.

In einer vom Buckingham Palast herausgegebenen Erklärung sagte ein Sprecher des Monarchen, dass er "seiner Behandlung positiv gegenüberstehe". Zudem freue er sich darauf, "so bald wie möglich in den vollen öffentlichen Dienst zurückzukehren".

In den folgenden Wochen wurde er einige Male fotografiert. Unter anderem gibt es Aufnahmen von einem persönlichen Treffen mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak im Buckingham-Palast am 21. Februar. Der König sagte zu Sunak, dass die Botschaften der Unterstützung, die er erhalten hatte, "mich zu Tränen rührten". Das berichtete "BBC News".

"Für Leute, die über Harry und Meghan schimpfen wollen, ist dies wesentlich schlimmer als das Oprah-Interview und 'Spare'", sagte Royston. Damit bezog sich dabei auf den Titel von Prinz Harrys Memoiren aus dem Jahr 2023. "Nichts rückt die Dinge mehr ins rechte Licht als das Wort Krebs", fügte er hinzu.

Harry war kurz nach Bekanntwerden seiner Krebserkrankung nach Großbritannien geflogen, um Charles zu besuchen. Das veranlasste Kommentatoren zu der Frage, ob er in die königliche Familie zurückkehren würde. Im Gespräch mit "GMA" sagte Harry, er sei "dankbar", dass er seinen Vater sehen konnte. Er könne sich "absolut" vorstellen, dass die Umstände um den Gesundheitszustand des Königs sie einander näher bringen würden.

Dennoch sind Harrys zukünftige Besuche ungewiss. Mehrere Medien berichteten am Donnerstag, dass er seinen Einspruch gegen die Entscheidung der Regierung, seinen Polizeischutz während seines Aufenthalts im Vereinigten Königreich herabzustufen, verloren hat. Diese Regelung wurde festgelegt als er von seinen königlichen Pflichten zurücktrat.

Auch andere Tragödien haben sich ereignet. Erst kürzlich, am 27. Februar, wurde bekannt, dass Lady Gabriellas Ehemann Thomas Kingston im Alter von 45 Jahren plötzlich verstorben ist. Gabriella – eine Cousine zweiten Grades von König Charles – und Kingston hatten in der St. George's Chapel in Windsor den Bund der Ehe geschlossen.

Ein Sprecher des Palastes sagte in einer Erklärung, dass der König und die Königin informiert seien. Sie schlossen sich "allen, die ihn kannten, in ihrer Trauer um ein sehr geliebtes Familienmitglied" anschlossen.

Kates Abwesenheit markiert einen Wechsel in der königlichen PR-Strategie

Der Krankenhausaufenthalt des Königs im Januar fand ungefähr zu dem Zeitpunkt statt, als Kate wegen einer geplanten Unterleibsoperation behandelt wurde. Am 17. Januar gab der Kensington-Palast bekannt, dass Kate nach der Operation zehn bis 14 Tage im Krankenhaus bleiben würde, bevor sie ihre Genesung zu Hause fortsetzen könne. Sie fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich nicht vor Ostern, also Ende März, in die Öffentlichkeit zurückkehren wird.

Während Charles der Öffentlichkeit zeigte, dass es ihm nach seiner Diagnose gut ging, wählte Middleton einen anderen Ansatz. Wie BI bereits berichtete, hat man sie seit dem ersten Weihnachtsfeiertag nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen.

Die Abwesenheit der Prinzessin löste in den sozialen Medien Verschwörungstheorien und Spekulationen über ihren Verbleib aus. Der königliche Kommentator Meinzer erklärte gegenüber BI, dass es für Kate ungewöhnlich sei, sich so lange aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen, zumal sie in der Vergangenheit offen über ihren Gesundheitszustand gesprochen habe.

Als Kate schwanger war, sprach sie offen über ihre Erfahrungen mit Hyperemesis gravidum – einer Krankheit, die zu schwerer Übelkeit führt – und sie machte Fotos für die Presse außerhalb des Krankenhauses nach der Geburt aller drei Kinder.

"Charles' Team war viel transparenter als das von William und Kate. Niemand wundert sich über Charles, weil sie die wichtigste PR-Regel befolgt haben, nämlich der Geschichte voraus zu sein", sagte Meinzer. "Charles' Erklärungen waren nicht zu 100 Prozent transparent, aber transparent genug – er benutzte Worte wie 'Krebs' statt 'Unterleibsoperation'", sagte sie und fügte hinzu, dass die vage Sprache über den Zustand der Prinzessin die Spekulationen nur noch verstärkt habe.

In der Zwischenzeit sagte Royston, dass die Weigerung des Palastes, ein Foto von Kate zu veröffentlichen, eine Abkehr von der bisherigen Strategie darstellt. "Das Seltsame ist, dass der Palast mit einem einzigen Foto von Kate die ganze Sache aus der Welt schaffen könnte, aber das scheint er nicht zu wollen", sagte Royston.

Royston schlug vor, dass der Palast ein neues Foto von Kate über eine der Wohltätigkeitsorganisationen, die sie unterstützt, veröffentlichen könnte. Oder dass man alternativ etwas Entspannteres – ein Selfie oder ein von William aufgenommenes Foto – über die sozialen Medienkanäle des Paares veröffentlichen könnte.

Ein Sprecher des Kensington Palastes erklärte am Donnerstag auf Anfrage von BI, dass es der Prinzessin "gut geht". "Wie wir seit unserer ersten Erklärung im Januar klargestellt haben, werden wir keinen laufenden Kommentar abgeben oder tägliche Updates liefern", hieß es.

Prinz Andrew ist zurück im Rampenlicht

Während Kates Abwesenheit ist ein in Ungnade gefallener König zurück ins Rampenlicht getreten. Prinz Andrew, der 2019 von seinen königlichen Pflichten zurücktrat, und Sarah Ferguson wurden am Dienstag bei einem Gedenkgottesdienst für den verstorbenen König Konstantin von Griechenland fotografiert.

Kate und König Charles waren bei der Zeremonie nicht anwesend. Ursprünglich sollte William bei der Veranstaltung eine Lesung halten, doch später sagte er aus "persönlichen Gründen" ab, berichtete "The Telegraph".

Mehrere Publikationen veröffentlichten Fotos, auf denen Andrew und Ferguson lächelnd und in der Mitte der Kirche zu sehen sind. "Prinz Andrew führt die königlichen Reserven an", schrieb die "Daily Mail" neben Fotos, die das Paar zeigen. "Prinz Andrew führt die Royals an", hieß es im "The Independent".

"Warum führen die beiden plötzlich die Familienparade an?", sagte Meinzer, "das macht einfach keinen Sinn." Die königliche Kommentatorin Victoria Arbiter sagte zu BI, dass Prinz Andrew zwar nicht mehr in der Öffentlichkeit stehe, aber immer noch an privaten Familienveranstaltungen teilnehmen könne.

Aber es lässt sich nicht leugnen, dass der jüngste Auftritt des Prinzen bedeutsamer erscheint, weil er mit der Abwesenheit des Königs, von Kate und Prinz William zusammenhängt. Und mit der bevorstehenden Veröffentlichung von "Scoop", einem Netflix-Film über Andrews desaströses "Newsnight"-Interview im Jahr 2019, werden seine zukünftigen Auftritte mit den Royals wahrscheinlich noch mehr an Bedeutung gewinnen.

Camilla war zwar bei der Veranstaltung anwesend, wurde aber separat abgebildet. Laut Meinzer hätte es aus PR-Sicht besser ausgesehen, wenn sie statt Andrew an der Spitze des Zuges fotografiert worden wäre. In der Zwischenzeit deutete Royston an, dass viele William aufgrund seiner Position in der Thronfolge immer noch eher als Anführer sehen als Camilla. Das Fehlen einer Führungspersönlichkeit sieht nicht gut aus, so Meinzer. Sie sagte, dass Andrews Auftreten und Kates Abwesenheit "das Vertrauen in die Monarchie nicht stärkt".

"Wenn man sich die Zahl der Verschwörungstheorien über Kate anschaut, wenn man sich die völlige Abscheu der Öffentlichkeit gegenüber Andrew anschaut, dann hat die Öffentlichkeit im Moment kein Vertrauen in diese Institution. Sie hält sie nicht im Geringsten für eine respektable Institution", sagte Meinzer. "Es muss eine große Veränderung geben, oder die Dinge werden nur noch schlimmer.

Der Buckingham Palast lehnte eine Stellungnahme ab.

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