Neue Studie zeigt, wie Füße von Frauen und Männern unterschiedlich auf Kitzeln reagieren
Gefällt es dir, an den Füßen gekitzelt zu werden, oder sind deine Zehen eine Tabuzone? Tja, es hat sich herausgestellt, dass Frauen laut einer aktuellen Studie empfindlicher auf das Kitzeln an den Füßen reagieren als Männer.
Während Frauen sich am meisten winden, wenn sie in der Mitte des Fußgewölbes gekitzelt werden, empfinden Männer die Zehenzwischenräume als am kitzeligsten. Dies haben Forscher der Universität Auckland mit ihrem neuen TickleFoot-Gerät herausgefunden.
Es gibt zwar bereits Hinweise darauf, dass Kitzeln und Lachen Stress deutlich abbauen können, aber es gibt nur wenige Erkenntnisse darüber, ob Kitzelgeräte Lachen auslösen können und wie sich Kitzeln auf Männer und Frauen unterschiedlich auswirken kann.
Um dies herauszufinden, entwickelten die Forscher ein batteriebetriebenes Fußkitzelgerät mit kleinen eingebauten Bürsten, die verschiedene Teile des Fußes berühren.
„Wir haben zunächst einen Aktuator entwickelt, der mithilfe von magnetbetriebenen Bürsten kitzelnde Empfindungen entlang der Fußsohle erzeugen kann“, erklären die Forscher unter der Leitung von Don Samitha Elvitigala in der Fachzeitschrift ACM Transactions on Computer-Human Interaction.
„Dann haben wir zwei Studien durchgeführt, um die kitzeligsten Stellen der Fußsohle und die Stimulationsmuster zu identifizieren, die Lachen hervorrufen können.“
Dreizehn Teilnehmer, zu denen sieben Frauen und sechs Männer gehörten, testeten die Wirkung der magnetbetriebenen Bürsten und bewerteten anschließend auf einer Skala mit sieben Punkten den Grad an Kitzel, den sie spürten, als sich die Bürste über verschiedene Bereiche ihres Fußes bewegte.
Frauen vergaben eine Durchschnittsnote von 5,57, während Männer eine Durchschnittsnote von 3,83 vergaben, wie die Ergebnisse zeigen. Frauen bewerteten die Kitzeligkeit in der Mitte des Fußgewölbes am höchsten, während Männer am ehesten im Bereich der Zehen lachen mussten.
Die Forscher nutzten die Daten, um eine 3-D-gedruckte, flexible Einlegesohle mit drei verschiedenen Kitzelfunktionen zu entwickeln, die in jeden Schuh eingesetzt werden kann und den Benutzer auf Wunsch kitzelt.
„Wir haben unsere Aktuatoren in eine flexible Einlegesohle eingebettet und damit das Potenzial einer tragbaren Kitzel-Einlegesohle demonstriert“, heißt es in der Studie. Es wird angenommen, dass sie als Stressabbau eingesetzt werden könnte, indem sie unkontrolliertes Lachen auslöst.
Marlies Oostland vom University College London, die zuvor untersucht hatte, wie Ratten auf Kitzeln reagieren, und dabei entdeckt hatte, dass sie mental in einer positiven Verfassung sein müssen, um zu lachen, zeigte ihre Unterstützung für die Studie. „Ich denke, es ist unglaublich nützlich, Forschungen wie diese durchzuführen“, sagte sie gegenüber der Zeitschrift New Scientist. Sie erklärte, sie denke, es werde uns helfen, mehr darüber zu lernen, wie das Gehirn funktioniert, insbesondere über die prädiktive Kodierung.
Die prädiktive Kodierung ist ein Prozess, bei dem das Gehirn in der Lage ist, Überraschungen zu erkennen. Oostland sagt, dass dieser Prozess am besten durch Dinge wie Kitzeln untersucht werden kann, „weil dies eines der ungewöhnlichsten Verhaltensweisen ist, bei denen wir aktiv nach überraschenden Ereignissen suchen“, anstatt sie zu minimieren, um uns zu schützen.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass das Kitzeln auch auf andere Weise von Nutzen sein kann. Eine Studie der University of Leeds aus dem Jahr 2019 legt sogar nahe, dass die Ohrenkitzeltherapie den Alterungsprozess verlangsamen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Herzkrankheiten und psychischen Problemen helfen könnte.
Der TickleFoot kann eine ganze Stunde lang kitzeln und wird per Fernbedienung an- und ausgeschaltet. Klingt wie dein schlimmster Albtraum? Oder würdest du die Maschine gern mal ausprobieren?
Hannah Millington
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