So mache ich aus den "Sandwich-Jahren" die beste Zeit meines Lebens

Mit 56 Jahren gehöre ich zur "Sandwich-Generation". Der Begriff kommt daher, dass 40- bis 60-Jährige oft zwischen Verpflichtungen für sowohl Eltern als auch Kinder "eingeklemmt" sind.

Meine Eltern sind vor kurzem in eine Seniorenresidenz gezogen, und in ein paar Monaten wird meine Tochter das College abschließen und zu mir nach Hause ziehen, während sie sich nach einem Job umsieht. Ich habe also viele familiäre Verpflichtungen, während ich mein eigenes mittleres Alter entdecke.

Es begann mit meiner Scheidung

Das Scheitern meiner 20-jährigen Ehe hat mich dazu veranlasst, ein neues Leben aufzubauen. Ich bin jetzt eine berufstätige alleinerziehende Mutter – und obwohl mein Kind erwachsen ist, ist es finanziell (und, mehr als sie zugeben möchte, auch emotional) immer noch auf mich angewiesen.

Es ist eine aufregende Zeit – eine Zeit der Trauer und der tiefen Dankbarkeit, in der ich mich mit der Nostalgie vergangener Zeiten auseinandersetze und gleichzeitig in eine einsame Zukunft blicke. Zu sehen, wie meine Tochter ihren Weg geht und mein Kapitel als sich dem Ende neigt, erinnert mich daran, mir meine eigenen Träume zu erfüllen.

Auch ich bin wichtig

Ich hatte oft das Gefühl, dass ich durch die täglichen Aufgaben sowie durch meine Pflichten zur Unterstützung meiner Eltern und meines Kindes gefangen bin. Jetzt setze ich mehr denn je meinen Fokus auf Aktivitäten, die mir Freude bereiten.

In den vergangenen Jahren habe ich an Kursen für Reiseautoren teilgenommen (sowohl virtuell als auch persönlich) und bin für Workshops nach Nepal, Mexiko, San Francisco und Paris gereist. Ich liebe es, meine Reisen durch Geschichten zum Leben zu erwecken. Obwohl mir das Schreiben schon immer Spaß gemacht hat, verfeinere ich jetzt mein Handwerk. Die tiefen Freundschaften, die ich in meiner Schreibgemeinschaft geschlossen habe, sind ein unerwarteter Bonus.

Ich lerne auch zu malen. Ich habe mich nie als Künstlerin betrachtet, aber die Meditation des Pinsels auf dem Papier hat mir unerwartete Freude bereitet, wenn ich die Landschaften und Gebäude male, die ich auf meinen Reisen gesehen habe.

Ich habe eine Leidenschaft für das Muschelsammeln entwickelt (meine Mutter nennt es eine Besessenheit, und sie hat nicht Unrecht). Meine Eltern leben an der Westküste Floridas, nur ein paar Meilen vom Wasser entfernt – und ich besuche sie häufig.

Jeden Morgen mache ich mich vor Sonnenaufgang auf den Weg und erreiche den Strand, wenn die ersten Sonnenstrahlen den Himmel in Zuckerwatte verwandeln. Ich habe alle Namen gelernt – Blitzmuschel, Florida-Kampfmuschel und mein Favorit, die gebänderte Tulpe. Meine Sammlung steht in Gläsern und Schalen in meinem Haus und erinnert mich an die Besuche bei meinen Eltern.

Außerdem lerne ich Französisch, um die Sprache aufzufrischen, die ich in der Highschool und am College gelernt habe. Ich spreche sie zwar noch nicht fließend, aber ich kann Schilder und Speisekarten lesen und mich auf meinen Reisen unterhalten. Als Nächstes plane ich, Spanischunterricht zu nehmen.

Ich habe große Pläne für mich selbst

Im Hinblick auf den bevorstehenden Ruhestand habe ich Pläne für längere, abenteuerlichere Reisen, wie zum Beispiel Zelten in Afrika, einen Monat in Indien verbringen oder den spanischen Jakobsweg wandern. Es gibt nichts Besseres als das Schleppen von Wasser, das Festhalten an den Stützen ruckelnder Rikschas und das Stapfen über alte Kopfsteinpflaster, um mich an die Notwendigkeit von Körperkraft und Gleichgewicht zu erinnern.

Meine Mutter war eine Sportlehrerin, die in ihrer Freizeit Rad fuhr, lief und Tennis spielte. Jetzt hat sie Schwierigkeiten beim Gehen. Wenn ich sehe, wie es ihr schlechter geht, erinnert es mich daran, die Kraft zu behalten, die ich brauche, um meinen Koffer in das Gepäckfach zu heben. Ich versuche nach einem langen Tag im Büro 20 Minuten auf dem Laufband zu laufen und zehn Minuten Armtraining zu machen.

Dieser Lebensabschnitt sieht nicht so aus, wie ich ihn mir vorgestellt habe, aber ich genieße die Zeit mit meinen Eltern und meiner Tochter und nehme mir gleichzeitig Zeit für mich und meine Zukunft. Indem ich ein Gleichgewicht finde, das den Bedürfnissen aller gerecht wird, werden meine Sandwich-Jahre zu den besten Jahren meines Lebens.

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