Therapeuten erklären, wie ihr eure Flugangst in den Griff bekommt – zum Beispiel nach einem Flugzeugabsturz

Für alle, die Angst vor dem Fliegen haben, war die jüngste Nachrichtenlage nicht gerade hilfreich. Erst vor kurzem stieß ein Militärhubschrauber in Washington mit einem Passagierflugzeug der American Airlines zusammen, wobei alle 64 Menschen an Bord beider Maschinen ums Leben kamen.

Im Laufe des letzten Jahres gab es immer wieder Nachrichten über abgestürzte Verkehrsflugzeuge, die während des Fluges ihre Türen verloren oder durch starke Turbulenzen flogen.

Menschen mit bestehender Flugangst könnten sich in ihren Ängsten bestätigt fühlen. "Jetzt werden sie sagen: 'Ich hatte die ganze Zeit recht'", erklärte Tom Bunn, ein pensionierter Flugkapitän und lizenzierter Therapeut, der sich auf Flugphobien spezialisiert hat, Business Insider (BI).

Prerna Menon, eine Therapeutin aus New York City, die in ihrer Praxis häufig mit diesem Thema konfrontiert wird, sagte, dass sich die Symptome ihrer Klienten verschlimmern, wenn sie mehr Nachrichten über Abstürze konsumierten.

Bunn und Menon gaben einige Tipps zur Überwindung von Flugangst, unabhängig davon, ob ihr bei der Landung ein erhöhtes Unbehagen verspürt oder das Fliegen so weit wie möglich vermeidet.

Der Sitzplatz kann euch helfen, ein Gefühl der Kontrolle zu bekommen

Bei vielen Menschen mit Flugangst liegt das Hauptproblem in dem Gefühl, keine Kontrolle zu haben. Bunn nannte das Beispiel eines Kunden – eines Piloten –, der sich eines Tages auf einem Economy-Sitz unwohl fühlte. "Wenn er im Cockpit säße, hätte er keine Probleme, weil er die Kontrolle hat", sagte Bunn.

Start, Landung und schwere Turbulenzen könnten dieses Gefühl der Hilflosigkeit noch verstärken, so Menon. In diesen Momenten kann es schwierig sein, einen Weg zu finden, seine Gefühle zu verarbeiten. "Jetzt, wo die Kampf-oder-Flucht-Reaktion aktiviert wurde und man an den Sitz gefesselt ist, kann man die Angst nicht wirklich abbauen."

Ängstliche Passagiere können einen Sitzplatz wählen, der näher an der Vorderseite oder über der Tragfläche liegt, wo sie nach draußen sehen können.

Einige Experten sagen, dass es keinen großen Unterschied mache. Ein Flugangsttrainer erklärte dem Reisemagazin "Condé Nast Traveler" jedoch, dass es helfen könne, in der Mitte des Flugzeugs zu sitzen. "Tatsächlich liegt der Gleichgewichtspunkt über den Flügeln oder vielleicht etwas weiter vorne. Dies wird von vielen als der 'beste Platz' angesehen", sagte Paul Tizzard, Coach bei LoveFly, dem Magazin.

Versucht nicht, eure Angst durch Fliegen zu überwinden

Bei vielen Phobien beinhaltet die Behandlung eine Form der schrittweisen Konfrontationstherapie. Bei der Flugangst ist das anders, denn "entweder man fliegt oder man fliegt nicht", so Bunn.

Allerdings sollte man sich nicht zum Fliegen zwingen, so Bunn. „Sobald man sich daran gewöhnt hat, dass man keine Kontrolle mehr hat und nicht mehr fliehen kann, macht man es nur noch schlimmer.“

Laut Menon kann es helfen, sich neutralen Bildern von Flugzeugen auszusetzen, vor allem im Gegensatz zu beängstigenden Videos in sozialen Medien. Bei starker Flugangst empfiehlt sie, kleine Schritte zu unternehmen, zum Beispiel mit einer vertrauten Person zum Flughafen zu gehen.

Aktiviert eure Sinne, wenn ihr in der Luft seid

Während des Fluges sind die Möglichkeiten, sich zu beruhigen, begrenzt. Bei einigen Techniken müsst ihr eure körperlichen Sinne ansprechen, um euch vom Grübeln abzulenken.

Bunn schlägt die Übung 54321 vor. Ihr identifiziert fünf Dinge, die ihr sehen, vier Dinge, die ihr berühren, drei Dinge, die ihr hören, zwei Dinge, die ihr riechen, und ein Ding, das ihr schmecken könnt. (Wenn man die Übung in dieser Reihenfolge durchführt, ist es für das Gehirn schwieriger, die einzelnen Schritte schnell durchzugehen.)

Wenn ihr erwartet, dass ihr während des Fluges nervös sein werdet, könnt ihr laut Menon einer Aktivität nachgehen, wie zum Beispiel Häkeln oder Malen. "Indem wir mehrere Sinne ansprechen, können wir unseren Geist und Körper im gegenwärtigen Moment verankern", sagt sie.

Versucht den 4-7-8-Atemtrick

Es klingt einfach, aber Atemübungen helfen, Ängste zu überwinden. Achtsames Atmen "verlangsamt unsere Herzfrequenz und löst eine Entspannungsreaktion aus", so Menon. Sie empfiehlt das 4-7-8-Atmungsmuster, bei dem man vier Sekunden lang einatmet, sieben Sekunden hält und acht Sekunden ausatmet.

Bunn stimmte dem zu. Länger aus- als einzuatmen, sei sein Trick, um das Nervensystem zu beruhigen. Er fügte hinzu, dass dies kein perfektes Allheilmittel sei, vor allem nicht bei Turbulenzen. "Wenn das Flugzeug wackelt, werden bei jedem Menschen Stresshormone freigesetzt, bei manchen mehr als bei anderen", sagte er.

Um den größtmöglichen Nutzen aus diesem Trick zu ziehen, empfiehlt Menon, ihn ein paar Mal durchzuführen, bevor man das Flugzeug besteigt, und auch, wenn man sich gerade erst hingesetzt hat.

Betrachtet andere Stressfaktoren in eurem Leben

Wenn ihr als Erwachsener plötzlich Flugangst entwickelt habt – obwohl ihr früher nicht damit zu kämpfen hattet – kann es laut Bunn hilfreich sein, sich andere Stressfaktoren anzuschauen, insbesondere solche, bei denen ihr euch machtlos fühlt.

Oft seien es viele kleine Erlebnisse über einen langen Zeitraum, die dazu führen, dass man weniger tolerant gegenüber Situationen ist, in denen man sich gefangen fühlt, so Bunn.

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