Traumhafte Aussichten und Endorphine für Tage: Urlaub bei einem Traillauf
Mit dröhnender Musik war ich von Hunderten von Menschen umgeben, die aufgeregt auf und ab sprangen und mit den Händen in der Luft winkten.
Man könnte sich einen überfüllten Nachtclub oder ein verschwitztes Musikfestival vorstellen, aber nein: Es war 18 Uhr an einem Abend mitten im Januar. Die Temperaturen lagen um die minus vier Grad Celsius, die Sterne blinzelten am dunklen Himmel und der Schnee unter meinen Füßen war knackig und weiß.
Ich wartete zusammen mit 500 anderen Läufern an der Startlinie des ersten Trails des Gets Hiver, eines Wintertrailruns über verschneite Hügel und durch üppige Alpenwälder.
Les Gets liegt etwa eine Autostunde vom Genfer Flughafen entfernt, in der Region Haute Savoie und gehört zum Skigebiet Portes du Soleil. Es ist ein authentischer französischer Skiort mit traditionellen Alpenchalets, kleinen Hotels und zwei parallel verlaufenden Straßen, die mit Bars, Restaurants und Skigeschäften gespickt sind.
Wir wohnten im charmanten Chalet Bluebell in Les Gets. Die Besitzer bereiteten uns mit einem herzlichen Empfang und deftigem Essen auf das Rennen vor, brachten uns sogar zur Startlinie und feuerten uns an der Strecke an. Es ist diese Art von lokaler Gastfreundschaft, die einem bei einem Laufurlaub das Gefühl gibt, Teil einer Gemeinschaft zu sein.
Laufen auf den menschenleeren Skipisten von Les Gets bei Nacht
Die Kleiderordnung an diesem Abend war, sagen wir mal, eklektisch. Umgeben von Männern in kurzen Hosen und Frauen, die nach Stöcken greifen, hatten mein Laufkumpel und ich gerade noch Zeit, unsere neu gekauften Eisgriffe anzuziehen, bevor der Countdown begann. Trois, Deux, Un! 500 Stirnlampen erhellten den Nachthimmel, und los ging's, eine Schar von wippenden Pudelmützen und reflektierenden Streifen.
Die 10 km lange Strecke begann im Zentrum von Les Gets und führte unter der Gondel und dem Sessellift von Chavannes hindurch, bevor sie in gleichmäßigem Tempo die blaue Piste hinaufführte, die ich im Laufe der Jahre viele Male befahren habe. Ich hatte einen Moment, in dem ich mich fragte, ob ich wirklich nachts im Dunkeln eine Piste hinauflaufen würde!
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Verschneites Terrain und pechschwarze Luft umgaben uns
Ich liebe ausgefallene Laufwettbewerbe. Vor ein paar Sommern bin ich mit Hunderten von anderen auf einem Damm zwischen dem französischen Festland und der Insel Noirmoutier gegen die Flut gelaufen. Auch ein Lauffestival nur für Frauen im herbstlichen Österreich hat mir gefallen. Dieses Mal entschied ich mich für den Winter in den Alpen.
Unsere beleuchtete Gruppe bewegte sich im Gleichschritt den Hang hinauf, und selbst die Elite schien nicht gewillt zu sein, in das pechschwarze Nichts der Berge vorzudringen. Bald verengte sich der Weg zu einer einzigen Gruppe, und die Schnellsten nutzten die Gelegenheit, um voranzukommen.
Der Schnee war hart, aber knirschend und wir fühlten uns mit unseren neuen Eisgriffen wunderbar trittsicher. Nach dem ersten Kilometer verbreiterte sich der Weg zu einer schneebedeckten Straße, die uns durch die Kiefern führte, bevor der Anstieg steiler wurde.
Vor uns folgten wir den hellen Punkten der Führenden, die den Hang hinaufkletterten. Der Weg war hart, aber stetig; ab und zu flachte die Strecke ab, um dann wieder anzusteigen.
Nach 5 km Aufstieg fühlten sich unsere Beine an, und wir scherzten darüber, eine Mitfahrgelegenheit von einem nahe gelegenen Pistenbully zu nehmen, dem einzigen Lebenszeichen auf dem kalten, dunklen Berg.
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Wir verlängern unsere Schritte, um die Ziellinie zu erreichen
Die Strecke war mit reflektierenden Schildern an Pflöcken entlang des Weges gekennzeichnet, und die Streckenposten trieben uns mit "Allez, allez, bravo!
Bei Kilometer 7 zog der Führende des 20-Kilometer-Laufs auf seiner zweiten Runde an uns vorbei, bevor uns ein Streckenposten signalisierte, dass wir den Weg zu einem steilen, knietiefen Anstieg verlassen sollten, der uns die letzten Energiereserven raubte. Die Rückkehr zu einer perfekten Piste war ein willkommener Anblick, der uns den Berg hinunter in die Stadt führte.
"Wir wussten schon immer, dass wir episch sind", riefen mein Kumpel und ich uns zu, als wir mit erhobenen Händen die Ziellinie überquerten, "aber jetzt haben wir den Beweis!
Wir feierten unseren Erfolg mit einem Tartiflette-Essen und einem Glas Bier
Mit den hölzernen Medaillen und den Geschenktüten in der Hand trafen wir uns mit unseren Mitläufern zum Essen und zur Preisverleihung im Veranstaltungssaal von Les Gets. Das Abendessen war im Startgeld von 35 € inbegriffen, und auch nicht teilnehmende Begleitpersonen waren herzlich willkommen, sich uns anzuschließen.
In typisch französischer Manier war die Organisation mühelos und das Essen von hoher Qualität. Nach einem herzhaften Teller Tartiflette, Salat und Vinaigrette und anschließendem Bier und Kuchen schlenderten wir zurück zu unserer Hütte, um vor dem Schlafengehen noch einen Schlummertrunk zu nehmen.
Erholen im Whirlpool
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Im Whirlpool dachten wir darüber nach, warum der Trailrun so fantastisch gewesen war. Für zwei erfahrene Hobbyläufer aus dem Vereinigten Königreich war es genau das richtige Maß an Komfort. Wir haben in der Vergangenheit schon viel längere Läufe absolviert, aber dieser 10 km-Lauf mit seinen 400 Höhenmetern fühlte sich genauso herausfordernd (und befriedigend) an wie jeder Halbmarathon oder Marathon auf der Straße.
Dank des milden Klimas und der Landschaft Großbritanniens waren wir noch nie im Dunkeln auf einem Berg im Schnee gelaufen, so dass sich der Trail Des Gets Hiver erfrischend unerschrocken anfühlte, obwohl er machbar war und kein spezielles Training erforderte.
Rachel Ifans war Gast im Chalet Bluebell.
