Turbulenzen beim Fliegen werden immer häufiger und heftiger: Ein Luftfahrt- und Klimaexperte erklärt, warum
Seit im Mai ein 73-jähriger Brite an Bord eines Singapore-Airlines-Fluges starb, werden Turbulenzen genauer untersucht.
Weitere 71 Menschen wurden ins Krankenhaus gebracht, nachdem die Boeing 777 nach Bangkok umgeleitet worden war. Nach Angaben der Behörden in Singapur stürzte das Flugzeug innerhalb von vier Sekunden um etwa 55 Meter ab. Die Passagiere schlugen an die Decke, und ein Besatzungsmitglied erlitt Verbrennungen durch kochendes Wasser.
Zwei Wochen später erklärte der Präsident von Emirates auf einer Branchenkonferenz, dass der Vorfall wahrscheinlich zu strengeren Sicherheitsgurtvorschriften führen werde.
Vorfälle, die zu schweren Verletzungen führen, sind zwar immer noch äußerst selten, aber insgesamt scheinen Turbulenzen immer häufiger zu werden. Einerseits haben die Medien nach dem Singapore-Airlines-Flug über mehr Vorfälle berichtet. Aber auch aufgrund der Klimakrise kommt es immer häufiger zu Turbulenzen – insbesondere über dem Atlantik.
Das sagt Guy Gratton, Professor für Luftfahrt und Umwelt an der Cranfield University in Großbritannien, der per Videoanruf mit Business Insider US sprach.
Was sind Klarluftturbulenzen?
"Wir alle wissen, dass es Wind gibt, und wir alle wissen, dass der Wind nicht gleichmäßig ist. Er weht nicht in dieselbe Richtung, mit derselben Geschwindigkeit und zur selben Zeit", erklärte Gratton.
"Wenn es also einen Unterschied zwischen den Luftströmungen gibt, entsteht Reibung zwischen den Luftmolekülen", sagte er. "Diese Reibung erzeugt eine komplexere Strömung, bei der die Luft in scheinbar zufällige Richtungen strömt – nach oben, nach unten, nach links, nach rechts usw. – und ihre Geschwindigkeit ändert. "
"Das ist Turbulenz, und sie ist immer da", fügte er hinzu.
Wenn ein Flugzeug durch Turbulenzen fliegt, versucht es, sich an die wechselnde Luftströmung anzupassen, sodass seine Bewegung unregelmäßig wird.
"Es ist im Grunde so, als würde man eine Kiste mit etwas darin nehmen und anfangen, die Kiste auf und ab zu schütteln", sagte Gratton. "Und wenn man die Person ist, die sich in der Kiste befindet, wird man natürlich in der Kiste herumgeschleudert, und das ist der Punkt, an dem Verletzungen passieren."
"Den Passagieren wird gesagt, dass sie angeschnallt bleiben sollen, denn wenn man an die Box gefesselt ist, ist es viel unwahrscheinlicher, dass man sich verletzt", fügte er hinzu.
Es gibt zwei Arten von Turbulenzen
In der Höhe gibt es zwei Haupttypen von Turbulenzen. Die eine wird durch sogenannte konvektive Strömungen verursacht und ist mit Gewittern verbunden. Bei der anderen handelt es sich um Turbulenzen bei klarer Luft, wie sie bei dem Singapore-Airlines-Vorfall auftraten.
Turbulenzen in klarer Luft sind schwer vorherzusehen, da sie nicht mit Wolken verbunden sind. Sie treten typischerweise an den Rändern von Jetstreams auf. Dabei handelt es sich um Flüsse schnell strömender Luft. Die Erde hat vier Hauptströmungen, zwei in der Nähe der Pole und zwei in der Nähe des Äquators. Der Unterschied in der Windgeschwindigkeit zwischen diesen Jetstreams und der sie umgebenden Luft führt zu Klarluftturbulenzen.
Warum die Klimakrise zu mehr Turbulenzen führt
In einer Studie aus dem Jahr 2023 stellten Forscher der britischen University of Reading fest, dass Turbulenzen über dem Nordatlantik immer häufiger auftreten. Die stärksten Formen von Klarluftturbulenzen hätten demnach zwischen den Jahren 1979 und 2020 um 55 Prozent zugenommen.
Dies hängt mit dem nordpolaren Jetstream zusammen. Sein Rückenwind ist der Grund dafür, dass Flüge von den USA nach Europa schneller sind als Flüge von Europa in die USA. Gratton erläuterte, wie die Erwärmung der Atmosphäre die Jetstreams beschleunige, was zu stärkeren Turbulenzen führe:
Das hänge mit der Beziehung zwischen zwei Schichten der Erdatmosphäre zusammen. Die unterste Schicht ist die Troposphäre, in der sich die Temperatur mit zunehmender Höhe abkühlt. Darüber befindet sich die Stratosphäre, in der die Temperatur konstant ist.
"Im Zuge des Klimawandels wird die Troposphäre wärmer, während die untere Stratosphäre etwas kälter wird." Der zunehmende Energieunterschied zwischen den beiden Schichten bedeute, dass mehr Energie in den Jetstream fließe, so Gratton.
Dadurch werden auch die sogenannten Rossby-Wellen vergrößert. "Wenn man also versucht, den Atlantik zu überfliegen, hat man jetzt größere Wellen im Jetstream und auch mehr Energie darin", sagte Gratton. "Dadurch entsteht mehr Reibung, was wiederum zu mehr Turbulenzen führt."
"Bei der Überquerung des Atlantiks macht der Klimawandel also Begegnungen mit Klarluftturbulenzen wahrscheinlicher und heftiger."
(Lest den Originalartikel auf Business Insider.)
