Wir sind aus den USA nach Deutschland gezogen – und haben einen riesigen Unterschied in der Kindererziehung bemerkt

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Celia Robbins, einer US-Amerikanerin, die mit ihrer Familie nach Berlin umgezogen ist. Sie arbeitet in der Botschaft der Vereinigten Staaten von Amerika in Berlin. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.

Als wir noch in der Studentenstadt Ithaca im US-Bundesstaat New York lebten, erlebte unsere sechsköpfige Familie oft, wie andere umzogen. Im Oktober 2022 beendete mein Mann seine Promotion an der Cornell University und bekam seinen Traumjob an einem Forschungszentrum in Rostock. Das war nun endlich unsere Chance, neue Erfahrungen zu sammeln - wir konnten es kaum erwarten.

Das war unsere Gelegenheit, mit unseren vier Kindern ins Ausland zu ziehen– der Älteste ist jetzt 15, unsere Zwillinge sind 12, und der Jüngste ist 9. Keiner von ihnen war bereits auf der weiterführenden Schule, also dachten wir, der Zeitpunkt für den Umzug sei ideal.

Letztes Jahr zogen die Kinder und ich dann nach Berlin, damit sie eine internationale Schule besuchen können. Mein Mann pendelt ein paar Tage in der Woche nach Rostock - das ist eine zweistündige Zugfahrt - und kommt dann jedes Wochenende zurück.

Als wir noch in den USA lebten, war ich eine typische Helikoptermutter, die ständig alles ihrer Kinder überwachte und ihr Leben kontrollierte.

In den USA bestimmte der Zeitplan meiner Kinder meinen Alltag

In den USA habe ich täglich etwa zwei Stunden allein nur im Auto verbracht, um meine Kinder zur Schule oder zu ihren Hobbys zu fahren. Mein Mann und ich versuchten ständig, all unsere Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen, hatten aber oft Schwierigkeiten damit, unsere Zeitpläne aneinander anzupassen. Denn die Kinder waren darauf angewiesen, dass wir sie überall hinbringen. Hier in Berlin ist das ganz anders - die Kinder sind selbstständiger und lernen, allein von A nach B zu kommen.

Ich bin hier nicht mehr an die Zeitpläne meiner Kinder gebunden, vor allem dank des super funktionierenden Nahverkehrs in Berlin - hier brauchen wir nicht mal ein Auto. Wenn meine Kinder Hobbys nachgehen wollen, organisieren sie das selbst. Wenn also einer von ihnen besonders motiviert ist, und sich für fünf Aktivitäten entscheiden würde, wäre das für uns in Ordnung, denn sie kümmern sich selbst darum. Sie sind weitestgehend selbst verantwortlich und sagen uns nur Bescheid, wenn sie zu ihrer Debatte bei einer UN-Simulation (das ist eine Nachstellung der Arbeit der Vereinten Nationen) oder zur Bandprobe gehen.

In den USA habe ich nebenbei als Beraterin und Dozentin gearbeitet. Jetzt genieße ich viel mehr Freiheiten und habe sogar einen Vollzeitjob an der US-Botschaft bekommen.

Meine Kinder werden immer selbstständiger

Obwohl ich mich in unserer Stadt in New York immer sicher gefühlt habe, wirkt es in Berlin fast noch sicherer, die Kinder allein loszuschicken. Vor einem Jahr hätte ich es niemals erlaubt, dass mein 9-Jähriger allein nach Hause kommt. Aber hier ist es ganz normal, dass Kinder in dem Alter allein unterwegs sind.

Das hat mir gezeigt, wozu sie schon in der Lage sind. Die Angst, dass meinem Kind allein etwas passieren könnte oder es sich verirrt, habe ich mittlerweile hinter mir gelassen. Es wird hier viel mehr aufeinander geachtet, besonders auf die Kinder. Eine gewisse Selbstständigkeit wird hier von ihnen erwartet, deswegen ist es ganz normal, dass sie allein unterwegs sind.

Die Umstellung fiel uns nicht leicht

In den ersten Wochen war ich eine der wenigen Mütter, die ihre Kinder jeden Tag zur Schule brachte und wieder abholte. Es gab noch eine andere Mutter aus den USA, aber als sie damit aufhörte, sagten meine Kinder: „Mama, bitte hör auch damit auf.“ Als ich dann wirklich aufhörte, sie zu bringen und abzuholen, fühlte ich mich erleichtert - sie würden es schon allein schaffen.

In den USA wäre das undenkbar gewesen. Hätten meine Kinder ihre Musikinstrumente zu Hause vergessen, wenn eine Cellostunde anstand, hätte die Schulsekretärin mich angerufen, damit ich die Sachen bringe. Doch die Schule hier in Berlin meinte nur: „Wir rufen Sie nicht an. Das ist die Verantwortung ihres Kindes.“

Anfangs war ich etwas überrascht, aber es hat sowohl mir als auch meinen Kindern gezeigt, dass sie viel mehr können, als wir dachten.

Es macht mich stolz, wie selbstständig meine Kinder werden

Manchmal wünsche ich mir schon, wieder ein bisschen mehr Kontrolle zu haben. Aber ich bin unglaublich dankbar für die Freunde, die meine Kinder hier gefunden haben. Kinder lernen am besten voneinander. Meine Kinder schauen sich viel von ihren Freunden ab und übernehmen dadurch mehr Verantwortung für ihre Entscheidungen und ihr Leben.

Neulich hat mein Sohn sein Pausenbrot zu Hause vergessen. Früher hätte ich Panik bekommen, wenn ich die Lunchbox noch auf der Küchentheke gesehen hätte und gedacht: „Oh nein, er hat heute gar nichts gegessen.“ Doch später erzählte er mir ganz entspannt, dass ihm ein Freund vorgeschlagen hat eine Brezel zu kaufen, und die beiden haben das Problem selbst gelöst.

Für mich fühlt sich das immer noch ungewohnt an. Natürlich möchte ich, dass meine Kinder mich weiterhin in gewisser Weise brauchen, aber unsere Beziehung hat sich verändert. Der mentale Druck, an alles denken zu müssen, ist deutlich weniger geworden, weil sie jetzt viel mehr selbst regeln.

Wie ich gelernt habe, loszulassen und meine Sorgen als Mutter abzulegen

Vielleicht liegt es auch daran, dass meine Kinder älter werden. Unsere Beziehung hat sich so verändert, dass sie auch mir viel zurückgeben können.

Kürzlich war ich krank und musste in Krankenhaus. Mein Mann schrieb unseren Kindern eine Nachricht und fragte, ob jemand auf dem Heimweg Milch besorgen und bei ein paar Erledigungen helfen könnte. Und das haben sie auch gemacht.

Das hat mich als Mutter verändert, weil es den Druck genommen hat, immer alles alleine stemmen zu müssen und als Elternteil ständig zu funktionieren. Früher hätte ich mir nie erlaubt, krank zu sein. Oft werde ich gefragt: „Hast du Heimweh?“ Und natürlich vermisse ich meine Mutter und die Möglichkeit, schnell einen Arzt für ein Antibiotikum anzurufen, aber das Leben in den USA vermisse ich nicht.

Ich habe gelernt, dass „Zuhause“ da ist, wo auch immer wir zusammen sind – und im Moment ist das Berlin.

Dieser Text wurde von Jaliza Steinhöfel aus dem Englischen übersetzt. Das Original findet ihr hier.