Ich war im Haus von Bryan Johnson – es ist ein bisschen anders als das, was ihr in seiner neuen Netflix-Doku gesehen habt

Pünktlich zur Zeit der Neujahrsvorsätze ist eine neue Dokumentation auf Netflix erschienen. Sie folgt Bryan Johnson, dem Tech-Gründer, der schon so ziemlich alles ausprobiert hat, um seinen Körper umgekehrt altern zu lassen, also zu verjüngen – vom Fasten bis zur Infusion des Blutplasmas seines Sohnes.

Der Dokumentarfilm "Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever" (Stirb nicht: Der Mann, der ewig leben will), der jetzt auf Netflix verfügbar ist, versucht, den Vorhang über Johnson zu lüften. Zuvor war Johnson zu einer der führenden Figuren im Bereich des Biohacking für Langlebigkeit geworden.

Als Reporter, der über Langlebigkeit berichtet, habe ich Johnson in den letzten Jahren mehrmals getroffen. Das erste Mal trafen wir uns im September 2023 auf dem RAADfest – einer "Revolution gegen Altern und Tod" – in der Nähe von Disneyland in Kalifornien. Ich habe ihn in einem Hotelzimmer interviewt, um die Menschenmassen seiner ihn bewundernden Fans zu vermeiden.

Im Oktober 2024 besuchte ich ihn in seinem Haus – demselben, das in "Don't Die" gezeigt wird. Der 90-minütige Dokumentarfilm unternimmt eine Zeitreise zu Johnsons Wurzeln in der Mormonenkirche in Utah. Auf dem Weg dorthin lernen wir seine Eltern, seinen ältesten Sohn Talmage und seine langjährige Geschäftspartnerin Kate Tolo kennen, die größtenteils für Johnsons Interneterfolg verantwortlich ist. Johnsons Zuhause im wirklichen Leben hingegen ist nicht ganz so perfekt wie das, was die Zuschauer auf dem Bildschirm sehen.

Sein Haus ist das Hauptquartier für eine wachsende Langlebigkeitsmarke

Wie der Dokumentarfilm zeigt, handelt es sich bei Johnsons Haus um eine private, mit Büschen bewachsene Betonvilla in einer unscheinbaren Straße in Los Angeles. Es ist ein großer, leerer Raum, der sich perfekt zum Filmen von Youtube-Kurzfilmen bis hin zu Nacktfotos eignet.

Das Haus ist weniger ein Zuhause als eine gut ausgestattete Bühne mit Studiolicht, Sandsäcken und Social-Media-Mitarbeitern. Dennoch zeigt das Haus einige kleine, aber menschliche Details aus seinem Alltag, von denen wir im Film nicht so viel sehen.

Dieses Haus ist nicht nur eine anständige Bühne, sondern auch Johnsons Zufluchtsort, der ihn scheinbar vor einer Welt voller potenzieller Schadstoffe in Nahrung, Wasser und Luft schützt. Die großen Fenster haben alle UV-Filter. Das Wasser ist gereinigt. Der Kühlschrank ist voll mit nussigem Pudding, der von seinem Koch zubereitet wird. Und die Garage wurde in ein Fitnessstudio umgewandelt.

Als ich dort war, sah ich einige subtile Anzeichen dafür, dass Johnson tatsächlich in dem Haus lebt: eine halbleere Flasche Rosé in der Kühlschranktür, einige Xbox-Controller auf der Couch und Familienfotos, die über dem Küchenherd hängen.

Der "Don't Die"-Pitch gegen die wissenschaftliche Realität

Johnson feilt ständig an seinen Langlebigkeits-"Protokollen", aber sein Ethos ist beständig. Er warnt davor, dass Fast Food und die institutionalisierte Gesundheitsversorgung uns krank machen. Er erzählte mir, dass er sein Unternehmen Blueprint gegründet habe, um den Menschen eine Alternative zu bieten, damit sie die Kontrolle über ihre Gesundheit und Langlebigkeit übernehmen könnten.

In vielerlei Hinsicht erinnert er an Robert F. Kennedy Jr.'s Aufruf "Make America Healthy Again", in dem dieser die gesundheitlichen Vorzüge von Vorsorge, gesunder Ernährung und einem Besuch im Fitnessstudio anpreist.

Johnson begann seine "Don't Die"-Marke mit einem speziell etikettierten Olivenöl. Inzwischen gibt es auch einen Mikroplastik-Test für Blutplasma, eine "Don't Die"-App und eine Reihe von Pulvern, Nahrungsergänzungsmitteln, Getränken und Fertiggerichten, die ihr online bestellen könnt.

Der Dokumentarfilm verdeutlicht die tiefe Kluft zwischen dem Einfluss, den Johnson online ausübt, und der tatsächlichen gerowissenschaftlichen Forschung – der Wissenschaft des Alterns – und der Forschung zur menschlichen Langlebigkeit, die professionell betrieben wird.

Er enthält Interviews mit einigen der angesehensten Langlebigkeitswissenschaftler der Welt, darunter Dr. Andrea Maier, Brian Kennedy, Matt Kaeberlein und Steve Horvath, der Pionier der wissenschaftlichen Idee des "biologischen Alters".

Der vielleicht treffendste wissenschaftliche Kommentar in dem Film stammt von dem Havard-Altersforscher Vadim Gladyshev: "Was Bryan tut, bringt wohl Aufmerksamkeit für unser Fachgebiet – das wird positiv sein", sagt Gladyshev. "Aber es hat fast keinen Beitrag zur Wissenschaft, oder? Es ist keine Wissenschaft. Es ist nur Aufmerksamkeit."

Diese Aufmerksamkeit ist es, die vielen Kliniken für Langlebigkeit und Elite-Ärzten für Langlebigkeit neue Aufträge beschert. Mehr als 60 Prozent der Langlebigkeitsmediziner, die an einer laufenden Online-Umfrage der Website Longevity.Technology teilgenommen haben, gaben an, dass sie das Gefühl hätten, Johnson trage zum Fortschritt der Langlebigkeitsmedizin bei und behindere ihn nicht. Einige sagen, dass er dazu beitrage, das Bewusstsein für das zu schärfen, wovon sich Langlebigkeitsforscher erhoffen würden, sich aber nicht sicher sein könnten, dass es eines Tages echte Fortschritte in der Wissenschaft der menschlichen Langlebigkeit geben werde.

"Wir experimentieren und erproben, und ich denke, dass wir in den nächsten zehn Jahren eine Revolution mit sehr spezifischen Interventionen erleben werden, die wir beim Menschen anwenden können", sagt Maier im Film.

Was auch immer für echte Langlebigkeitsinterventionen für Menschen in der Zukunft existieren werden: Sie werden wahrscheinlich genau auf jedes Individuum zugeschnitten sein – keine Einheits-Protokolle für alle. Darin sind sich führende Wissenschaftler und Ärzte bereits einig. Bislang wurde noch kein einziges Nahrungsergänzungsmittel oder Medikament zur Verlangsamung des menschlichen Alterns nachgewiesen. Stattdessen sagen Langlebigkeitsexperten, dass regelmäßige Bewegung und gute Ernährung helfen können.

Bryan Johnson und seine Anhängerschaft wachsen

Im Laufe meiner Berichterstattung über Langlebigkeit habe ich Johnsons Anhänger kennengelernt, die von neugierigen Schaulustigen bis zu eifrigen Nachahmern seiner sich entwickelnden Lebensformel reichen.

Auf dem Bildschirm sehen wir die atemberaubende Verwandlung eines einst gläubigen Mormonenjungen zum frisch gebackenen Vater in seinen 20ern, dann zu einem gestressten Tech-Gründer, der mit wenig Schlaf auskommt, seinen Glauben verliert und in eine tiefe Depression versinkt.

Johnson hat jetzt seinen eigenen wachsenden Kult von Anhängern weltweit. Sie veranstalten Tanzpartys und organisieren Wanderungen in Kalifornien oder Singapur.

Seit Abschluss der Dreharbeiten ist Johnson nach China und Indien gereist, um die "Don't Die"-Bewegung in neuen Ländern zu verbreiten. Außerdem hat er eine neue "Don't Die"-App entwickelt, mit der seine Anhänger überall miteinander in Kontakt treten können.

Als die Kameras abgeschaltet wurden und die Show vorbei war, verließ ich die Dokumentation mit einem ähnlichen Gefühl wie damals, als ich sein Haus verließ.

Johnson scheint eifrig damit zu ringen, wie er sein gesündestes, erfülltestes Leben führen kann. Er ist ein dreifacher Vater, der weinte, als sein erstgeborener Sohn aufs College ging. Er ist ein pflichtbewusster Sohn – dem Dokumentarfilm zufolge ist er die einzige Person, die seinen Vater im Gefängnis besucht hat.

Es scheint, als ob er – neben Frieden und Wohlbefinden – unaufhörlich auf der Suche nach Klicks, Followern und Umsatz ist. Es ist ein logischer nächster Geschäftsschritt für den Mann, der einst das Unternehmen Venmo leitete: die Langlebigkeitsbewegung in eine weitere Sache zu verwandeln, die wir im Internet einkaufen können.

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