Was ist eine Gesichts-Feminisierungs-OP? Ärzte sagen, für Transfrauen sei sie ‚eine Frage der persönlichen Sicherheit‘

Die Trans-Influencerin Dylan Mulvaney gab dem Begriff „Geschlechtsenthüllung“ kürzlich eine ganz neue Bedeutung, als die Schöpferin der TikTok-Serie Days of Girlhood eine „Gesichtsenthüllung“ postete, nachdem sie sich einer Operation zur Feminisierung des Gesichts (auf Englisch: Facial Feminization Surgery, kurz FFS) unterzogen hatte. Für viele Follower war dies das erste Mal, dass sie von diesem Eingriff hörten. Dies löste eine Diskussion aus, die FFS schnell zu einem Trendthema in den sozialen Medien machte, mit mehr als 800 Millionen Erwähnungen des Begriffs allein auf TikTok.

„Ich bin so glücklich und ich bin immer noch ich, nur in einer etwas weicheren Version“, sagte Mulvaney, frisch von der Operation geheilt, ihren 10,6 Millionen TikTok-Followern in einem Video, das über 22 Millionen Mal angesehen wurde. „Ich hoffe einfach, dass alle Trans- und nicht-binären Menschen die geschlechtsbestätigenden Ressourcen bekommen, die sie brauchen, denn das ist lebensverändernd und manchmal lebensrettend.“

In der Tat sagen Ärzte, die sich auf das Verfahren spezialisiert haben, dass von allenFormen der geschlechtsbestätigenden Pflege – die ein breites Spektrum an Gesundheitsdiensten für Transpersonen umfasst – vor allem Operationen zur Gesichtsveränderung für den Übergang einer Person von größter Bedeutung sein können.

Aber warum ist sie so wichtig? Und wie läuft so eine Operation ab?

Was eine Feminisierungsoperation des Gesichts ist und warum sie für viele eine ‚Frage der Sicherheitsproblem‘ ist

Nach der Definition von John Hopkins Medicine ist die Feminisierungsoperation des Gesichts (FFS) „eine Reihe von Eingriffen, die das Gesicht und seine Merkmale umgestalten können, um ein weiblicheres Aussehen zu erreichen“, ebenso wie die Maskulinisierungsoeprationdes Gesichts (auf Englisch: Facial Msculinization Surgery, kurz FMS) Transmännern (die biologisch als Frau geboren wurden) zu einem männlicheren Aussehen verhelfen kann.

Solche Leistungen können, müssen aber nicht immer, chirurgische Eingriffe zur Umformung von Nase, Stirn, Kiefer, Kinn, Augenlidern und Augenbrauen sowie des Haaransatzes und des Adamsapfels umfassen (ein Verfahren, das als Trachealrasur bekannt ist). Manche entscheiden sich für verschiedene nicht-chirurgische Verfahren wie Haarentfernung, kosmetische Füllstoffe, Botulinumtoxin, Fetttransplantation und Fettabsaugung, um das gewünschte weibliche Aussehen zu erreichen

FFS (wie auch FMS) ist nur eine mögliche Facette der geschlechtsangleichenden Versorgung, eines breiten Spektrums von hormonellen, chirurgischen und/oder psychischen Gesundheitsdiensten, die auf die Bedürfnisse einer trans oder geschlechtsuntypischen Person auf ihrem Weg durch die Transition zugeschnitten sind.

Für viele Transfrauen besteht das Ziel der Feminisierungsoperation im Gesicht darin, die Auswirkungen der Geschlechtsdysphorie zu behandeln oder einzuschränken. Nach Angaben der American Psychiatric Association ist dies eine Diagnose, die Trans-Personen gestellt wird, die „psychische Probleme haben, die aus einer Inkongruenz zwischen dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht“, basierend auf den äußeren Genitalien, „und der eigenen Geschlechtsidentität“, d. h. dem psychologischen Gefühl für das eigene Geschlecht, resultieren.

Die FFS spielt eine noch größere Rolle, wenn es um die persönliche Sicherheit geht. Dr. Fan Liang, medizinischer Leiter des Johns Hopkins Center for Transgender Health, erklärt gegenüber Yahoo Life, dass Operationen zur Feminisierung des Gesichts entscheidend dazu beitragen können, dass sich Trans-Personen bei ihrem Auftritt in der Öffentlichkeit sicher fühlen.

„Im Grunde ist es eine Frage der persönlichen Sicherheit“, sagt Liang. „Trans-Frauen werden ständig belästigt und missbraucht und auf wirklich traumatische Weise geoutet. Und das Gesicht ist natürlich das Erste, was man präsentiert, wenn man mit einem Fremden interagiert, oder sogar mit jemandem, den man kennt, wie einem Familienmitglied oder einem Kollegen.“

Dr. Michelle Forcier, Ärztin bei Folx Health, dem ersten digitalen Gesundheitsdienstleister, der von und für die medizinischen Bedürfnisse von LGBTQ-Personen entwickelt wurde, erklärt gegenüber Yahoo Life, dass Gesichtsoperationen Trans-Personen die Gewissheit geben, dass „sie in den Augen anderer als ihre Geschlechtsidentität gesehen werden können“ und nicht „gesellschaftlich als Transgender ‚getaktet‘ werden“, wodurch sie sich „sicherer“ fühlen und sich in der Öffentlichkeit freier ausdrücken können.

Die Sorgeist nicht unberechtigt. Einem Bericht des Williams Institute vom Juni 2022 zufolge identifizieren sich 1,6 Millionen Amerikaner ab 13 Jahren als Transgender und sind viermal häufiger Opfer von Gewaltverbrechen als Cisgender-Personen (deren Geschlechtsidentität mit ihrem biologischen Geschlecht übereinstimmt). Die Human Rights Campaign, die größte LGBTQ-Organisation des Landes, berichtete von mindestens 40 tödlichen Hassverbrechen gegen Transmenschen im Jahr 2022.

Einem Bericht des Center of American Progress vom Januar zufolge nehmen diese Zahlen zu und haben bei transsexuellen Menschen zu großen sozialen Ängsten geführt. Den Daten zufolge gaben 90 % der transsexuellen oder nicht-binären Menschen an, mindestens eine Maßnahme zu ergreifen, um Diskriminierung zu vermeiden, z. B. öffentliche Plätze, Reiseziele, Gotteshäuser, Krankenhäuser, Familientreffen und Büroräume zu meiden. Außerdem gaben 57 % an, dass sie im vergangenen Jahr einen Therapeuten oder eine psychiatrische Fachkraft aufsuchen wollten, sich dies aber nicht leisten konnten.

Für Trans-Personen, die unter lähmenden sozialen Ängsten leiden, bei denenHormontherapien „einfach nicht ausreichen“, kann laut Liang eine Gesichtsumwandlung eine große Erleichterung sein.

„Die Dysphorie geht häufig vom Gesicht aus und solange diese Dysphorie nicht behandelt wird, ist es für die Patienten sehr schwierig, sich wirklich sicher zu fühlen, wenn sie in die Öffentlichkeit gehen und ihr Leben selbstbewusst leben, ohne das ständige nagende Gefühl zu haben, dass sie nicht wirklich einen Körper präsentieren, mit dem sie sich identifizieren oder in dem sie sich wohlfühlen“, sagt Liang. „Ich hatte so viele Patientinnen, die [nach der Operation] zu mir kamen und sagten: ‚Mir war nicht bewusst, wie sehr ich mich nach der Feminisierung des Gesichts freuen würde, als wäre mir eine große Last von den Schultern genommen worden.‘“

„Auch wenn man sich bewusst war, dass die Gesichtsdysphorie zur allgemeinen Dysphorie beitrug, ist es wirklich transformierend und lebensverändernd, wenn die Gesichtszüge auf eine bejahende Art und Weise behandelt werden“, fügt sie hinzu.

Missverständnisse und Hindernisse bei der medizinischen Versorgung

Das wohl größte Missverständnis über FFS, sagt Liang, ist die Vorstellung, dass Operationen zur Feminisierung oder Maskulinisierung des Gesichts „kosmetisch“ sind, obwohl sie für viele Transmenschen ein wesentlicher Bestandteil ihrer Gesundheitsversorgung sind.

„Das sind absolut keine kosmetischen Eingriffe, sondern medizinisch notwendige Operationen“, erklärt Liang. „Es gibt eine klare Unterscheidung zwischen Operationen zur Feminisierung des Gesichts und kosmetischen Operationen zur Gesichtsverjüngung und zum Zurückdrehen der Uhr in Bezug auf das Alter.“

Für viele Transgender-Erwachsene ist eine geschlechtsangleichende Behandlung wie die FFS einer der wichtigsten Schritte auf dem Weg zu einem erfüllten Leben, was auch von vielen führenden Gesundheitsorganisationen wie der American Psychiatric Association, der American Nurses Association und dem Weltärztebund unterstützt wird.

Externer Druck seitens medizinischer Organisationen und führender LGBTQ-Interessengruppen ist ein Grund dafür, dass praktisch alle großen Versicherungsgesellschaften –einschließlich Aetna, Cigna und Blue Cross Blue Shield – anerkannt haben, dass transsexuelle medizinische Versorgung medizinisch notwendig ist und dass sie schriftliche Richtlinien haben, in denen sie ihre Kriterien für die Kostenübernahme durch ihre Pläne beschreiben.

Wie das Trans Health Project, eine Bewegung für die Gleichberechtigung der transsexuellen Bevölkerung bei der Gesundheitsversorgung, feststellt, hängt der Versicherungsschutz weitgehend vom individuellen Krankenversicherungsplan einer Person ab – und nicht alle Pläne erfüllen die Kriterien für eine vollständige oder auch nur teilweise Deckung.

Dies geht aus einem Bericht des Center of American Progress hervor, der zu dem Schluss kam, dass Trans-Personen im Jahr 2022 routinemäßig auf Hindernisse bei der Krankenversicherung stießen, wie z. B. „begrenzte Kostenübernahme für verschiedene Arten der geschlechtsspezifischen Versorgung und unzureichende Gesundheitspläne“. So berichtete mehr als ein Drittel der transsexuellen und nicht-binären Menschen, dass ihre Krankenversicherung „nur einige Arten von geschlechtsangleichenden Behandlungen“ abdeckt, während andere Behandlungen wie Top-OP oder Feminisierung des Gesichts nicht abgedeckt sind.

Darüber hinaus gab mehr als einer von vier Transgender- oder Nonbinär-Befragten an, dass im vergangenen Jahr eine Krankenkasse zwar geschlechtsangleichende Operationen übernahm, aber keine Anbieter von Operationen in ihrem Netzwerkhatte, was die Netzwerk-Unzulänglichkeiten in den Versicherungsplänen weiter verdeutlicht. Was die Sache noch komplizierter macht: 24 % der Befragten gaben an, dass ihre Krankenkasse im vergangenen Jahr nicht bereit war, ihre Daten so zu ändern, dass sie ihren aktuellen Namen oder ihr aktuelles Geschlecht widerspiegeln.

Doch trotz des komplizierten Kampfes um den Versicherungsschutz ist die Situation laut Forcier weit besser als in den vergangenen Jahrzehnten.

„Noch vor 10 bis 15 Jahren haben die meisten Versicherungen keine geschlechtsspezifischen Operationen übernommen“, sagt sie. „[Transmenschen] wurde gesagt, es handele sich um ‚kosmetische‘ Eingriffe, und sie mussten Zehntausende von Dollar zusammenkratzen, um diese wichtige medizinische Versorgung zu erhalten.“

Im Gegensatz zu vielen anderen medizinischen Eingriffen, stellt Forcier fest, dass FFS, auch wenn es kostspielig klingt, letztlich die Dysphorie reduziert und „die Lebensqualität verbessert“, aber auch „die Kosten für medizinische Notdienste für transphobe Übergriffe und Hassverbrechen oder stationäre psychiatrische Dienste für Angstzustände, Depressionen und Selbstmord reduzieren könnte.“

„Es geht nicht um eine perfekte Nase oder ein Facelifting [zur Bekämpfung des Alterns]“, erklärt sie. „Es geht darum, ein Gesicht zu haben, das zu ihnen zurück und in die Welt schaut und ihre wahre Geschlechtsidentität widerspiegelt. Es geht um die Verringerung von Dysphorie und all den Schäden, von denen wir wissen, dass sie damit einhergehen. Es geht um die Schaffung von Möglichkeiten zur Sicherheit in einer Welt, in der Transgender-Frauen eines der höchsten Risiken für Hassverbrechen und Tod durch Hassverbrechen haben.“

Die Bedeutung der Sichtbarkeit

Lang sagt, es ist von entscheidender Bedeutung, ein Bewusstsein über falsche Vorstellungen von Feminisierungsoperationen im Gesicht zu entwickeln – und gleichzeitig Menschen zu feiern, die die Öffentlichkeit über die Nuancen der Geschlechtsumwandlung aufklären. Als Beispiele nennt sie Mulvaney und andere wie Gigi Goode von Drag Race (oben), Billie Lee und, Jahre zuvor, Gigi Gorgeous sowie Hari Nef, die live über ihre Trachialrasur twitterte. Mit diesem Vorgehen könne die Gleichberechtigung von transsexuellen Menschen im Gesundheitswesen vorangebracht werden, so Lang.

„Jeder Mensch hat einen anderen Weg zu seinem Geschlecht. Am einfachsten lässt sie sich damit beschreiben, dass Patienten sagen, sie fühlten sich ‚im falschen Körper gefangen‘. Sie können sich vorstellen, wie traumatisch das ist, wenn man das Gefühl hat, dass der eigene Körper nicht mit der eigenen Identität übereinstimmt“, sagt sie. „Die Operationen und die anderen Eingriffe sind also eine Möglichkeit, diese Angleichungund Identität zu ermöglichen.“

David Artavia