Was ist Schlafparalyse und wie kann man sie verhindern?

Die Kurzfassung:

• Schlafparalyse, auch bekannt als Schlaflähmung, kann eine beängstigende Erfahrung sein, bei der dein Geist aufwacht, dein Körper aber nicht.

• Sie ist zwar nicht gefährlich, aber mehr als 30 % der Bevölkerung hatten im Laufe ihres Lebens schon einmal mit einer Schlafparalyse zu tun.

• Schlafparalyse wird mit Krankheiten wie Schlaflosigkeit, posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) und Angstzuständen in Verbindung gebracht, aber es gibt verschiedene Präventions- und Behandlungsmöglichkeiten, die du ausprobieren kannst.

Die ausführliche Erklärung

Wenn du schon einmal eine Schlafparalyse erlebt hast, weißt du, dass sie beängstigend sein kann, und wenn nicht, ist es wahrscheinlich nichts, was du dir wünschen würdest.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass die kurze Lähmung an sich harmlos ist und die meisten Menschen nur ein- oder zweimal im Leben davon betroffen sind.

Dennoch haben mehr als 30 % der Menschen diese Erfahrung schon mindestens einmal gemacht. Eine Studie von Altitude Film Distribution, dem Unternehmen hinter dem Schlafparalyses-Dokumentarfilm The Nightmare, ergab, dass sie sogar häufiger auftritt als Farbenblindheit oder Linkshändigkeit.

Darüber hinaus gaben 38 % derjenigen, die eine Schlafparalyse erlebt haben, bei einer Umfrage unter 1.000 Einwohner Großbritanniens an, dass sie diese nicht verstehen und sie mit einem Schlaganfall, dem Sterben, der Entführung durch Außerirdische oder der Besessenheit durch Geister vergleichen.

Es gibt zwar noch kein offizielles „Heilmittel“, aber was wissen wir bisher über diesen mysteriösen Zustand?

Was ist Schlafparalyse?

Von Schlafparalyse spricht man, wenn man sich beim Aufwachen oder Einschlafen nicht bewegen oder sprechen kann, so der britische Gesundheitsdienst NHS.

Dies kann mehrere Minuten andauern, in denen man sich wie folgt fühlen kann:

• wach, aber nicht in der Lage, sich zu bewegen, zu sprechen oder die Augen zu öffnen

• als ob jemand oder etwas im Zimmer ist

• als ob dich etwas nach unten drückt

• verängstigt

Was verursacht Schlafparalyse?

Technisch gesehen liegt eine Schlafparalyse vor, wenn du beim Aufwachen oder Einschlafen deine Muskeln nicht mehr bewegen kannst. Das liegt daran, dass du dich im Schlafmodus befindest, dein Gehirn aber aktiv ist, erklärt der NHS.

Warum genau die Schlafparalyse auftritt, muss noch weiter erforscht werden, aber es wird vermutet, dass es einen Zusammenhang gibt mit:

• Schlaflosigkeit

• gestörten Schlafmustern

• Narkolepsie (eine Erkrankung, bei der die Betroffenen plötzlich einschlafen)

• Einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD)

• Einer allgemeinen Angststörung

• Einer Panikstörung

• einer familiären Vorgeschichte von Schlafparalyse

Wie du die Schlafparalyse stoppen kannst

Auch wenn man nicht garantieren kann, dass die Lähmung vollständig verschwindet, kann man doch einiges tun, um sie zu verhindern.

Der NHS empfiehlt, du solltest

• wenn möglich, regelmäßig sechs bis acht Stunden Schlaf pro Tag zu bekommen

• jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett gehen und jeden Morgen zur gleichen Zeit aufstehen

• sich regelmäßig bewegen, jedoch nicht mehr als vier Stunden vor dem Schlafengehen

Es wird jedoch auch empfohlen, auf Folgendes zu verzichten:

• kurz vor dem Schlafengehen eine große Mahlzeit zu sich zu nehmen, zu rauchen, Alkohol oder Koffein zu trinken

• auf dem Rücken zu schlafen, da dies die Wahrscheinlichkeit für Schlafparalyse erhöhen kann

Behandlung der Schlafparalyse

Was die offizielle Behandlung anbelangt, so gibt es keine Patentlösung für die Schlafparalyse selbst, aber ein Hausarzt kann möglicherweise eine der Grunderkrankungen behandeln, die die Lähmung verursachen könnten.

Bleibt dies erfolglos, wirst du möglicherweise an einen Schlafmediziner überwiesen, der dir weiterhelfen kann. Dort könnte man dir Medikamente, die normalerweise zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, in einer niedrigeren Dosis verabreichen. Diese können auch bei Schlafparalyse helfen.

Eine andere Möglichkeit ist die Gesprächstherapie, die kognitive Verhaltenstherapie (KVT), die dir helfen kann, deine Probleme zu bewältigen, indem du deine Denk- und Verhaltensweisen änderst.

Unabhängig davon könnte die Schlafparalyse mit einer Technik der „Meditations-Entspannung“ behandelt werden, wie eine Pilotstudie der University of Cambridge aus dem Jahr 2020 nahelegt.

Die ursprünglich von Dr. Baland Jalal von der Abteilung für Psychiatrie entwickelte Therapie lehrt die Patienten, während eines Anfalls diese vier Schritte zu befolgen:

• „Neubewertung der Bedeutung des Anfalls“ – sich selbst daran erinnern, dass die Erfahrung gewöhnlich, gutartig und vorübergehend ist und die Halluzinationen eine typische Folge des Träumens sind

• „Psychologische und emotionale Distanzierung“ – sich selbst daran erinnern, dass es keinen Grund gibt, Angst zu haben oder sich Sorgen zu machen und dass Angst und Sorgen die Situation nur verschlimmern

• „Meditation mit nach innen gerichteter Aufmerksamkeit“ – du richtest deineAufmerksamkeit nach innen auf ein positives, emotionales Objekt (z. B. eine Erinnerung an einen geliebten Menschen oder ein Ereignis, eine Hymne oder ein Gebet).

• „Muskelentspannung“ – du entspannst deine Muskeln, vermeidest es, deine Atmung zu kontrollieren und versuchst auf keinen Fall, dich zu bewegen

In den ersten vier Wochen der Studie erlebten die Teilnehmer der Meditations- und Entspannungsgruppe im Durchschnitt 14 Mal in 11 Tagen eine Schlafparalyse. Sie gaben an, dass die Halluzinationen der Schlafparalyse sie zu einen Wert von 7,3 (von 10) störten.

Im letzten Monat sank die Zahl der Tage mit Schlafparalyseen auf 5,5. (minus 50 %), und die Gesamtzahl der Episoden sank auf 6,5 (minus 54 %). Außerdem sank der Wert für die empfundene Störung auf nur 4,8.

In der Kontrollgruppe, die sich statt der Therapie mit Tiefenatmung und wiederholtem Zählen beschäftigte, blieb die Zahl der Tage mit Schlafparalyse unverändert, ebenso die Gesamtzahl der Episoden und die durch Halluzinationen verursachte Störung.

„Obwohl unsere Studie nur eine kleine Anzahl von Patienten umfasste, können wir vorsichtig optimistisch sein, was den Erfolg angeht“, sagte Dr. Jalal aus Cambridge damals.

„Die Meditations- und Entspannungstherapie führte zu einem drastischen Rückgang der Häufigkeit von Schlafparalyseen und wenn sie auftraten, empfanden sie die berüchtigten schrecklichen Halluzinationen als weniger störend. Die Erfahrung, dass etwas so Beunruhigendes wie die Schlafparalyse weniger häufig auftritt, ist ein Schritt in die richtige Richtung.

Wann man sich bei Schlafparalyse Hilfe holen sollte

Auf der NHS-Website heißt es, dass du einen Hausarzt aufsuchen solltest, wenn du häufig Schlafparalysen hast und dich sehr ängstlich oder verängstigt fühlst, wenn du schlafen gehen willst, und/oder wenn du aufgrund von Schlafmangel ständig müde bist.

Hannah Millington