Sex an Bord? Diese Frau darf nicht mehr mit American Airlines fliegen – so wehrt sie sich dagegen

Als Erin Wright versuchte, für ihren American-Airlines-Flug zum Junggesellinnenabschied ihrer Schwester einzuchecken, erhielt sie immer wieder eine Fehlermeldung, sowohl auf ihrem Telefon als auch an einem Kiosk am Flughafen. Da sie bei der Buchung des Tickets keine Probleme hatte, nahm sie an, dass es sich um einen Systemfehler handelte, und ging zum Schalter der Fluggesellschaft, um um Hilfe zu bitten.

"Ich bin schon oft mit American geflogen", sagte Wright, eine 24-jährige Wildwasser-Rafting-Guide aus New Mexico, Business Insider (BI).

Die Angestellten riefen an, um das Problem mit dem Einchecken zu lösen. Dann sagten sie Wright, dass sie sie nicht einchecken könnten, weil American Airlines sie von Flügen mit ihrer Fluglinie ausgeschlossen habe.

"Ich war wirklich verwirrt und fing dann natürlich an, ein wenig zu weinen", sagte Wright.

Sie bat die Angestellten am Schalter, ihr zu erklären, warum sie nicht mit der Fluggesellschaft fliegen durfte, aber sie sagten, sie könnten das nicht. Die Schalterbeamten sagten auch, dass der Mitarbeiter am Telefon ihnen gesagt habe, es handele sich um ein "Problem der internen Sicherheit". Wright müsse aber wissen, warum sie gesperrt wurde.

"Ich habe gesagt: 'Nun, ich weiß es nicht, was soll ich tun?'" Die Mitarbeiter rieten ihr, sich per E-Mail an die Abteilung für Kundenbeziehungen zu wenden. Das tat sie, nachdem sie in letzter Minute einen Flug bei einer anderen Fluggesellschaft gebucht hatte, um rechtzeitig zum Junggesellenabschied ihrer Schwester zu kommen. Sie sagte, dass dieser Flug fast doppelt so viel kostete wie der für 471,95 US-Dollar (etwa 431 Euro), den sie bei American Airlines gebucht hatte.

BI hat alle E-Mails von Wright mit der Fluggesellschaft eingesehen. American Airlines reagierte nicht auf mehrfache Bitten um eine Stellungnahme.

Verbot oder Spam?

Während der Tortur am Flughafen erinnerte sich Wright an eine E-Mail, die sie im April erhalten hatte und die sie damals als Spam abgetan hatte.

"Ich bekam diese E-Mail von American, aber sie stammte von einer wirklich komischen Adresse. Sie enthielt Zahlen und – eine sehr lange, merkwürdige E-Mail. Es waren auch keine Kontaktinformationen oder irgendetwas in der E-Mail enthalten. In ihr stand nur, dass ich gesperrt sei", sagte Wright. "Ich hatte nichts getan. Ich dachte mir: 'Das ist nur eine Phishing-E-Mail.'"

BI hat die E-Mail gesehen, die die Betreffzeile "Permanenter Verlust der Flugprivilegien" hatte und in der Wright darauf hingewiesen wurde, dass sie während eines früheren American Airlines-Fluges "gegen den Verhaltenskodex für Passagiere verstoßen" habe. Die E-Mail-Adresse enthielt eine Reihe von Zahlen und Buchstaben und keine spezifischen Anschuldigungen.

In den Wochen, nachdem sie am Check-in-Schalter des Flughafens abgewiesen worden war, schickte Wright mehrere E-Mails an American Airlines, darunter eine, in der sie mit rechtlichen Schritten drohte. Als sie keine Antwort erhielt, schickte sie an einem Freitagnachmittag im Juli eine E-Mail an die obersten Führungskräfte des Unternehmens, darunter auch der CEO Robert Isom.

Am nächsten Tag erhielt sie eine Rückerstattung der ursprünglichen Flugkosten in Höhe von 471,95 Dollar (etwa 431 Euro).

Am Montagmorgen erhielt sie eine E-Mail von einem Mitarbeiter der Kundenbetreuung. Ihr wurde mitgeteilt, dass sie und ein männlicher Passagier "auf die permanente interne Ablehnungsliste gesetzt wurden, nachdem mehrere Augenzeugen berichtet hatten, dass die Passagiere während eines Fluges im Februar betrunken waren und sexuelle Handlungen vornahmen".

Wright bestätigte, dass sie im Februar auf einem Flug war, aber es gibt ein eklatantes Problem mit der Behauptung der Fluggesellschaft: Sie ist lesbisch. "Ich dachte mir: 'Nun, das habe ich definitiv nicht getan, können wir also einen Weg finden, das zu klären?'", sagte Wright. "Es ist wirklich schwer zu beweisen, dass ich es nicht war, wenn sie denken, dass ich es war, also musste ich einfach versuchen, so sorgfältig wie möglich zu sein."

Wrights Appell an die Fluggesellschaft

Aus den E-Mails, die Wright mit BI geteilt hat, geht hervor, dass sie auf die "interne Ablehnungsliste" von American Airlines gesetzt wurde, die die Fluggesellschaft nach Belieben um Passagiere erweitern kann. Diese Liste unterscheidet sich von der "No Fly List" der Transportation Security Administration, einer von der US-Regierung geführten Liste bekannter oder mutmaßlicher Terroristen.

Wie alle Fluggesellschaften verfügt auch American Airlines über einen Vertrag über die Beförderungsbedingungen, zu deren Einhaltung sich die Fluggäste beim Kauf eines Tickets verpflichten. Zu den Anforderungen gehört, dass sich die Passagiere "angemessen und respektvoll gegenüber anderen Passagieren verhalten" und "nicht betrunken oder unter Drogeneinfluss erscheinen".

"Es kann, vorkommen, dass wir Kunden (vorübergehend oder dauerhaft) nicht fliegen lassen", warnt die Fluggesellschaft. Insbesondere wenn Gäste sich weigern, dem Gesetz oder der Flugbesatzung Folge zu leisten.

Während und nach der Covid19-Pandemie stiegen die Vorfälle von Gewalt gegenüber Besatzungsmitgliedern und "renitenten Passagieren" weit über das Niveau vor der Pandemie an. Tausende von Fluggästen, die keine Masken trugen, wurden von den Fluggesellschaften mit einem Flugverbot belegt. Viele dieser Passagiere erlangten ihre Flugprivilegien allerdings wieder, als die Maskenpflicht aufgehoben wurde.

Da Wright so sicher war, dass sie es nicht getan hatte, sagte sie sich, dass sie sich noch mehr dafür einsetzen müsste, von der Liste der Fluggesellschaft gestrichen zu werden. Sie setzte alle Hebel in Bewegung.

"In meiner E-Mail an sie schrieb ich wörtlich: 'Ich bin eine 24-jährige Lesbe'", sagte Wright. "Ich würde nie Sex mit jemandem in einem Flugzeug haben, aber ganz bestimmt nicht mit einem Mann."

BI hat die E-Mail an American Airlines gesehen, in der Wright sagt, dass sie "noch nie auf einem Flug betrunken war" und den Mann, den die Fluggesellschaft beschuldigt, mit ihr "sexuelle Handlungen" vorgenommen zu haben, nicht kennt. Sie sagte, die Situation sei "definitiv eine Verwechslung mit einem anderen Passagier".

"Viele Leute könnten bestätigen, dass ich mich niemals auf solche Aktivitäten einlassen würde. American Airlines hat mich entweder mit einer anderen Erin Wright oder mit einer anderen Passagierin verwechselt", schrieb sie.

Am Ende hat es geklappt. "Wir haben noch nicht herausgefunden, was passiert ist, aber wir haben das Gefühl, dass Sie sorgfältig genug mit uns kommuniziert haben und aufrichtig genug waren, um Sie von der Flugverbotsliste zu streichen, bis wir wissen, was passiert ist. Wenn Sie es waren, setzen wir Sie wieder auf die Liste, aber wenn nicht, werden Sie nichts mehr von uns hören", erinnert sich Wright.

Ihre Geschichte ging viral, als sie sie auf Tiktok teilte, und viele Betrachter markierten American Airlines, die sie nur für den Flug im Juni entschädigten. "Sie haben nie etwas angeboten", sagte Wright. In einer meiner E-Mails schrieb ich: "Ich erwarte eine Entschädigung für den zusätzlichen Flug, den ich buchen musste, und für die Unannehmlichkeiten, die dies mit sich brachte."

Das Unternehmen entschädigte sie nicht weiter für ihre Unannehmlichkeiten.

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