Ich wusste nicht, was ich vom Leben will, bis ich meine erste Kreuzfahrt machte

Wie viele Menschen geriet ich mit Ende 30 in einen Trott. Meine Karriere schien ins Stocken geraten zu sein, und mein Leben bestand hauptsächlich aus Arbeit und Netflix. Ich war gelangweilt, schlaff und hatte das Gefühl, dass ich etwas Großes brauchte, um mich aus meinem Tief zu befreien.

Als mein 40. Geburtstag anstand, tat ich also etwas völlig Ungewöhnliches: Ich buchte meine allererste Kreuzfahrt. Allein.

Das Alleinreisen war nicht untypisch für mich – ich hatte die meiste Zeit meiner Zwanziger mit Backpacken verbracht. Die meiste Zeit meiner Dreißiger war ich mit meiner Frau unterwegs, aber allein auf ein Abenteuer zu gehen, lag durchaus im Bereich meiner Möglichkeiten.

Es war der Teil mit der Kreuzfahrt, der seltsam war. Ich hatte mir nicht vorstellen können, dass es an Bord so viel Spaß geben würde, dass ich daran interessiert wäre. Kreuzfahrten, so hatte ich gedacht, waren immerwährende betrunkene Poolpartys.

Das ist die Art von Partys, zu denen ich nie eingeladen worden war und auf denen ich auch dann keinen Spaß gehabt hätte, wenn mich jemand aus Mitleid eingeladen hätte. Diese Kreuzfahrt schien besser zu sein als die meisten anderen – auf der Queen Mary 2 gab es zumindest einen schicken Nachmittagstee-Service.

Ich bin nicht auf die Kreuzfahrt gegangen, um Spaß zu haben

Ich hatte mich nicht wegen der Kreuzfahrt selbst für diese besondere Erfahrung entschieden, sondern weil sie Teil des Rebirth Your Book Writing Retreat war, das zufällig auf einer Transatlantiküberfahrt stattfand. Es war diese Schreibklausur – mit ihrem Versprechen von fachkundiger Anleitung und Zeit zum Konzentrieren –, die mich dazu verleitete, an Bord eines Schiffes zu gehen.

Mein Kindheitstraum war es, Künstlerin zu werden. Aber wie die meisten Ambitionen in der Kindheit blieb er unter dem familiären und gesellschaftlichen Druck, etwas "Praktisches" aus meinem Leben zu machen, auf der Strecke. Aber der Drang, etwas zu schaffen, war immer noch da. Ich hoffte, dass eine Schreibklausur diesen Funken wieder entfachen würde.

Dennoch war ich unsicher, was den Aspekt der Kreuzfahrt betraf. Alles, was ich wollte, waren ein paar Workshops, gefolgt von einer ungestörten Schreibzeit. Hätten wir diesen Rummel nicht auch an Land machen können?

Wie sich herausstellte, verlief die Schreibkreuzfahrt reibungslos. Ich schloss mich mit einer anderen Solo-Schriftstellerin zusammen, um die Kosten für eine Kabine zu teilen, und verbrachte eine glückliche Woche damit, mit klugen, interessanten Leuten über das Schreiben zu sprechen. Vielleicht, so überlegte ich, bestand der Trick, einen denkenden Menschen auf ein Kreuzfahrtschiff zu bringen, darin, einen Haufen anderer denkender Menschen zu finden, die mit ihm auf die Kreuzfahrt gehen.

Die 3000 US-Dollar (etwa 2700 Euro) für die Transatlantik-Kreuzfahrt plus die Workshop-Gebühr fühlten sich wie gut angelegtes Geld an. Ich aß viel gutes Essen, ging zum Swing-Tanzen, schaute einigen talentierten Künstlern zu, trank eine Menge Wein und ließ es mir im Allgemeinen gut gehen.

Zurück an Land, begann ich, meine Berufswahl zu hinterfragen

Die eigentliche Schwierigkeit kam, wie sich herausstellte, als ich nach Hause kam. Ich hatte gedacht, dass die Schreibklausur mein kreatives Bedürfnis stillen würde, und dass ich wieder in meinen normalen Beruf als Regierungsangestellte zurückkehren und an den Wochenenden weiter schreiben würde.

Stattdessen hatte ich eine ausgewachsene Midlife-Crisis. "Was zum Teufel mache ich mit meinem Leben?" Dachte ich, während ich auf eine weitere Tabellenkalkulation starrte. "Will ich wirklich eine praktische Karriere?" Fragte ich mich, während ich mich durch einen Stapel von Berichten las.

Der Gedanke an eine Midlife-Crisis schien ein Klischee zu sein. Stellt nicht jeder seine Lebensentscheidungen infrage, wenn er 40 wird?

Ich wollte immer noch finanzielle Stabilität und meinen Abschluss in Internationaler Entwicklung nutzen, aber ich konnte nicht leugnen, dass die kreative Woche den Wunsch weckte, mich noch mehr auf das Schreiben zu konzentrieren.

Ich überlege immer noch, wie ich von meiner jetzigen Karriere zu einer literarischen Karriere übergehen – oder es zumindest kombinieren – kann. Aber ich weiß, dass mein Geschenk an mich selbst zum 40. Geburtstag dazu geführt hat, dass ich mich wieder darauf besinne, was ich eigentlich im Leben will. Jetzt bin ich mir sicherer, dass das Schreiben meine Zukunft ist.

In den Monaten seit der Kreuzfahrt habe ich erhebliche Fortschritte bei meinem Buchentwurf gemacht. Außerdem habe ich ein paar Artikel geschrieben und eine Liste von Literaturagenten erstellt, an die ich mich wenden werde, wenn mein Buch fertig ist.

Ich habe meinen Zeitplan in konkrete Schreibzeiten unterteilt, die sich mit meinem regulären Job vereinbaren lassen. Ich arbeite daran, meine Midlife-Crisis in eine positive, produktive Richtung zu lenken.

Nächstes Jahr werden meine Ehepartnerin und ich zusammen eine Kreuzfahrt machen, auf einer Route ihrer Wahl, nur so zum Spaß.

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