Die Geschichte der Xbox: Was hinter dem erfolgreichen Aufstieg des Playstation-Konkurrenten steckt

Seit ihrem Debüt im Jahr 2001 hat sich die Xbox von Microsoft zu einem Eckpfeiler der Spieleindustrie entwickelt. Schnell wurde sie zum Konkurrenten und Herausforderer der Playstation von Sony und Nintendos Konsolen.

Die Marke Xbox hat sich über mehrere Konsolengenerationen hinweg weiterentwickelt und Innovationen eingeführt. Diese haben die Konkurrenz nicht nur beeinflusst, sondern auch dazu beigetragen, dass Microsoft sich als ernstzunehmender Akteur im Unterhaltungssektor etablieren konnte.

Die Entwicklung und Einführung der Xbox

In den späten 1990er Jahren erkannte Microsoft die wachsende Bedeutung der Spieleindustrie und das Potenzial der Integration von Personal Computing in eine Heimkonsole.

Der Mitbegründer von Microsoft, Bill Gates, war von der Idee, in den Markt für Konsolenspiele einzusteigen, fasziniert. Dennoch stellte er anfangs eine große Hürde dar. Es dauerte Monate, um den skeptischen Gates davon zu überzeugen, der Finanzierung des Xbox-Projekts zuzustimmen, wie Business Insider bereits berichtete.

Ein Team von Ingenieuren unter der Leitung von Seamus Blackley hatte bereits mit der Arbeit an dem Projekt begonnen - noch bevor es Gates vorgestellt wurde. Ihnen schwebte eine Konsole vor, die das Know-how von Microsoft in der DirectX-Grafiktechnologie nutzen konnte. Daher stammt der Codename „DirectX Box“, der später zu „Xbox“ verkürzt wurde.

Die ursprüngliche Xbox wurde am 15. November 2001 in Nordamerika vorgestellt. Sie war die erste Spielkonsole, die von einem amerikanischen Unternehmen hergestellt wurde, seit der Atari Jaguar 1996 seinen Betrieb einstellte. Mit einer eingebauten Festplatte und einem Ethernet-Anschluss war die Xbox für ihre Zeit technologisch fortschrittlich. Sie machte die Welt mit Franchises wie „Halo: Combat Evolved“ bekannt, das zu einem Aushängeschild für die Marke wurde.

Von der Xbox 360 zur Xbox One

Im Jahr 2005 brachte Microsoft die Xbox 360 auf den Markt, um das Online-Spielen zu fördern. Xbox Live, das ursprünglich mit der ursprünglichen Xbox-Konsole eingeführt wurde, wurde erheblich erweitert. Es ermöglichte den Spielern, sich weltweit zu verbinden, zu konkurrieren und Inhalte auszutauschen. Die Konsole machte Erfolge und „Gamerscore“ populär, um Anreize für das Spielen zu schaffen und ein wettbewerbsorientiertes Umfeld zu fördern. Sie führte auch das Konzept der herunterladbaren Inhalte (DLC) für Konsolen ein. Auf diese Art und Weise veränderte sie, wie Spiele nach der Veröffentlichung Geld bringen und erweitert werden konnten.

Die Xbox 360 S wurde im Juni 2010 veröffentlicht. Ihr schlankeres Design sollte das berüchtigte Überhitzungsproblem des „roten Rings des Todes“ beheben, das die ursprünglichen Xbox 360 Konsolen plagte.

Die Xbox 360-Konsolen erlebten den Aufstieg der meistverkauften Videospielreihe "Call of Duty". Die Serie wird von Activision Blizzard herausgegeben, das Microsoft im Jahr 2023 für 68,7 Milliarden US-Dollar (etwa 66,11 Euro) übernommen hat. DLCs für "Call of Duty"-Spiele wurden in der Regel früher auf der Xbox als auf der Playstation veröffentlicht. Das führte dazu, dass Fans, die neu veröffentlichten Inhalte so schnell wie möglich erleben wollten, sich für die Konsole entschieden.

Nach acht Jahren stellte Microsoft 2013 die Xbox 360-Reihe zugunsten der Xbox One ein, die als All-in-One-Unterhaltungssystem vermarktet wurde, das sich nicht nur an Gamer richtet. Microsoft stellte die Produktion der Xbox 360 im Jahr 2016 ein.

Satya Nadellas strategischer Schwenk

Bei der Xbox One-Generation lag der Schwerpunkt stärker auf Exklusivtiteln und Diensten wie dem Xbox Game Pass, einem Abonnementmodell, das eine Spielbibliothek für eine monatliche Pauschalgebühr bietet. Dieser dienstleistungsorientierte Ansatz war Teil einer größeren strategischen Wende, die vom derzeitigen Microsoft-CEO Satya Nadella eingeleitet wurde. Unter seiner Führung hat das Unternehmen vorrangig in Cloud-Infrastrukturen investiert, was dazu führte, dass Azure das Windows-Geschäft und die Abonnementversionen von Microsoft Office übertraf und 2015 rund 50 Millionen monatliche Nutzer hatte.

Auf der E3 2018 stellte Microsoft den Xbox Adaptive Controller vor, der Spiele für Menschen mit verschiedenen Behinderungen wie z. B. Zerebralparese zugänglich machen soll.

Der Controller, der sowohl für Windows- als auch für Xbox One-Spiele geeignet ist, bietet Spielern mit eingeschränkter Mobilität große programmierbare Tasten, einen einzigen Joystick und einfache Befestigungsmöglichkeiten an Rollstühlen oder den Beinen des Spielers. Außerdem ist er kompatibel mit Kopfhörern und anderem Zubehör, einschließlich zusätzlicher Schalter und Tasten. Das Time Magazine zählte den Adaptive Controller zu den besten Erfindungen des Jahres 2018.

Xbox Series X und Series S

In den Jahren 2016 und 2017 ist die Xbox One S beziehungsweise die Xbox One X veröffentlicht worden. Beide Konsolen unterstützten 4K-Auflösungen für Spiele, wobei die Xbox One X eine um 31 Prozent höhere Grafikleistung als die ursprüngliche Xbox One bot.

Aufbauend auf dem Erfolg der Xbox One-Reihe brachte Microsoft 2020 die letzten beiden Versionen der Konsole auf den Markt. Zum einen die High-End-Konsole Xbox Series X und die erschwinglichere Xbox Series S. Beide Systeme zeichneten sich durch schnellere Ladezeiten, höhere Bildraten und Unterstützung für Raytracing aus. Mit dieser Konsolengeneration führte Microsoft die Abwärtskompatibilität ein. Diese ermöglichte es den Spielern, Spiele zu spielen, die auf die ursprüngliche Xbox-Konsole zurückgehen.

Als weiteres Beispiel für Microsofts hohe Investitionen in Cloud-Technologien hat das Unternehmen den Xbox Game Pass erweitert und die Xbox Cloud Gaming Beta eingeführt. DerGame Pass funktioniert im Wesentlichen wie ein Netflix-ähnlicher Dienst für Spiele. Die Spieler zahlen eine monatliche Pauschalgebühr für den Zugriff auf eine große Spielebibliothek zahlen. Xbox Cloud Gaming ermöglicht es den Spielern, Xbox-Spiele auf ihren Computern, Smart TVs oder Telefonen zu spielen. Sogar mit einem Sony Dualshock 4 Playstation-Controller, wenn sie dies wünschen. All das geht über die Ultimate-Stufe vom Game Pass, wodurch die Notwendigkeit einer Xbox-Konsole vollständig entfällt.

Microsoft-Entlassungen treffen Xbox und Activision Blizzard

Trotz ihres Erfolges hat die Xbox-Abteilung von Microsoft jedoch Entlassungen hinnehmen müssen und war nicht immun gegen die allgemeinen Marktkräfte. Die starke Abschwächung der Videospielverkäufe nach dem Ende der Covid-Pandemie hat in der gesamten Spiele- und Technologiebranche zu einem Stellenabbau geführt.

Anfang 2024 entließ Microsoft 1900 Mitarbeiter von Activision, Xbox und der Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, ZeniMax.

Später im selben Jahr nahmen einige Xbox-Mitarbeiter freiwillige Abfindungsangebote an, und weitere 650 Mitarbeiter der Xbox-Abteilung selbst wurden entlassen.

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