Können Geschwister der Gesundheit schaden?

Deine Geschwister können einen größeren Einfluss auf deine körperliche und psychische Gesundheit haben, als du glaubst. Eine aktuelle Studie, die im Journal of Family Issuesveröffentlicht wurde, hat die Beziehung zwischen der Größe der Familie und der psychischen Gesundheit der Geschwister in den USA und China analysiert. Sie fand heraus, dass Teenager aus größeren Familien mehr psychische Probleme haben als Teens mit weniger Geschwistern. Die Studie wirft Fragen auf, warum mehr Geschwister die psychische Gesundheit mancher beeinträchtigen können und auf welche Art Geschwister gut für dein Wohlbefinden sind. Natürlich ist jede Familie anders, was dies zu einem vielschichtigen Thema macht. Yahoo Lifehat mit Experten gesprochen und sich Studien angesehen, um ein paar mögliche Erklärungen zu finden.

Hier sind einige der wahrscheinlichsten Gründe, warum Geschwister einen negativen Einfluss auf deine Gesundheit haben können:

Begrenzte Ressourcen

Es ist ganz einfache Mathematik: Je mehr Leute es gibt, um die man sich kümmern muss – nehmen wir an, die Ressourcen und Kapazitäten der Eltern bleiben gleich – desto mehr werden die Ressourcen aufgeteilt, sodass für jeden weniger bleibt. Wissenschaftler bezeichnen dieses Phänomen als „Ressourcenverwässerung“. Ressourcen können Zeit, Geld, Energie, Aufmerksamkeit und mehr sein.

„Wenn Kinder in Familien mit vielen Geschwistern aufwachsen, werden die emotionalen Bedürfnisse einzelner Kinder manchmal nicht befriedigt oder bemerkt, sodass sich einige Kinder vernachlässigt, isoliert und nicht gesehen und gehört fühlen“, so Jennifer Nurick, Psychotherapeutin und Moderatorin des Podcasts Psychotherapy Central gegenüber Yahoo Life.

Die Ressourcenverwässerung kann sich auch buchstäblich auf die Finanzen und das Essen auf dem Tisch auswirken. „Wenn mehr Mäuler zu stopfen sind, steigt natürlich die wirtschaftliche Belastung, was zu mehr Stress im häuslichen Umfeld führen kann, der sich auf die psychische Gesundheit der ganzen Familie auswirken kann“, sagt Nurick. Eine im Journal of Economic Psychology veröffentlichte Längsschnittstudie hat beispielsweise gezeigt, dass finanzielle Belastungen in Familien ein signifikanter Prädiktor für psychische Gesundheitsprobleme bei Kindern sind. „Die Studie hat gezeigt, dass Kinder in wirtschaftlich angespannten Haushalten ein höheres Risiko haben, psychische Probleme zu entwickeln, darunter Ängste und Depressionen“, erklärt sie.

Diese Ausdünnung der Ressourcen kann laut Nurick auch zu Stress bei den Eltern führen, was wiederum einen Mangel an emotionalen und persönlichen Ressourcen für die Kinder zur Folge haben kann. „Elterlicher Stress kann sich auf das gesamte emotionale Klima im Haus auswirken“, fügt sie hinzu.

Es ist noch weitere Forschung nötig, um herauszufinden, wie genau die Größe der Familie und die Ressourcenverwässerung die psychische Gesundheit von Kindern und Teenagern beeinträchtigt, aber die Beweise sprechen dafür, dass eine größere Anzahl von Geschwistern im ähnlichen Alter besonders auf den Lernfortschritt der jüngeren Geschwister negative Auswirkungen haben kann.

Konkurrenz

Diese begrenzten Ressourcen können auch zu Konkurrenzkämpfen führen. „Geschwister können um die elterliche Aufmerksamkeit konkurrieren“, erklärt Jeff Yoo, Therapeut im Zentrum für psychische Gesundheit Moment of Clarity, gegenüber Yahoo Life. Nurick stimmt dem zu und fügt hinzu: „Wenn mehr Kinder im Haus sind, gibt es natürlich mehr Konkurrenz um elterliche Zuneigung, Aufmerksamkeit und Ressourcen. Je nach Eltern und familiärem Umfeld kann dies zu Rivalität, Eifersucht und Vergleichen führen, was wiederum Angstzustände und Depressionen auslösen kann.“

Stressige Umgebung

„Wenn man in einem Zuhause mit vielen verschiedenen Persönlichkeiten und individuellen Verhaltensweisen lebt, kann das eine chaotischere Umgebung mit viel Lärm, weniger Privatsphäre und mehr Konflikten führen“, sagt Nurick. „Manche Kinder können diese Umgebung als stressig empfinden und das Nervensystem ist im ständigen Kampf- oder Fluchtmodus, was zu diversen psychischen Problemen führen kann.“

Ältere Geschwister kümmern sich um die jüngeren

„In großen Familien helfen die älteren Kinder oft bei der Betreuung der jüngeren Geschwister“, erklärt Nurick. „Das kann dazu führen, dass die Kinder die Rolle der Eltern übernehmen, was als Parentifizierung bezeichnet wird und zu Stress, Unmut und Freiheitsverlust bei den älteren Kindern führen kann, die erwachsene Aufgaben übernehmen“, sagt sie. „Dies geschieht oft, wenn die Eltern viel arbeiten oder sich dafür entscheiden, nicht zu Hause zu sein.“

Dies hat nicht nur negative Auswirkungen auf die älteren Geschwister, die zu Betreuern werden, sondern kann auch jüngere Kinder beeinträchtigen. „Ich habe erlebt, dass jüngere Kinder in dieser Situation von ihren älteren Geschwistern, die nicht reif genug sind, um diese Rolle zu übernehmen, schikaniert und schlecht behandelt wurden, was bei den jüngeren Geschwistern zu verschiedenen Problemen mit der psychischen Gesundheit und dem Selbstwertgefühl führte“, sagt Nurick.

Yoo hat auch ein gutes Argument: „Älteren Geschwistern bleibt in dieser Situation weniger Zeit, sich als Kind zu entwickeln, und sie investieren mehr in die Rolle der Arbeitskraft in der Familie und in die Übernahme von Aufgaben“, sagt er. Die Theorie der Geburtsreihenfolge von Alfred Adler unterstützt dies. Obwohl die Theorie nicht perfekt ist, besagt sie, dass die Reihenfolge, in der Geschwister geboren werden, Auswirkungen auf die Lebensumstände hat. Eine ältere Studie untersuchte diese Theorie an lateinamerikanischen Jugendlichen und konzentrierte sich dabei auf Drogenkonsum als Ergebnis. Dabei stellte sich heraus, dass jüngere Geschwister mit größerer Wahrscheinlichkeit Drogen konsumieren als ältere, was möglicherweise auf das Gefühl der Autorität und Verantwortung der älteren Geschwister zurückzuführen ist.

Aber Geschwister sind nicht nur schlecht. Es gibt auch diverse bekannte Vorteile.

Hier sind einige Beispiele dafür, wie Geschwister deine Gesundheit verbessern können:

Bessere zwischenmenschliche Fähigkeiten

Eine wichtige positive Auswirkung von Geschwistern ist die Entwicklung sozialer und zwischenmenschlicher Fähigkeiten, betont Nurick. Eine im Journal of Marriage and Family veröffentlichte Studie ergab, dass Kinder, die Geschwister haben, insbesondere solche mit einem geringeren Altersabstand, ein höheres Maß an sozialen Fähigkeiten aufweisen als Einzelkinder. „Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Interaktionen zwischen Geschwistern einen einzigartigen Kontext für die Entwicklung sozialer Fähigkeiten wie Verhandlung, Empathie und Kooperation bieten“, sagt Nurick. „Wir wissen, dass diese Faktoren zu einer Verbesserung der Qualität von Beziehungen und der psychischen Gesundheit führen.“

Mehr emotionale Unterstützung

Geschwister können automatisch Spielkameraden, Partner, Freunde und Begleiter fürs Leben sein. „Sie teilen eine ganz einzigartige Bindung, weil sie im selben Familienumfeld groß geworden sind und einander auf eine Art verstehen, wie nur sie es können“, sagt Nurick. „Diese emotionale Unterstützung kann besonders während Zeiten von Stress und Veränderungen, zum Beispiel beim Umzug an einen neuen Ort, der Scheidung der Eltern oder dem Verlust eines geliebten Menschen, hilfreich sein.“

All dies kann auch dazu beitragen, Gefühle von Einsamkeit und Isolation zu verringern, fügt Yoo hinzu. Jenna Hermans, Autorin von Chaos to Calm: 5 Ways Busy Parents Can Break Free from Overwhelm (auf Deutsch: Vom Chaos zur Ruhe: 5 Arten, wie zeitlich eingebundene Eltern sich weniger überfordert fühlen können), erklärt gegenüber Yahoo Life: „Selbst wenn sie einander nicht ‚mögen‘, können sie sich bei Bedarf gegenseitig emotional unterstützen und ein Gefühl der Zugehörigkeit und Verbundenheit vermitteln. Da sie eine gemeinsame Familiengeschichte und -kultur haben, können Geschwister auch dazu beitragen, dass der Einzelne versteht, woher er kommt und wer er ist, und so ein Gefühl von Herkunft und Zugehörigkeit aufbauen und bestätigen.“

Größere Resilienz

„Die Veränderungen und Konflikte, die Beziehungen unter Geschwistern häufig mit sich bringen, können Menschen zeigen, wie sie mit Schwierigkeiten umgeben können, sich von Rückschlägen erholen und sich von Widerständen nicht entmutigen lassen“, so Nurick. „Diese Erfahrungen können dabei helfen, eine Grundlage der Resilienz aufzubauen, die Menschen ihr ganzes Leben lang hilft.“

Yoo merkt an, dass „größere Familien häufig aus sehr verschiedenen Persönlichkeiten, Interessen und Interaktionen bestehen. Geschwister lernen zu teilen, zu kooperieren und starke Bindungen aufzubauen.“

Bessere körperliche Gesundheit

Geschwister zu haben, wird mit einer besseren körperlichen Gesundheit in Verbindung gebracht, „die eng mit der psychischen Gesundheit verbunden ist“, so Nurick. Eine Studie ergab, dass ältere Geschwister die Entwicklung des Darmmikrobioms von Babys beschleunigen, was die Immunität erhöhen und vor Nahrungsmittelallergien schützen kann. Nurick sagt, dass Geschwister oft gemeinsam mehr Sport treiben, was ebenfalls zu einer besseren Gesundheit führen kann.

Überwiegen die Vorteile also die Nachteile?

„Das hängt von den Geschwistern ab“, scherzt Nurick. Sie merkt an, dass neben der Anzahl der Geschwister auch „die Qualität der Beziehung zu den Geschwistern ein wichtiger Faktor ist.“ Yoo stimmt zu und ergänzt: „Es hat sehr viel mit persönlichen Werten, Umständen und Prioritäten zu tun. Jede Familie muss sich darauf konzentrieren, was am besten mit ihren Zielen und Kapazitäten in Einklang steht.“

Kayla Blanton