Ich bin mit meiner Familie nach Costa Rica ausgewandert – darum haben wir nach drei Monaten abgebrochen

Im Jahr 2008 haben mein Mann Jonathan und ich unsere Tochter im Alter von 18 Monaten aus dem Pflegekindersystem des US-Bundesstaats Oregon adoptiert.

Das Department of Human Services verlangte monatelange Vorbereitungskurse, von denen sich viele darauf konzentrierten, wie man die Wurzeln eines adoptierten Kindes am besten würdigt. Ich habe diese Anweisung sehr ernst genommen. Die leibliche Mutter unseres Kindes war in Costa Rica geboren.

Ich wusste genug über die emotionalen Wunden, die Adoptivkinder erleiden können. Ich war überzeugt, dass ich drastische Maßnahmen ergreifen sollte, um den Schmerz zu lindern, den mein Kind erfahren könnte.

Als sie vier Jahre alt war, hatte ich eine gute Idee, wie wir das schaffen könnten: nach Costa Rica ziehen. Es wäre ein Abenteuer, dachte ich, eine perfekte Flucht vor den kalten, regnerischen Wintern im Nordwesten in unserem winzigen Häuschen in Oregon!

Nennt es eine Offenbarung oder eine Midlife-Crisis, aber mein Mann ließ sich für sechs Monate beurlauben, ich kündigte meinen Job, und wir fanden einen Kurzzeitmieter, der sich um unsere Katzen kümmerte, bis wir ein neues Haus gekauft hatten.

Im Dezember 2011 zogen wir mit zwei Rucksäcken und einer Tüte mit Kinderbüchern aus den USA nach Playas del Coco.

Wir verbrachten Wochen damit, uns in die lokale Kultur zu integrieren und uns in unser neues Zuhause zu verlieben

In den ersten Wochen in Costa Rica verbrachten wir unsere Tage am Strand oder fuhren mit dem Bus durch den pazifischen Teil des Landes und suchten nach dem idealen Ort, um Wurzeln zu schlagen.

Allerdings hatten wir uns nicht auf Weihnachten vorbereitet. Die vergangenen Feiertage hatten wir im Haus meiner Mutter in Kalifornien verbracht, Eierpunsch getrunken und Geschenke geöffnet.

In einem fremden Land irrten Jonathan und ich durch die Gänge des örtlichen Supermarkts, um in letzter Minute kleine Geschenke für unsere Tochter zu finden.

Wir nahmen einen behelfsmäßigen Pappbaum mit und versuchten, uns ohne unsere handgefertigten Strümpfe, die über dem Kamin hingen, und ohne unseren klassischen Baum festlich zu fühlen.

Unsere neue Wohnung war immer noch leer und fühlte sich seelenlos an, also zogen wir los, um etwas klassische Weihnachtsstimmung zu erleben. Wir fanden uns am Strand wieder, wo wir Becher mit Eis in verschwitzten Händen hielten, während rotgesichtige Kinder in Anzügen und Taftkleidern auf dem heißen Sand zu "Let It Snow" sangen und schunkelten.

"Ich vermisse meine Freunde", wimmerte unsere kleine Tochter. "Ich vermisse unsere Katzen."

Ich vermisste unsere Haustiere und meine eigenen Freunde auch schrecklich, aber wir hatten uns vorgenommen, sie mit den Menschen, der Musik und den Traditionen des Landes ihrer leiblichen Mutter zu umgeben.

Anstatt zu lamentieren, schlug ich vor, dass wir zum Abendessen gehen sollten.

In einem pastellfarbenen Raum mit leeren Tischen und einem Weihnachtsbaum aßen wir Gallo Pinto – Costa Ricas allgegenwärtiges Reis-Bohnen-Gericht – und gebratene Kochbananen.

Wir hatten noch keine anderen Familien kennengelernt, also gingen wir allein nach Hause, zeigten auf die Lichterketten an den Häusern unserer neuen Nachbarn und versuchten, uns weihnachtlich zu fühlen.

Weitere sieben Wochen lang reisten wir mit dem Bus und gelegentlich mit einem gemieteten Jeep durch das Land. Die meiste Zeit verbrachten wir in Playa Samara, wo wir unsere Tochter in einem zweisprachigen Kindergarten anmeldeten.

Wir wanderten an den wunderschönen Stränden entlang, fuhren mit dem Kajak auf Flüssen und machten unser Kind mit den Tieren, Vögeln, Bäumen und Insekten im Land ihrer leiblichen Mutter bekannt. Sie traf einheimische Kinder jeden Alters und Ladenbesitzer, die sie in die Wangen zwickten und ihr kostenlos Tüten mit gebratenen Kochbananen zusteckten.

Trotzdem war unsere Tochter unglücklich. "Ich will nach Hause!", sagte sie täglich.

Nach drei Monaten in Costa Rica flogen wir zurück in die USA

Anfang März wandte sich Jonathan mit rotem Gesicht und schwitzend an mich. "Morgens um acht Uhr ist es schon brütend heiß", sagte er. "Da vermisse ich fast den Winter in Oregon."

"Ich vermisse den Winter in Oregon auch", antwortete ich. "Ich vermisse den Regen und die Kälte. Ich glaube, ich vermisse sogar den Schlamm!"

Wir gingen hinunter zum Strand, unsere Tochter auf seinen Schultern, und überquerten eine klapprige kleine Brücke zu einem neuen Restaurant, von dem wir gehört hatten. Draußen blieben wir stehen und starrten. Überall hingen die Flaggen der Oregon Ducks – die grünen und gelben Embleme des College-Football-Teams von Oregon – herum. Der Besitzer, so erfuhren wir, war aus unserer Heimat hergezogen.

Während unser Kind die Flaggen bei einer weiteren Schüssel Gallo Pinto wehmütig betrachtete, starrte ich auf den dunklen Ozean hinaus. Für mich war das ein Zeichen, dass Oregon der perfekte Ort für uns war, und mein Mann stimmte mir zu.

Mitte des Monats zogen wir zurück in die USA. Wir nahmen unseren Sinneswandel mit Bedauern zur Kenntnis, aber unsere Freunde und Nachbarn hießen uns mit Freude wieder willkommen.

Jetzt, wo wir zu Hause waren, versuchte ich zu lernen, was andere Adoptiveltern taten, um die Kultur ihrer Kinder zu ehren – von speziellen Sommercamps bis zu wöchentlichen Abendessen, Gottesdiensten und Festen. Wir machten uns daran, eine Gemeinschaft von Kindern aufzubauen, die wie unsere Tochter aussahen, und begannen, Spanischunterricht zu nehmen.

Ich fand nun, dass es weniger extreme Wege gab, um das Erbe unserer Tochter zu feiern und sie gegen die unvermeidliche Trauer zu wappnen, die mit einer Adoption einhergehen kann. Wir mussten nicht 6500 Kilometer weit weg von allem sein, was sie liebte.

Am nächsten Weihnachtsfest hängte Jonathan unsere Strümpfe über den Kamin in einem Häuschen, das mir jetzt ganz bezaubernd vorkam, beschattet von anmutigen Tannen und Zedern. Wir nähten Katzenminze-Mäuse, steckten sie in Strümpfe, stellten unseren großen Baum auf und schmückten ihn aufgeregt.

Dann führte ich meine Tochter in die Küche, wo ich einen Hocker und die gusseiserne Pfanne herausholte. "Öffne die Dose mit den schwarzen Bohnen", sagte ich zu ihr. "Wir werden lernen, wie man Gallo Pinto macht."

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