Neue Studie: Die Leute sagen viel zu selten ‚bitte‘

Die meisten Eltern versuchen, ihren Kindern von Anfang an gute Manieren und Höflichkeit beizubringen. Aber in Wirklichkeit, so ergab eine neue Studie, sagen weder Kinder noch Erwachsene sehr oft „bitte“. Das Wort wurde nur in 7 % der Fälle verwendet, wenn Menschen aller Altersgruppen um etwas baten, so die Forscher der UCLA. Die Studie deutet auch darauf hin, dass man in manchen Fällen nicht wirklich höflich ist, wenn man „bitte“ sagt.

Hier ist alles, was es mit Manieren auf sich hat und warum Psychologen der Meinung sind, dass es höflicher ist, „nein danke“ zu sagen als „bitte“.

Menschen sagen weniger als 1 von 10 Mal „bitte“, wenn sie um etwas bitten

Wenn man bedenkt, wie vielen Menschen beigebracht wird, „bitte“ zu sagen, sollte man meinen, dass dieses Wort ein fester Bestandteil von Unterhaltungen sein sollte. Aber das ist nicht das, was das UCLA-Team herausgefunden hat. Die Forscher zeichneten mehr als 17 Stunden Videomaterial auf, während die mehr als 1.000 Teilnehmer unter anderem mit ihren Familien zu Hause bei Mahlzeiten und Brettspielen interagierten oder mit Angestellten und Kunden bei Friseurbesuchen oder in Einzelhandelsgeschäften sprachen.

Die Autoren der Studie schreiben, dass sie aufgrund früherer Untersuchungen erwartet hätten, dass Frauen viel häufiger „bitte“ sagen würden als Männer. Stattdessen stellten sie fest, dass Männer etwa gleich oft „bitte“ sagten wie Frauen – in 6 % bzw. 7 % aller gestellten Bitten. Allerdings benutzten Menschen jeden Geschlechts die Bitte häufiger, wenn sie Männer um etwas baten. Aber letztendlich sagte niemand das Wort sehr oft, unabhängig von Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit und sozioökonomischem Status.

Haben die Kinder von heute ihre Manieren vergessen?

Die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder „bitte“ sagen, ist genauso hoch wie bei ihren Eltern und anderen Erwachsenen. Die Studie ergab, dass Kinder in 10 % der Fälle „bitte“ sagten, wenn sie Erwachsene um etwas baten, während Erwachsene das Wort in 8 % der Bitten an Kinder und in 6 % der Fälle, in denen sie andere Erwachsene um etwas baten, verwendeten.

„Es gibt nicht viele ältere Daten, die uns ein Gefühl dafür geben, wie sich die Häufigkeit [der Verwendung von ‚bitte‘] im Laufe der Zeit verändert haben könnte, aber wir vermuten, dass dies keine wirklich neue Entwicklung ist“, erklärt Andrew Chalfoun, Mitautor der Studie und Doktorand in Soziologie an der UCLA, gegenüber Yahoo Life. „Das ist schon länger so“, fügt er hinzu und verweist auf ähnliche Ergebnisse einer 1984 veröffentlichten Studie über die Verwendung von „bitte“ durch Vierjährige.

„Bitte“ wird genauso häufig als Druckmittel wie als Höflichkeitsformel verwendet

In etwa der Hälfte der Fälle, in denen jemand „bitte“ sagte, handelte es sich um „Versuche, den Widerstand zu überwinden“, eine Bitte zu erfüllen, erklärt Chalfoun. „Viele ‚Bitte‘ werden definitiv verwendet, um die andere Partei unter Druck zu setzen, einer Bitte nachzukommen.“

In der Studie bat beispielsweise eine Tochter ihre Mutter, ihr „bitte“ ein Kleid zu kaufen, nachdem die Mutter dies bereits abgelehnt hatte. Chalfoun sagt, dies sei ein Beispiel dafür, warum er und seine Kollegen „das Wort ‚bitte‘ oft als etwas betrachten, das wir verwenden, wenn wir eine Bitte äußern, die wir nicht äußern sollten, es aber trotzdem tun“. In diesem Sinne geht es bei der Verwendung des Wortes eher um Eigeninteresse als um Höflichkeit. „Es ist ein Eingeständnis ... der Tatsache, dass es irgendwie problematisch ist, darum zu bitten“, fast wie eine partielle Entschuldigung, „aber im Grunde genommen stellen wir immer noch unsere eigenen Bedürfnisse in den Vordergrund“, sagt Chalfoun. „Deshalb betrachten wir [‚bitte‘] nicht als paradigmatisches [oder Standard-]Höflichkeitszeichen.“

Vanessa Bohns, Professorin für Sozialpsychologie an der Cornell University, ist der Meinung, dass die Verwendung von „Bitte“ als Druckmittel, um das Gewünschte zu bekommen, auch damit zusammenhängt, dass es uns unangenehm ist, Nein zu sagen. „Wir wissen, dass es den Menschen schwerfällt, Nein zu sagen, weil es unhöflich ist“, sagt sie. „Indem der Fragende einer Bitte ein ‚bitte‘ hinzufügt, erinnert er sein Gegenüber im Wesentlichen an diese Höflichkeitsnormen. Damit sagt er dem Adressaten der Bitte: ‚Denk an deine Manieren.‘

Ist es also überhaupt höflich, „bitte“ zu sagen?

Obwohl „bitte“ normalerweise als höflich gilt, ist das nicht immer der Fall. Stattdessen, so die Studie, wird die Bitte oft als strategisches Mittel eingesetzt, wenn Geduld eigentlich höflicher wäre.

Das unterstreiche, so Chalfoun, dass ein strenger Verhaltenskodex – sag stets „bitte“ und „danke“; sag niemals direkt „nein“, sondern nur „nein danke“ – nicht unbedingt zu einem höflichen Verhalten führt.

Ob „bitte“ ein Zeichen für gute Manieren ist oder ein Mittel, um jemanden unter Druck zu setzen, sei „sehr kontextspezifisch“, sagt er. „Es ist nicht unbedingt hilfreich, Menschen dazu zu bringen, strenge Regeln zu befolgen, was gutes und was schlechtes Verhalten ist. Anstatt zu versuchen, Kinder dazu zu bringen, sich an einen Regelkodex zu halten, sollten wir eher darauf drängen, darüber nachzudenken, was es bedeutet, und uns mit allgemeineren Grundsätzen befassen“, wie etwa geduldig und achtsam gegenüber anderen zu sein und zu warten, bis wir an der Reihe sind, anstatt von jemandem zu verlangen, dass er – bitte – genau das tut, was wir wollen, und zwar genau dann, wenn wir es wollen", so Chalfoun.

Natalie Rahhal