Neuer Bericht gibt seltene Einblicke in das elende Leben auf Chinas "Drachenpalast"-U-Booten

Chinesische Seeleute haben einen ironischen Namen für ihre U-Boote: "Drachenpalast". Einem neuen Bericht zufolge sind die Bedingungen in Chinas großer U-Boot-Truppe jedoch keineswegs fantastisch – oder gar gesund.

Chinesische "U-Boot-Fahrer bezeichnen ihre Boote seit langem scherzhaft als 'Drachenpalast' in Anlehnung an den Palast des Drachenkönigs auf dem Grund des östlichen Meeres in der chinesischen Mythologie", heißt es in einem neuen Bericht des China Maritime Studies Institute des US Naval War College (dt. Seekriegsakademie).

In der chinesischen Mythologie ist Ao Guang der König aller Meeresdrachen, der von seinem Unterwasser-Kristallpalast aus über sie herrscht. Doch das Leben an Bord der U-Boote der Chinese People’s Liberation Army Navy (PLAN) ist alles andere als palastartig, so der CMSI-Bericht, der einen seltenen Einblick in das U-Boot-Leben bietet, das durch die Geheimhaltung des chinesischen Militärs und die weit verbreitete Zensur und Einschüchterung durch das Regime verdunkelt wird. Dem Bericht zufolge leiden die Besatzungen unter übermäßigem Lärm, schlechter Beleuchtung und schlechter Luftqualität. Das häufig servierte Dosenessen sei so geschmacklos, dass einige Seeleute Essstörungen entwickelten.

"Die Arbeit an Bord von PLAN-U-Booten kann die Gesundheit des Personals beeinträchtigen", heißt es im CMSI-Bericht. So wurden bei verschiedenen Untersuchungen in den vergangenen zwei Jahrzehnten zahlreiche Krankheiten festgestellt, darunter Mundgeschwüre und Rückenschmerzen. "Im Jahr 2018 führten Forscher mehrerer PLAN-Institute und Krankenhäuser Umfragen auf einem U-Boot-Stützpunkt durch und stellten fest, dass U-Boot-Besatzungen als Berufsgruppe anfällig für Schmerzen im unteren Rückenbereich sind, was auf die beengten Arbeitsbereiche, die langen Arbeitszeiten in festen oder verdrehten Positionen und die ständigen Vibrationen zurückzuführen ist, denen sie ausgesetzt sind. Die Ergebnisse zeigten, dass 33,81 Prozent der Offiziere und Soldaten an Schmerzen im unteren Rückenbereich leiden."

Die Besatzungen leiden unter den psychologischen Auswirkungen des ständigen Lärms und der schlechten Luftqualität, denen sie während der Fahrt ausgesetzt sind. "Besatzungsmitglieder, die in dem schlechten Mikroklima eines U-Boots arbeiten und leben, sind anfällig für Langeweile, Müdigkeit, Lethargie und Unbehagen, was sich auf ihren psychologischen Zustand, ihre kognitiven Fähigkeiten und ihr emotionales Wohlbefinden auswirkt", heißt es in dem Bericht. "Diese Probleme werden durch schädliche Gase, Magnetfelder, Lärm, Vibrationen und viele andere Hindernisse für einen erholsamen Schlaf und Komfort noch verschlimmert."

An Bord chinesischer U-Boote wurden Lärmpegel von 90 bis 130 Dezibel gemessen, was selbst den vom chinesischen Militär festgelegten Grenzwert von 85 bis 100 Dezibel überschreitet. Die U-Boot-Besatzungen haben auch von Sehproblemen berichtet, die auf die schlechte Beleuchtung zurückzuführen sind. "Die Analyse führte dies auf die schlechte Beleuchtung zurück, die zu einer Überanstrengung der Augen führt, sowie auf die Enge des Raums, die ein Problem mit den Ziliarmuskeln verursacht, die die Veränderungen der Linsenkrümmung regulieren", so das CMSI. "Die Besatzung forderte mehr Beleuchtung in den Abteilen und Beleuchtungsmodi, die eine Unterscheidung zwischen Tag und Nacht ermöglichen."

Der Bericht stellt fest, dass die medizinische Versorgung auf Langzeitreisen aufgrund schlecht ausgebildeter Pflegekräfte und ungepflegter medizinischer Geräte unzureichend ist.

Dies könnte der Grund sein, warum sich Chinas U-Boot-Truppen kürzlich der traditionellen chinesischen Medizin zuwandten, die bereits von anderen Zweigen des chinesischen Militärs verwendet wird. "Bis vor kurzem war die traditionelle chinesische Medizin an Bord der PLAN-U-Boote nicht vorhanden, da es keine speziellen Stellen für ihre Anwendung gab", so CMSI.

In den meisten Marinen beklagen sich die Matrosen über das Essen. Sogar auf den U-Booten der US-Marine, die angeblich besseres Essen als andere Schiffe haben, gibt es immer wieder Beschwerden über die Qualität der Mahlzeiten. Auf chinesischen U-Booten ist es eine Herausforderung, monatelang appetitliches Essen zu servieren. Die Besatzungen variieren von etwa 60 auf einem dieselgetriebenen Angriffsboot bis zu 120 auf einem ballistischen Raketen-U-Boot.

Obwohl einige Fotos aus jüngster Zeit einen ansprechenden Speiseplan vermuten lassen, scheint die chinesische U-Boot-Küche noch immer nicht ausgereift zu sein. "Da es auf U-Booten verboten ist, mit offenem Feuer zu kochen, wurde auf Langstreckeneinsätzen viele Jahre lang vor allem auf Konserven zurückgegriffen", so CMSI. Nachdem "der schlechte Geschmack der Konserven einige Matrosen schließlich in die Magersucht trieb", wurden mehr frische und gefrorene Lebensmittel serviert. Aber wenn "die frischen Lebensmittel ausgehen oder Strom gespart wird, beginnen die U-Boot-Besatzungen Berichten zufolge, Standard-Feldrationen zu essen, wie die KT-07-Nahrungsergänzungsrationen der Marine. Als Ausgleich für diese Bedingungen können die U-Boot-Besatzungen bei ihrer Rückkehr an Land in der Regel ein Festmahl erwarten."

Beeinträchtigen diese Probleme die Effektivität der chinesischen U-Boote?

Letztendlich stellt sich die Frage, ob diese Probleme die Effektivität von Chinas 61 U-Booten untergraben. Obwohl die meisten von ihnen konventionell und nicht nuklear angetrieben sind, könnten sie im Falle einer Invasion Taiwans zu Pekings wirksamsten Waffen gehören.

"Viele der Merkmale einer professionellen U-Boot-Kultur sind an Bord der PLAN-U-Boote vorhanden, insbesondere in Bezug auf Geheimhaltung, Sicherheit und Fachwissen", so das CMSI. "Ob es sich um Verfahren für die Wartung der Ausrüstung oder die Sicherheit des Kernreaktors handelt, die Truppe scheint ein hohes Maß an Professionalität und den Wunsch zu zeigen, die höchsten Standards in der gesamten Flotte aufrechtzuerhalten."

Chinesische U-Boot-Fahrer haben ihre eigene "Drachenpalast-Kultur". Dazu gehören Aktivitäten wie Armdrücken und Tischtenniswettbewerbe sowie andere moralische Anreize wie Rundschreiben an Bord und Gedichtlesungen.

Und was wäre eine U-Boot-Truppe ohne ihre besonderen Rituale (die Landratten oft verblüffen). So findet beispielsweise eine Zeremonie zur Ehrung derjenigen statt, die ihren ersten Langzeiteinsatz absolvieren, wenn das U-Boot die maximale Tauchtiefe erreicht hat, heißt es in dem Bericht. "Anerkanntes Personal küsst einen gebutterten Hammer und trinkt Meerwasser aus der Tiefe, das in einer Phiole aufbewahrt wird."

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