Ich bin im Ruhestand und reise um die Welt – darum fühlt es sich manchmal immer noch wie Arbeit an

Über 30 Jahre lang habe ich Unternehmen – von Startups bis hin zu Giganten wie Shell und Chevron – bei der Bewältigung strategischer Veränderungen unterstützt. Als Beraterin habe ich mich darauf konzentriert, Organisationen durch Ungewissheit zu führen.

Jetzt, im Ruhestand, bin ich nicht mehr die Beraterin, sondern diejenige, die den Wandel aus erster Hand erlebt. In meinem Fachgebiet, das sich hauptsächlich auf das Veränderungsmanagement konzentrierte, gibt es ein Sprichwort: "Trinke deinen eigenen Champagner." Es geht darum, das zu praktizieren, was man predigt – nicht nur im Geschäft, sondern auch im Privatleben.

Ich arbeitete einmal mit einer Führungskraft zusammen, die den Ruf hatte, Veränderungen voranzutreiben – er war nur nicht gut darin, sie selbst zu leben. Zu dieser Zeit war unser Unternehmen dabei, schnellere Arbeitsmethoden zu fördern, aber der Widerstand war überall.

Ich schlug ihm vor, mit dem Erzählen aufzuhören und mit dem Vorleben zu beginnen.

Bei unserer nächsten unternehmensweiten Sitzung kam er statt einer weiteren Richtlinie mit einer Flasche Champagner herein. "Wir sagen, dass wir ein innovatives Unternehmen sind, aber verhalten wir uns auch wie eines? Heute trinke ich meinen eigenen Champagner."

Dann erschien eine Präsentation mit der Aufschrift: "Hier habe ich mich geirrt." Er gab zu, dass er sich verrechnet hatte, dass er von falschen Annahmen ausging und dass er die Herausforderung unterschätzt hatte. Das war ein Wendepunkt. Das Team erkannte, dass es in Ordnung war, Risiken einzugehen, zu versuchen und zu scheitern und anzusprechen, was nicht funktionierte.

Der Ruhestand ist für mich zum ultimativen "Champagnertest" geworden. Ich habe festgestellt, dass es schwieriger – und lohnender – ist, persönliche Veränderungen anzunehmen, als andere dabei zu unterstützen.

Veränderung durch "Slow Travel"

Letzten August ging ich mit 54 Jahren in den Vorruhestand, um die Welt zu erkunden. Mein Mann Nigel und ich haben uns das langsame Reisen zu eigen gemacht. Der Wechsel von der Vorstandsetage zu diesem abenteuerlichen Lebensstil hat unsere Anpassungsfähigkeit auf die Probe gestellt.

Ich habe immer von einem Lebensstil auf Reisen geträumt, hatte aber nie die Mittel, ihn zu verwirklichen. Als ich Nigel kennenlernte, waren wir beide in der Öl- und Gasindustrie tätig. Ich erzählte ihm von meinen Vorstellungen vom Ruhestand, und durch regelmäßige Besuche bei unserem Finanzberater konnte sich Nigel langsam mit der Idee anfreunden. Wir arbeiteten hart daran, unser Portfolio zu optimieren, Gelder in festverzinsliche Fonds umzuschichten und unsere Ausgaben deutlich zu senken. Vor etwas mehr als sechs Monaten wagten wir den Schritt.

Der Verzicht auf Leistungsbeurteilungen fühlte sich wie wahre Freiheit an – und das ist es auch. Aber ich hatte nicht damit gerechnet, wie sehr ich es vermissen würde, ein geschätzter Sparringspartner zu sein, die engen Beziehungen, die ich beim Coaching geknüpft hatte, und das Gefühl, anderen zum Erfolg zu verhelfen.

Ich merkte schnell, dass sich zwar die Szenerie meines Lebens verändert hatte, nicht aber mein Bedürfnis nach Vision, Strategie und Wirkung.

Die Wichtigkeit des Neuen

Als Change Managerin habe ich oft erklärt, wie sehr das Gehirn von Neuem lebt – jede neue Erfahrung baut neuronale Verbindungen auf und hält unseren Verstand scharf. Der Ruhestand schien der perfekte Zeitpunkt zu sein, um diese Wissenschaft auf die Probe zu stellen.

Nigel und ich haben uns auf langsames Reisen eingelassen, um uns zu fordern. Wir kauften Zugtickets auf Spanisch, um Andalusien zu erkunden, feilschten tagelang auf kroatischen Märkten und versuchten, unsere Lieblingsgerichte in Lecce, Italien, nachzukochen.

Diese Erfahrungen haben nicht nur Spaß gemacht, sondern waren auch eine Übung in Wachstum, Belastbarkeit und Flexibilität. Sie haben dazu beigetragen, Verbindungen zu schaffen.

Einer der demütigsten Aspekte des langsamen Reisens war es, bei null anzufangen – Texte zu entziffern, sich im Gesundheitswesen zurechtzufinden und zuzugeben: "Wir wissen nicht, was wir tun." Dies spiegelt den schrittweisen Prozess in der Geschäftswelt wider: Wachstum entsteht, wenn man Scheitern in Kauf nimmt, etwas ausprobiert und lernt.

Das Wiederentdecken des Tauchens in Grand Baie, Mauritius, war eine persönliche Erinnerung an diese Wahrheit. Zu sehen, wie Nigel als Anfänger loslegte, während ich darum kämpfte, mein Selbstvertrauen wiederzuerlangen, unterstrich, wie viel Wert in einem Neuanfang liegt. Es geht es nicht um Perfektion, sondern darum, durch Handeln zu lernen, sei es bei der Neugestaltung eines Produkts oder beim Wiedererlernen einer Fähigkeit.

Durch Reisen etwas bewirken

Aber beim langsamen Reisen geht es nicht nur um persönliches Wachstum. Für uns ging es auch darum, ein positives Zeichen zu setzen, wo immer wir auch hingehen. Ein Ziel und Leitprinzipien zu haben, kratzt an dem Impuls, den ich in meiner Zeit als Beraterin entwickelt habe, als das Erzielen sinnvoller Ergebnisse mein Maßstab für Erfolg war.

Jetzt wenden wir die gleiche Denkweise auf unsere Reisen an. Manchmal ist es so einfach wie das Aufsammeln von Müll an einem Strand. Manchmal ist es etwas aufwendiger, wie zum Beispiel die freiwillige Mitarbeit in einem Gemeindezentrum in Sevilla oder die Weinlese in einem familiengeführten Weingut in Kroatien.

Dennoch gebe ich zu, dass wir alles andere als perfekt sind. Ohne externe Rechenschaftspflicht ist es leicht, die guten Absichten hinter dem Nervenkitzel, neue Orte zu erkunden, zurücktreten zu lassen.

Um auf dem Boden der Tatsachen zu bleiben, haben wir einen Zeitplan aufgestellt: Einmal pro Woche halten wir ein "Geschäftstreffen" ab, bei dem ich mich als CEO auf die großen Ziele konzentriere, während Nigel sich als COO um die Details kümmert. Wir überprüfen die Finanzen, planen Reisen und stimmen uns über kurz- und langfristige Prioritäten ab. Dieser Rhythmus gibt uns Struktur und sorgt dafür, dass wir uns darauf konzentrieren, etwas zu bewirken, während wir neue Ziele erkunden.

Lehren aus dem Champagnertest

Unsere Reisen fühlen sich an wie eine Initiative zur Verhaltensänderung, nur dass ich diesmal der Kunde bin. Die Strategien, die ich einst anderen beibrachte, prägen nun meine eigenen Erfahrungen. Der Ausstieg aus der Unternehmenswelt bedeutete den Schritt in ein unstrukturiertes, aber nicht unkontrolliertes Leben. Der Ruhestand war eine Übung zur Neudefinition von Werten.

Diese Reise hat mich gelehrt, die Unvollkommenheit zu akzeptieren. Für jemanden, der von Strategie und Umsetzung lebt, ist es demütigend, nicht alle Antworten zu kennen. Beim Ruhestand geht es, wie beim Veränderungsmanagement, darum, beweglich zu bleiben.

Beim Champagnertest geht es nicht um Perfektion, sondern um Fortschritt. Während meiner Zeit in der Geschäftswelt wurde der Erfolg in Kennzahlen gemessen – KPIs, Einnahmen, Ergebnisse. Im Ruhestand wird er in Momenten gemessen: Habe ich einen Unterschied gemacht? Habe ich mich auf das Unbekannte eingelassen? Bin ich neugierig geblieben?

Ich habe immer gern ein gelegentliches Glas Champagner getrunken und lerne jetzt, auch den metaphorischen Sekt zu genießen.

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