Sandra Bullocks Partner stirbt an ALS – Was ist diese neurologische Erkrankung?
Sandra Bullocks langjähriger Partner Bryan Randall ist im Alter von 57 Jahren nach einem dreijährigen Kampf gegen Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) verstorben. Doch was verbirgt sich hinter dieser Krankheit?
In einer Erklärung seiner Familie heißt es, der Fotograf habe sich frühzeitig entschieden, seinen Weg mit ALS privat zu halten.
„Wir sind den unermüdlichen Ärzten, die mit uns durch die Landschaft dieser Krankheit navigierten, und den beeindruckenden Krankenschwestern, die unsere Zimmergenossen wurden und oft ihre eigenen Familien opferten, um bei unserer zu sein, unendlich dankbar“, so die Familie gegenüber dem Magazin People.
Bullocks Schwester lobte die 59-jährige Schauspielerin später dafür, dass sie Randall vor seinem Tod eine „großartige Pflegerin“ gewesen sei.
„ALS ist eine grausame Krankheit, aber es ist ein gewisser Trost, zu wissen, dass er in meiner wunderbaren Schwester und der Gruppe von Krankenschwestern, die sie zusammenstellte und die ihr halfen, ihn in ihrem Zuhause zu pflegen, die besten Pfleger hatte“, schrieb Gesine Bullock-Prado auf Instagram.
Was ist ALS?
Amyotrophe Lateralsklerose ist die häufigste Form der Motoneuronenerkrankung (MND) – einer fortschreitenden neurodegenerativen Erkrankung, bei der die Nervenzellen im Rückenmark und im Gehirn aufhören zu arbeiten – und macht etwa 60 % bis 70 % der MND-Fälle aus.
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In Deutschland leben etwa 6.000 bis 8.000 Menschen mit ALS. Männer sind häufiger betroffen als Frauen und sowohl die oberen als auch die unteren Motoneuronen degenerieren zur gleichen Zeit.
Nach Angaben der MND Association leiden ALS-Kranke unter „Schwäche und Schwund in den Gliedmaßen, Muskelsteifheit und Krämpfen. Es kann sein, dass man beim Gehen stolpert oder Dinge fallen lässt.“
Weiter heißt es, dass die Lebenserwartung bei Auftreten der ersten Symptome in der Regel zwei bis fünf Jahre betrage.
ALS Anzeichen und Symptome
Zu den frühen ALS-Symptomen gehören:
Muskelzuckungen und -krämpfe
angespannte und steife Muskeln
Muskelschwäche, insbesondere in den Armen, Beinen, im Nacken und im Zwerchfell
Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken
undeutliche Sprache oder nasales Sprechen
Sobald sich ALS entwickelt, wird der Patient feststellen, dass sich die Muskelschwäche auf andere Körperteile ausbreitet. Weitere Symptome sind:
Unfähigkeit zu gehen, zu stehen oder das Bett aus eigener Kraft zu verlassen
Unfähigkeit, die Hände und Arme zu benutzen
schließlich können sie nicht mehr selbständig atmen und müssen an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden
Angstzustände und Depressionen, da die Patienten geistig noch wach sind und sich des fortschreitenden Funktionsverlusts bewusst sind
Menschen mit ALS können noch schmecken, tasten, riechen und hören.
Ursachen für ALS
Die genaue Ursache für ALS ist noch nicht bekannt. Zu den Risikofaktoren gehören jedoch genetische Faktoren, denn bei 10 % der ALS-Patienten wird ein Gen von einem Familienmitglied weitergegeben.
Auch das Alter spielt eine Rolle, da die Krankheit eher bei Menschen zwischen 60 und 85 Jahren auftritt. Vor dem 65. Lebensjahr erkranken häufiger Männer als Frauen an ALS.
Zu den Umweltfaktoren, die mit ALS in Verbindung gebracht werden, gehören Rauchen, die Belastung durch Umweltgifte und der Armeedienst.
ALS-Behandlung
Es gibt zwar keine Heilung für ALS, aber es gibt einige Behandlungen, die die Auswirkungen der Symptome auf das Leben der Patienten verringern können. Dazu gehört ein Medikament namens Riluzol, das das Fortschreiten der Krankheit etwas verlangsamen kann.
Der britische Gesundheitsdienst NHS empfiehlt auch Medikamente zur Linderung der Muskelsteifigkeit sowie Physiotherapie und Beschäftigungstherapie.
Ende 2022 berichtete das King's College London, dass es eine neue Behandlung für ALS erprobt habe, die „vielversprechende“ Ergebnisse gezeigt hat.
Im Rahmen der Studie wurde ein Molekül getestet, das zur Regulierung des Immunsystems beiträgt und es wurde festgestellt, dass 80 % der ALS-Patienten, die mit dem Molekül behandelt wurden, eine höhere Überlebenschance hatten, während sich das Sterberisiko um 40 % verringerte.
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Studienautor Professor Timothy Tree sagte: „Diese absolut bemerkenswerten Ergebnisse stellen einen echten Durchbruch in der ALS-Forschung dar und könnten zu großen Veränderungen bei den Behandlungsmöglichkeiten für Patienten führen, die mit dieser verheerenden Krankheit leben. Die Ergebnisse liefern auch wertvolle Erkenntnisse darüber, wie die Kraft des Immunsystems zur Bekämpfung von MND genutzt werden kann, und tragen dazu bei, andere potenzielle Behandlungsstrategien zu erhellen.“
ALS Ice Bucket Challenge
Im Juli und August 2014 ging die ALS Ice Bucket Challenge in den sozialen Medien viral, bei der sich Menschen auf der ganzen Welt Eimer mit Eiswasser über den Kopf schütteten, um Geld für die Krankheit zu sammeln.
Unzählige Prominente nahmen an der Aktion teil, darunter der ehemalige US-Präsident George W. Bush, Tom Cruise, Mel B, Taylor Swift, Gwyneth Paltrow, Coleen Rooney, Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg, Chris Hemsworth und Meghan Markle.
In Deutschland wurden damals mit der Aktion rund 3, 5 Mio. Euro an Spenden gesammelt.
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