Ich versuchte, in über 20 Ländern Liebe zu finden - und traf meinen Traummann dann 2 Stunden von meinem Heimatort entfernt

Kann Online-Dating einem wirklich die Leben des Lebens vor die Tür setzen?

Einige Monate, nachdem ich meinen Mann verlassen hatte, lud ich mehrere Dating-Apps herunter. Es fühlte sich wie ein fremdes Territorium an, da ich meinen Ex-Mann auf dem College kennengelernt hatte, bevor es Dating-Apps gab - eine Zeit, in der „nach rechts wischen auf Tinder“ noch keine Bedeutung hatte.

Ich hatte 40 Pfund (ungefähr 18 Kilogramm) abgenommen, was es schwierig machte, das richtige Foto für mein Profil zu finden, und ich hatte keine Ahnung, was ich über mich schreiben sollte. Sollte ich schüchtern sein? Oder unverblümt? Albern oder ernst? Nach stundenlangem Überlegen erstellte ich mein erstes Konto bei Bumble und begann, Partner zu finden.

Meine Ziele für das Jahr waren, die Welt zu bereisen, so viele Dates wie möglich zu haben und zu versuchen, zwischen Flughafenverspätungen und verpassten Anschlüssen meinen Seelenverwandten zu finden. Als Reiseschriftstellerin habe ich meinen Terminkalender mit Aufträgen gefüllt, die mich rund um die Welt führen sollten.

In diesem Jahr reiste ich in über 20 Länder. Je weiter ich reiste, desto schwieriger wurde das Online-Dating. Meine 20-stündigen Flüge in Länder wie Myanmar und Australien ließen die Fahrten zu Städten in Kolumbien und Spanien kurz erscheinen.

Aber der rothaarige Brite, den ich in Hongkong Prinz Harry nannte, und der Australier, in den ich mich verliebte, als wir auf Bali auf Vulkane kletterten, halfen mir, die vorübergehende Leere der Einsamkeit zu füllen.

Ich habe die Liebe nicht im Ausland gefunden

Auf meinen Reisen von den Stränden Sardiniens bis zu den zerklüfteten Bergen Patagoniens ertappte ich mich dabei, wie ich durch die Gegend swipte, SMS schrieb und gelegentlich meine Lebensentscheidungen infrage stellte. Ich erstellte Profile für Dating-Apps und wischte mich durch die Kandidaten auf Tinder, Bumble und Coffee Meets Bagel.

War ich dazu bestimmt, bei einem Mann zu landen, der mir bei Tapas in Madrid den Sinn des Lebens erklärte, oder bei einem Reiseleiter in Mazedonien, der, wie ich später herausfand, eine Frau und Kinder zu Hause hatte? Ich begann mich zu fragen, ob mein Leben nur noch eine Aneinanderreihung schlechter Dates sein würde.

Nach monatelangem Swipen und Herumstochern im Ausland zahlte sich das Online-Dating aus, und ich lernte in den USA jemanden kennen, mit dem es sich anders anfühlte. Wir verbrachten Stunden damit, uns virtuell zu unterhalten. Wir schrieben uns nachts um 3 Uhr SMS und sprachen über alles Mögliche, von Kindheitstraumata bis hin zu der "Friends"-Figur, mit der wir uns verglichen.

Er wohnte in Chicago, zwei Stunden von meinem vorübergehenden Wohnsitz in Indiana entfernt. Die Entfernung hat mich nicht gestört. Wir verliebten uns ineinander, bevor wir uns persönlich getroffen hatten.

Ich schlug eine Verabredung an einem Tag vor, an dem ich gerade lange genug in Chicago sein würde, um einen Kaffee zu trinken, bevor ich einen Flug nach China nehmen würde. Als ich den Zug aus Indiana nahm, unterhielten wir uns darüber, wo wir uns treffen wollten, und einigten uns auf eine Bäckerei.

Ich kam zuerst dort an, zerzaust, nachdem ich mich mit einem Koffer und einem Rucksack die Michigan Avenue hinuntergeschleppt hatte, und setzte mich hin. Ich bemerkte ihn, als er hereinkam, und obwohl wir nur ein paar Minuten Zeit zum Reden hatten, fühlte es sich an, als würden wir uns schon seit Jahren kennen.

Online-Dating hat sich ausgezahlt

Die folgenden Wochen verbrachten wir mit SMS und Facetiming, wann immer wir konnten. Er wurde zu einer Konstante in meinem Leben, als es nichts anderes mehr gab. Während ich mit einer Essstörung, einem gestörten Körperbild, Liebeskummer und dem ziemlich verzweifelten Leben einer freiberuflichen Schriftstellerin kämpfte, war er da, um mir Unterstützung und Liebe zu geben - trotz der verrückten Zeitverschiebung.

Einen Monat später trafen wir uns wieder, in einer kühlen Oktobernacht, und es passte alles zusammen. Er sah fast jugendlich aus, mit einer abgewetzten Baseballmütze und einem Kapuzenpulli, und ich sah ihn an und erkannte, dass es das war.

Das Abenteuer, dem ich hinterhergejagt war - über Kontinente hinweg, durch eine Reihe fragwürdiger Entscheidungen und peinlicher Verabredungen in Asien, Australien und Island - hatte mich irgendwie hierher gebracht, in diese kleine Ecke von Chicago, zu diesem Mann, der mich glauben ließ, dass Liebe nicht kompliziert sein muss und dass Online-Dating helfen kann.

Nachdem ich mich also durch unzählige Profile auf der Dating-App Coffee Meets Bagel gewühlt hatte, traf ich schließlich die Liebe meines Lebens. Zuerst online, dann in Chicago - nicht in einem fremden Land oder auf einem abgelegenen Berggipfel, sondern in einer Bäckerei an der Ecke.

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