Ich versprach meinen Söhnen jeweils eine Reise zu ihrem Geburtstag alleine mit mir - darum war es das beste Geschenk

In ein paar Tagen werde ich meinen Mann und meinen 15-jährigen Sohn zu Hause lassen, während ich mit meinem 13-jährigen Sohn seine Geburtstagsreise nach Orlando antrete. Wir werden zur belebtesten Zeit des Jahres an den magischsten Ort der Welt reisen. Obwohl ich Respekt vor den Menschenmassen habe, freue ich mich riesig auf die Erlebnisse.

In den ersten Tagen der Pandemie, als alle unsere Reisepläne gestrichen wurden und es sich anfühlte, als würden wir nie aus unseren vier Wänden herauskommen, versprach ich meinen beiden Söhnen, dass wir die verlorene Zeit nachholen würden, sobald wir könnten. Ich gab ihnen ein Versprechen: Wenn jeder von ihnen 13 Jahre alt wird, würden wir eine Reise innerhalb der USA unternehmen, wohin auch immer sie wollten.

So konnten wir von schöneren Tagen träumen und ihre Geburtstage feiern.

Ich lernte sie auf eine andere Art kennen

Mein zurückhaltenderer und älterer Sohn wurde im Dezember 2022 13 Jahre alt. Als wir anfingen, über mögliche Reiseziele nachzudenken, war er erstaunlich entschlossen: Seattle. Für einen Teenager aus Virginia, der niemanden im Bundesstaat Washington kennt, war das eine unerwartete Wahl. Dann erinnerte ich mich an all die Nächte, in denen er einen Blick auf die Skyline von Seattle erhaschte, während sein Vater und ich "Grey's Anatomy" schauten.

Vielleicht hat sich dieses Bild bei ihm eingeprägt, vielleicht ist es aber auch nur seine Liebe zu großen Städten und verregneten Landschaften. Was auch immer der Grund für seine Wahl war, wir waren auf dem Weg in die Smaragdstadt.

Als wir in Seattle ankamen, sah ich eine andere Seite meines Sohnes. Ich sah eine ruhige Zuversicht, die oft durch das Chaos des täglichen Lebens und die Streitereien mit seinem Bruder überschattet wird. Es dauerte ein paar Tage, bis er aufhörte zu fragen: "Was machen wir als Nächstes?" und mir glaubte, wenn ich sagte: "Alles was du möchtest".

Er wählte unsere Mahlzeiten aus und legte unseren Zeitplan fest, und wir verweilten so lange er wollte an seinen Lieblingsplätzen. Dazu zählten die Spitze der Space Needle, die Skulpturen der Chihuly-Ausstellung und die Fischverkäufer, die ihren Fang am Pike Place Market feilboten.

Die Geburtstagsreise ist anders als ein normaler Urlaub

Ich war erstaunt von den Dingen, die mein Sohn interessant fand, und von den Details, die er bemerkte. Als wir eines Nachmittags im Regen zu unserem Hotel zurückgingen, fiel mir auf, wie sehr sich dieser Ausflug von unseren üblichen Familienurlauben unterschied.

Diese Reisen sind auf ihre ganz eigene Weise wunderbar, aber sie erfordern oft viele Kompromisse und das Jonglieren mit den Interessen aller. Dieser Urlaub war jedoch ganz auf die Neugier und das Tempo meines Sohnes zugeschnitten. Er gab uns damit die Möglichkeit, auf eine Weise zusammenzukommen, die wir noch nicht kannten.

Wir haben viel Pizza gegessen, einen Lieblings-Doughnut-Laden für uns beansprucht und - da er genauso eine Nachteule ist wie ich - sind wir viel länger aufgeblieben, als sonst. Wir haben über Late-Night-TV gekichert, welches ich schon vor seiner Geburt nicht mehr gesehen hatte.

Unsere Reise hat mich daran erinnert, dass er nicht nur mein Kind ist, sondern eine eigene Person mit einem wachsenden Sinn für Identität und Unabhängigkeit.

Ich bin dankbar für die Zeit, die ich mit ihnen verbringen kann

Jetzt bereite ich mich auf die Geburtstagsreise meines jüngeren Sohnes vor. Er wurde im September 13 Jahre alt, und sein Wunschziel war der Epcot, einer von vier Freizeitparks im Walt Disney World in Orlando, Florida, um im World Showcase "rund um die Welt zu essen". Wir werden auch einen Tag im Magic Kingdom und einen Tag in den Resorts verbringen. Dort wollen wir uns die Weihnachtsdekoration ansehen, und den Geschmack unseres Essens und der Snacks unterwegs bewerten.

Verglichen mit dem Städtetrip seines älteren Bruders kommt mir das etwas weniger gewagt vor, zumal er normalerweise der abenteuerlustige der beiden ist und wir Disney schon als Familie besucht haben. Aber ich freue mich darauf, diese Reise mit seinen Augen zu sehen. Ich lasse mich überraschen, was er für uns geplant hat und was seine Interessen weckt, wenn wir nur zu zweit sind.

Ich bin dankbar für die Gelegenheit, diese Momente mit meinen Söhnen teilen zu können. Was als Versprechen während Corona begann, ist zu einer meiner liebsten Tradition geworden. Ich habe bereits die Idee geäußert, zu ihren 16. Geburtstagen internationale Reisen zu planen.

Mein älterer Sohn hat sofort gesagt, dass er nach Australien möchte. Mein jüngerer Sohn tendiert hingegen zu Paris. Wohin wir auch gehen, es ist ein Privileg, mit ihnen reisen zu können.

Ich hoffe, dass sie eines Tages begreifen, dass diese Geburtstagsreisen auch für mich ein Geschenk sind.

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