Wir sind an Weihnachten nach Sri Lanka geflogen – es war genau das, was wir brauchten
Vom Elf im Regal bis zum Plätzchentausch, passenden Pyjama-Sets, Büropartys mit hässlichen Pullovern und zahllosen anderen Traditionen. Feiertage können die schönste und anstrengendste Zeit des Jahres sein.
Nachdem ich im November 2022 einen Buchvorschlag verkauft hatte, hatte ich kein Interesse daran, einen Baum aufzustellen oder Geld für Spielzeug zu verschwenden, das meine Kinder nicht brauchten, während ich mit einer scheinbar endlosen Parade von Winterkrankheiten kämpfte.
Stattdessen wollte ich den Gewinn feiern und viel Zeit mit meiner Familie verbringen, bevor ich mich auf das Schreiben konzentrieren musste. Mein Mann und ich beschlossen, den saisonalen Geschenkestress an Weihnachten zu überspringen und das Geld stattdessen für die Reise unseres Lebens nach Sri Lanka auszugeben.
Deswegen wollten wir an Weihnachten nach Sri Lanka fahren
Mein Mann hat einen sri-lankischen Hintergrund und sein Bruder besitzt ein Hotel an der Südspitze der Insel. Die Planung einer epischen Reise nach Unawatuna, Sri Lanka, machte sehr viel Sinn. Da ein Flug von New York nach Sri Lanka etwa 19 Stunden dauert, wollten wir eine längere Reise machen. Alle vier Flüge kosteten insgesamt etwa 4000 US-Dollar (ca. 3850 Euro).
Wenn wir verreisen, bereite ich meine Kinder vor. Dafür schauen wir uns Bilder an und besprechen, was wir sehen und unternehmen. Mit drei und fünf Jahren waren sie noch zu jung, um zu verstehen, dass wir den Lieblingsurlaub der meisten Kinder auslassen würden.
Die Anreise war Teil des Abenteuers
Für eine einmonatige Reise mitten im Winter müsst ihr euer Kind wahrscheinlich aus der Schule nehmen. Molly war noch im Kindergarten, und Oscar war in der Vorschule sehr fleißig. Somit war es kein Problem ihn zwei Wochen aus dem Unterricht zu nehmen. Zu diesem Zeitpunkt waren beide Kinder sowieso zu jung, um ernsthaft an den typischen Festumzügen und Messen am Ende der Saison teilzunehmen.
Für den Flug habe ich eine Tüte mit Snacks und eine weitere Tüte mit Aktivitäten wie Malbüchern, Puzzlebüchern und Spielknete gepackt. Also alles gegen die Langeweile.
Wir waren uns nicht sicher, wie unsere Kinder einen Langstreckenflug bewältigen würden, also entschieden wir uns für eine Zwischenübernachtung in Abu Dhabi. Es war mitten in der Nacht, als wir im Nahen Osten ankamen, aber aufgrund der Zeitverschiebung und weil wir im Flugzeug geschlafen hatten, waren alle hellwach.
Das Hotel, das wir gebucht hatten, verfügte über einen 24-Stunden-Wasserpark, also gingen wir bei Mondschein schwimmen. Am nächsten Morgen schliefen alle aus, und wir hatten genug Zeit, um vor dem nächsten sechsstündigen Flug in einem nahe gelegenen Einkaufszentrum einzukaufen.
Ich dachte, es wäre seltsam, wenn ich Hilfe anheuern würde, aber es war wunderbar
Wir hatten die Möglichkeit, bei einer Familie in einer abgelegeneren Gegend zu wohnen, entschieden uns aber stattdessen für eine Airbnb-Unterkunft mit zwei Schlafzimmern. Wir wollten näher am Strand sein und Platz haben, anstatt die gesamte Reise bei Verwandten zu verbringen. Ein einmonatiger Aufenthalt kostete nur 1650 Dollar (etwa 1584 Euro). Das ist weniger als in einem normalen Hotel.
Das Grundstück übertraf meine Erwartungen: Das Haus war traditionell, mit weiß getünchten Zementwänden, einem Strohdach aus geflochtenen Palmwedeln und polierten Zementböden. Es war von einem ummauerten Garten mit Mangobäumen, Kokospalmen, bunten Blumen und Zementurnen mit Regenwasser umgeben, in denen winzige Fische saßen.
Es verfügte über einen privaten Butler, der täglich putzte und den Garten pflegte. Das Frühstück war jeden Morgen im Preis inbegriffen. Er kochte auf Wunsch und gegen eine zusätzliche Gebühr traditionelle sri-lankische Gerichte.
Vorher dachte ich, dass es sich unangenehm anfühlen könnte, einen fremden Erwachsenen in unserem intimen Raum zu haben. Das war jedoch nicht der Fall. Er wusch unsere Wäsche von Hand, und ich schätzte es, dass das Haus sauber war, wenn wir von einem Ausflug zurückkamen. Er nahm Rücksicht auf unsere Privatsphäre und war äußerst geduldig mit den Kindern. Seine Hilfe bedeutete, dass ich tatsächlich Urlaub machen konnte.
Statt stressigem Weihnachten haben wir die dringend benötigte Familienzeit auf Sri Lanka genossen
Wir haben die letzten Wochen des Jahres gemeinsam am Strand verbracht, anstatt den Weihnachtsmann zu besuchen und Last-Minute-Einkäufe zu erledigen. Wir schwammen im Meer, bauten Sandburgen und aßen authentische Meeresfrüchte-Currys am Pool verschiedener örtlicher Resorts. Zudem besuchten wir eine örtliche Rettungsstation für Straßenhunde und ein Meeresschildkröten-Schutzgebiet.
Die Temperaturen in Unawatuna liegen im Dezember zwischen 23 und 30 Grad. Damit gab es keine Hoffnung auf Schnee und auch keine Enttäuschung, wenn er ausbleibt. Es gibt keine Fahrten bei schlechtem Wetter, keine weihnachtlichen Tage in der Kindertagesstätte und keine Wichtelgeschenke, die man kaufen oder verschenken muss.
Es gab gelegentliche Erinnerungen auf Sri Lanka an Weihnachten — funkelnde Lichter an einer Palme oder ein Weihnachtslied, das im Hintergrund gespielt wurde, meist um der Touristen willen. Aber es gab nicht die eklige Zurschaustellung von Konsumdenken, die im Westen allgegenwärtig ist.
Der Weihnachtsmann hat meine Kinder nicht ganz vergessen
Mein Mann und ich hatten ein schlechtes Gewissen, weil wir Weihnachten ausfallen ließen. Also schnitten wir an Heiligabend einen Zweig vom Gummibaum im Garten ab und liefen in den Supermarkt, um ein paar Ornamente und ein paar billige Schmuckstücke zu kaufen, die sie am Morgen öffnen konnten.
Wenn man bedenkt, dass viele Familien jedes Jahr Tausende von US-Dollar für Dekoration, Geschenke, Mahlzeiten und andere Ausgaben im Zusammenhang mit Weihnachten ausgeben und dann noch ein paar Tausend für den Jahresurlaub, machte es für uns Sinn, alles in eine Ausgabe zu packen — wie hier nach Sri Lanka.
Mit einem winzigen Prozentsatz meines üblichen Aufwands waren die Kinder genauso zufrieden. Während sie mit ihren neuen Spielsachen im Garten spielten, staunten sie darüber, dass der Weihnachtsmann uns in Sri Lanka gefunden hatte.
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